Вожак

– Именно из-за их действий мы можем лишиться всех наших драконов! Именно их действия повлекли за собой такие катастрофические последствия! В общем, если их драконы умрут, они отправятся на каторгу. На весла пойдут. До конца жизни. Или на Арену их продадут. В рабы. Пусть забавляют народ. Они совершили преступление!

– А если драконы выживут?

– Ну, если выживут – будут служить. Но повышения им не видать. И жалованье урежем раза в два. Ну и все, хватит вопросов! Иди, занимайся. Скажи, что нужно для работы – на кухне мой помощник Вальгис, скажешь, что я приказал помогать тебе всем, чем можно. Любые приказы. Если понадобится – пусть хоть жену свою приводит, постель твою греть! Лишь бы работа шла!

– А у него красивая жена? – задумчиво, мечтательно протянул Адрус.

– Никакой нет! А то бы я тебе ее не предложил, рот-то как ты сразу разинул! – ухмыльнулся маг, сунув руку в карман, достал оттуда какой-то небольшой, блестящий предмет. – Цепляй на плечо. И снимай знак драконира. Теперь ты маг-лекарь. С этого мгновения.

Адрус посмотрел на небольшой серебряный с чернением значок – задумчиво, будто прикидывая, стоит ли его брать. Потом протянул руку и все-таки взял. Осторожно снял знак драконира, но не отдал магу, а положил в карман. На память. Пусть будет. Да и кто знает, как закончится сегодняшнее лечение? Может, снова придется цеплять драконирский значок? Вместо этого, больше похожего на знак какой-то поварской гильдии, чем на магический знак. «Чаша, над которой курится пар». Ну что за знак, правда же? Неужели нельзя было придумать что-то покруче? Чтобы как у дракониров – дракон, летящий в небеса? Красиво, со вкусом!

* * *

Вальгисом оказался моложавый мужчина лет тридцати, с довольно-таки унылой, даже скорбной физиономией, что, впрочем, не мешало ему умело и жестко командовать драконопасами, надзирающими за процессом изготовления лечебного снадобья. Над очагами висели здоровенные котлы с темным побулькивающим варевом, распространяющим резкий, удушливый запах трав и запах чего-то еще, неуловимого, щекочущего ноздри. Какого-то серого порошка, добавляемого в жидкость. Обязанностью надзирающего за очагом было следить, чтобы огонь под котлом не разгорался слишком сильно, а еще – специальным черпаком снимать накипь, отправляя ее в отдельный чистый сосуд.

Завидев Адруса, узнав, что должен заняться еще и им, Вальгис слегка поджал губы, что не добавило оптимизма в выражение его лица, но был достаточно приветлив и обходителен. Особенно после того, как узнал, что, в общем-то, от него ничего и не нужно, кроме нескольких комплектов чистого рабочего барахла и толпы уборщиков, которые будут выгребать драконье дерьмо. Заметно повеселел и, подозвав своего помощника, молодого парня, тоже со знаком чаши на плече, отдал все необходимые распоряжения.

Адрус же, убедившись в том, что все идет так, как надо, отправился в стойло к Эмеле, решив начать именно с нее.

* * *

Гелена сидела возле драконицы, впавшей в болезненный сон, откинувшись на огромную морду, как на спинку кресла. Когда Адрус подошел, она встрепенулась, вскочила и, в два прыжка преодолев расстояние до гостя, вцепилась ему в рукав:

– Ты сможешь?! Сможешь?! Скажи! Ну?!

– Думаю, что смогу, – Адрус медленно кивнул и предложил: – Присядем?

Они сели на драконий помост, и Адрус спросил, покосившись на бледное, осунувшееся лицо женщины:

– Ты знаешь, что они знают? Про то, что случилось над морем?

– Знаю. – Ответ прозвучал сухо, безжизненно. – Плевать! Главное – вытащи Эмелу. Я что хочешь для тебя сделаю, только вытащи! Хочешь денег? Я тебе все деньги мои отдам! Хочешь меня? Я буду ублажать тебя всеми доступными способами, когда и как ты захочешь! Только вытащи ее! Она моя жизнь!

– Я не говорил им. Они сами узнали.

– Знаю. Они применяли сыворотку правды и магию. Мне пришлось сказать. И Дарнику пришлось сказать. Прости, если тебя подставили. Ты ведь должен был доложить. Не доложил – должностное преступление.

– Плевать. Я уйду со службы, когда закончу с драконами, – Адрус пожал плечами, вздохнул. – У меня своих дел хватает.

– А ты стал красавчиком. И помолодел! – одними губами улыбнулась Гелена. – Я думала, ты лет на десять старше. Или даже больше. А ты… красивый, да. – И тут же посерьезнела: – Когда займешься Эмелой?

– Да прямо сейчас. Я уже переоделся, так что… Проследи, чтобы сюда никто не входил, не помешал мне. И сама не лезь. Давай, давай – шагай отсюда!

* * *

Он едва не погиб. Одно дело – погружаться в сознание «своего» дракона, сознание, которое ты уже знаешь, к которому привык и которое настроено под тебя, как хороший музыкальный инструмент. И другое – чужая душа, душа драконицы, для сознания которой ты если не враг, то существо ничуть не лучше какого-нибудь паразита и кровососа!