Вожак и его друзья

Антон почувствовал, что его крепко взяли за шиворот. Мгновение – и он уже стоял, пошатываясь на ногах.

Гады, как они его приложили…

– Мне нужно встретится с Полиной и вернуть ей деньги, – с трудом шевеля разбитыми губами, заявил он.

– А с папой Римским ты не хочешь встретиться, парень? – сказал один из охранников, черноволосый крепыш с приплюснутым носом.

– Нет, не хочу, – мотнул головой Антон и сплюнул на асфальт кровавую жижу. – Папа Римский мою кошку не крал. А ваша Полина – украла! Вернее, заплатила деньги вору.

Охранники озадаченно переглянись.

– Выходит, Сорока жила у хозяев? – спросил второй охранник, лысый громила, чем – то похожий на своего тезку, боксера Николая Валуева. – А мы думали, что эта кошка – обычная бродяжка.

– Сами вы бродяжки! – огрызнулся Антон. – Проныра у нас в семье живет уже пятый год. Иногда убегает на два-три дня, но потом всегда возвращается. Сегодня утром она, как обычно, пошла погулять, а потом исчезла. Соседи сказали, что ее поймал местный хулиган Ванька Шариков, сунул в пакет и убежал. А потом я прочитал объявление возле магазина, и все понял. Нашел Шарика, накостылял ему по шее как следует, отобрал ваши вшивые деньги – и сразу сюда. Отдайте Проныру, я вам русским языком говорю!

– Да мы бы с удовольствием отдали… – начал было черноволосый Егор, но Николай перебил его.

– Вообще, это не наше дело, но мой тебе совет, пацан: бери деньги и мотай отсюда! Наша юная хозяйка все равно Сороку не отдаст. Вцепилась в эту облезлую лохудру, будто та – брильянтовая! Считай, что ты выиграл в лотерею тыщу баксов. Мне бы так повезло! А нового котенка мы тебе с Егором по дешевке продадим, верно?

Егор расхохотался:

– Ну да, за двести баксов! Или на худой конец, за бутылку виски. Пойдет?

Антон понял, что над ним попросту издеваются, и разозлился.

– Не-а, дяденьки, не пойдет! Меня папа с мамой продавать друзей не приучили.

Охранники цинично усмехнулись.

– Ничего, сынок, жизнь всему научит, – сказал Николай. – Поверь бывалому человеку: сейчас все продается, и все покупается. А друзья – это самый лучший товар, потому что стоят очень дорого.

Сам видишь: за драную кошку тебе в натуре дают тыщу баксов! Неплохо для начала. Но учти: за людей больше дают.

Антона даже затрясло от гнева, и он начал блефовать:

– Не знаю, как насчет людей, а мы с родителями нашу Проныру никому не отдадим! Между прочим, мой папа – депутат Красногорского района. Ему очень не понравится, что в нашем родном Петровском творят разные там заезжие новые русские. Говорю вам: позовите Полину! А с ней я сам поговорю.

Лицо черноволосого Егора исказила злоба. Он угрожающе поднял кулак и шагнул к Антону. Но его напарник Николай вдруг дружелюбно улыбнулся:

– Молодец, парень. Вижу, что ты не трус. Друзей на самом деле продавать не стоит, по крайней мере, задешево. Правда на твоей стороне, и потому давай, действуй!

Антон молча прошел через ворота и оказался на обширной поляне. Она была живописно украшена огромными валунами (откуда здесь взялись валуны?), экзотическими деревьями, беседками и скамьями. Желтая кирпичная дорожка вела к огромному особняку, похожему на средневековый замок.

Антон уверенно зашагал к дому. От его прежней робости не осталось и следа. В это время один из охранников что-то говорил по мобильному телефону, – видимо, сообщал юной хозяйке о нежданном госте.

Прошло не меньше двадцати томительных минут, прежде чем дверь особняка распахнулась. Даже не бросив взгляда в сторону гостя, Полина чинно спустилась по ступенькам мраморной лестницы. Она была одета в красивое розовое платье с широкой пышной юбкой, на ее голове красовалась изящная шляпка. В руке девочка держала пестрый зонтик с длинной деревянной ручкой.

Антон удивился – такими разодетыми его знакомые девочки не приходила даже на школьные балы. «Ну, воистину это Княжна! – озадаченно подумал он. – Одно такое платье стоит, наверное, не одну тысячу баксов! Как с ней разговаривать-то?» Однако сама Полина не произвела на него особого впечатления. Девчонка как девчонка: симпатичная мордашка, вздернутый носик, ямочки на щеках – а вот глаза белесые, словно у вареной рыбы. До Таи этой Княжне далеко!

– Привет, – улыбнувшись, сказал Антон.

Полина едва заметно кивнула.

– Значит, ты утверждаешь, что Сорока – твоя кошка? – холодно произнесла она.

Антон насупился.

– Вообще-то, я с тобой поздоровался, – напомнил он.

– Ну и что? – вздернула носик Полина.

– Могла бы тоже сказать: «привет!» Или тебя в школе вежливости не обучали?

– Я в школу сейчас не хожу, у меня есть три гувернантки, – высокомерно заявила Полина. – Но если ваше сиятельство так желает, то мы можем совершить променад по моему парку. Посидим в беседке, поговорим о поэзии Серебряного века, или о выставке высокой моды в Венеции. Вы были когда-нибудь в Венеции, ваше сиятельство?

Антон еще больше помрачнел.

– А как же, только вчера ездил туда за картошкой и солеными огурцами, – буркнул он.