Вождь из сумерек

Хрустнула грудная клетка, под ударом его локтя. Раздраженное движение и под ноги Толяна свалился еще один неудачник.

Проследил, как укладывается, прищурил глаз.

— А не дурное винцо. Надо будет сказать Веселину, чтобы прихватил с собой в дорогу. Как ты думаешь, брат эльф?

Толян сжимает в одной руке баранью ножку, а другой вытянутой держит осатаневшего от злости и ненависти назойливого посетителя.

— Да, погоди ты… — Увещевал его Толян. — Дай доем. Хочешь, так закажи себе. А я эту уже закусал.

И не утерпел, ахнул зажатой костью.

— Подавись ты!

Подавился.

Прыгнул через столы мимо Стаса.

— Держись, пацаны!

Вспрыгнула с лавки Купава.

— Сидеть!

Села смирненько, подвинулась поближе.

В глазах Зореня зависть.

Стас покачал головой с пониманием. Молодецкая забава вовсю под крышей гуляет. Пожалел…

— А ты что сидишь, Зорень? Тряхни стариной.

Не успел договорить, а побратима уже нет. Ввинтился в драку. Молотит с плеча с хаканьем. По деревенски. Всю силу в кулак!

— А ты Рэд?

Ну где же эльфу понять нашу веселуху?

Сидит со скучным видом, косточку во рту мусолит.

Одуревший и мало что понимающий хозяин тащит кувшины с вином.

— Командир! У них мечи!

Тревожный голос Веселина заставил его с неудовольствием оторваться от чарки. Сказал с укоризной.

— Веселин…

Скосил глаз через плечо.

У Веселина в руке уже чужой меч.

Скривилось лицо у парня. Не по душу ему чужой меч пришелся. Только дрова колоть. Махнул крест накрест, перевернул меч и лезвием под подбородок.

— Веселин…

— Так он сам, командир. Лезет, как слепой. Я его уж и так и этак отталкивал, а он лезет. Вот и натолкнулся. — Оправдывается Веселин.

Войтик с Толяном в паре. Разгорячились, в азарт, во вкус вошли. Кости хрустят под ударами могучих кулаков. Доспех остановить не может. Оба ревут, как два разъяренных медведя.

Третьяк с Плетнем молчком управляются. Умеют себя поберечь. Аккуратисты. В кучку складывают.

Темный от досады морщится. Отвлекли беднягу от размышлений. Торопится побыстрее отвязаться, бьет без пощады. Скупо, но наверняка.

А Зорень попросту душу отводит. Наскучался в коняжеском тереме с умным видом сидеть, спешит кровь по каждой жилочке разогнать.

— Кто такой этот бек? — Взглядом Усадил хозяина напротив себя.

— Газген? Он часто сюда пограбить приезжает…Разве только один Газген у кагана казов?

— Значит скоро здесь будет? С какой стороны?

— Да, господин. — Взглядом указал на дорогу, идущую из леса и умоляюще попросил. — Но только…

— Понял, не дурак. Дурак бы не понял. — Усмехнулся Стас и поторопил. — Заканчивайте с забавой, ребятки. По коням!

Забава кончилась.

Повалился один. Рухнул другой.

Кто-то наскочил на лезвие меча Веселина, который отстранял от себя очередного обидчика.

Кто-то столкнулся с кулаком Войтика.

— Так мы уже давно, командир. — Вежливо улыбается Толян. — Мы только ждали, когда ты вино допьешь, мешать тебе не хотели.

— Купава, забери кувшинчик.

Обрадовалась.

Ну, нет, милая. Рано. Еще не один день помаешься, прежде чем заработаешь прощение.

Возвращались с пойманными лошадьми воины казов. Стас указал на них кивком головы Третьяку.

— Догоняйте.

Третьяк и Плетень завернули своих коней и понеслись им навстречу, вытягивая на ходу луки и стрелы.

Зорень, уже многое видевший в детинце, с изумлением увидел, как казы посыпались из седел, а «сладкая парочка» по не широкой дуге обогнула, добивая последних и все на том же бешеном галопе вернулись в строй.

— Надо встретить этого бека подальше от селения. — Стас повернулся к Зореню. — Кто такой этот каган? Что за сосед?

— Известно какой… Разбойник. Правда последние годы каганату не до нас. Своих печалей выше ноздрей.

— Что так?

Стас приподнялся на стременах, подыскивая удобное место для засады.

— По их закону каганом не может быть старый, больной и увечный. А у них, как назло, то окривеет, то охрамеет, то скособочится.

Стас улыбнулся.

— А попросту, как у всех добрых людей делается, ножом по горлу нельзя? К чему такие сложности?

— В том то и дело, что нельзя. У них каган вроде живого бога. — Пояснил Зорень. — А на бога разве рука поднимется?

— Тогда конечно! — Усмехнулся Стас и кивнул головой. — Если бог… Войтик!

Взмах рукой и Войтик с Толяном исчезли.

— Третьяк, Темный…

Не стало еще троих.

— Ну а мы с тобой за живца сработаем.

На седла легли луки.

Зорень плечом поправил тул со стрелами.

— Стас, зачем тебе понадобился этот бек? Не он, так другой ходить будет. Пока есть дичь, будет и охотник.

Стас приостановился.

— Мне? Да он мне и даром не нужен. Ребята насмотрелись на Сумерки и заскучали. Да и ты тоже. Смотреть противно было. А как получил пару раз по морде, так повеселел сразу. — Заметил обиженный взгляд Зореня и спохватился. — Ну и сам, конечно, дал…И опять орел. Высокого полета птица, а не щипанный воробей. Вот и ребятам встряхнуться надо. Да и Купава себе жениха присмотрит. Свет клином для нее на Свисте не сошелся. Правда, Купава?

Проехали еще немного.

Остановился, осмотрелся. Оглядел критически поляну, прищелкнул языком.