Вождь. «Мы пойдем другим путем!»

Тут нужно пояснить очень важную деталь. Что Александр III, что Николай II были очень мягкими и впечатлительными мужчинами. Сын в большей степени, отец в меньшей. Да, Александр III был довольно крупным и сильным человеком, этаким русским медведем. Но совершенно ручным, танцующим под дудку весьма умной, бережливой и властной датчанки. Что, кстати, потом породило неразрешимый конфликт между Марией Федоровной и женой ее сына — Александрой Федоровной, тоже властной, но недалекой и падкой на мистику женщиной.

Поэтому, пока Александр ловил рыбу в пруду и вкушал мороженное, супруга держала руку на пульсе политической жизни столицы. В меру своих не очень больших возможностей, конечно. Ведь статус и публичная власть Императрицы были во многом довольно формальны, из-за чего ей удалось стать лишь одним из факторов влияния на мужа, находясь в непростых взаимоотношениях с тем же Победоносцевым. Однако, узнав в Тавриде подробности дела от Оржевского, она взяла его под свой контроль. Ведь одно дело, когда мужу по дурости голову проломят, а другое — когда всю семью в могилу сведут.

— Я лично проверил все, что вы просили Ваше Императорское Величество, — кивнул Петр Васильевич и подал ей папку. — Здесь подробный отчет по каждому эпизоду.

— Мое опасение оправдалось?

— За последние пять лет не было ни единого случая, когда все шло строго по правилам. Всегда имело место превышение скорости и массы состава. Иной раз в полтора-два, а местами и в три раза. Учитывая техническое состояние наших дорог…

— Понятно, — оборвала его Императрица. — Вы сообщали о результатах вашей проверки кому-либо еще?

— Никак нет. Сразу к вам, Ваше Императорское Величество.

— Это хорошо. Это очень хорошо, отметила она прищурившись. — Когда вы докладывали моему супругу, то назвали фамилию одного мичмана. Кто он такой?

— Владимир Ильич Ульянов, семидесятого года рождения. Совсем юнец. Однако очень талантливый. С золотой медалью закончил сначала классическую гимназию, а потом Морское училище. Держит небольшую фабрику по выделке шариковых ручек.

— Так это тот самый Ульянов?

— Так точно.

— Как он связан с этими событиями?

— В бытность слушателем Морского училища заметил интерес брата к революционным вопросам. Смог вразумить, наставив на путь истинный. Но опасаясь нового вовлечения решил поставить этот вопрос на контроль. Его отчет об организации службы внешнего наблюдения уже принят на вооружении жандармерии. В итоге он смог вскрыть террористическую организацию партии 'Народная воля' в канун покушения. После чего, поняв ограниченность своих возможностей, обратился напрямую ко мне, чем всемерно помог в предотвращении покушения.

— Вот как? Я не знала о том об этом.

— Владимир очень просил не придавать огласке его участие в данном деле. Опасается, что из-за настроений в офицерской среде это испортит ему карьеру.

— Хм… любопытно. А что с делом железных дорог?

— Так он тоже первым забил тревогу и пришел ко мне. Случайно выяснил что молодежь опять бомбами балуется и донес. Кроме того, высказал опасения происхождения аварии по халатности. Я проверил его слова и сразу в Тавриду направился.

— И встретили нас в пути.

— Я не мог докладывать Его Императорскому Величеству непроверенные донесения.

— Чем он сейчас занимается?

— Вахтенный офицер на крейсере 'Память Азова'.

— Вот как? — Брови Императрицы выгнулись в удивлении. — Это вы постарались?

— Так точно. Мне показалось, что такой преданный трону офицер сможет быть очень полезен в предстоящем походе.

— Однако, как офицер он не очень опытен. Едва закончил училище. Вы в нем уверены?

— Юноша со всей ответственностью подошел к своим обязанностям. Командир рекомендует его исключительно положительно. Мало того, мне стало известно, что Владимир, тайно потратил больше пяти тысяч рублей из своих личных сбережений на ускорение работ по введению в строй крейсера. Радеет за дело. Гоняет и тренирует матросов. Уже сейчас многие приписанные к крейсеру матросы недурно подготовлены. Много лучше, чем по флоту. Также, в свободное время подтягивает им чтение, письмо, счет, объясняет устройство и назначение механизмов.

— Его деятельность как-нибудь сказалась на темпах достройки?

— По оценкам представителей Балтийского завода, высоко оценивших деятельность мичмана Ульянова, его усилия позволят сдать крейсер казне на полтора-два месяца раньше без дополнительных затрат. Кроме того, порядка стало больше.

— Этот мичман… он стал проявлять рвение только когда узнал об особой миссии этого крейсера?

— Никак нет. С первых дней. А зачислили его туда еще осенью минувшего года. Я пообщался с офицером, осуществлявшим распределение. Тот говорит, что Владимир очень расстроился, когда узнал о назначении.

— Вот даже как? Почему?

— Не хотел сидеть на берегу. С этим, вероятно, и связаны его усилия по ускорению ввода в эксплуатацию крейсера. В том числе и траты личных средств. Пять тысяч — это весьма солидная сумма.

— Странно, — покачала головой Императрица. — Он ведь молод. Неужели его не интересует женское общество, карты, пирушки?