Вождь. «Мы пойдем другим путем!»

— Во-первых, там много дешевой селитры, которая очень пригодится при развитии Дальнего Востока. Да, не так, которая нужна. Но ведь переделывать селитру проще, чем производить ее с нуля. Во-вторых, там и прочей вкусной сырьевой базы немало. В-третьих, России нужен друг на той стороне Тихого океана. Сейчас туда пытаются вломиться англичане. А мы попробуем их заменить.

— Каким образом? — Усмехнулся Кривенко. — Где мы, и где англичане.

— Великобритания пытается войти в сырьевой сектор чилийской промышленности. Инвестирует. Но, не так чтобы и много. Их интересы и ресурсы довольно ограничены. Экономика Империи, над которой никогда не заходит солнце, уже в надломе и трещит по швам. Не по себе ношу взяли. А этим латиноамериканцам хочется больше, что вполне логично. На этом, кстати, англичане в будущем и прогорели. США их на кривой козе объехали, тупо кинув больше резаной бумаги на откуп алчности. Кроме того, торговый оборот Чили сейчас серьезно затруднен из-за очень неудачного местоположения. Ее товары нужны, прежде всего, промышленно развитым странам. А они очень далеко находятся. Рядом есть США. Но их западное побережье сейчас считай пустыня в плане промышленности, все или почти все находится в Новой Англии. То есть, практически в Европе по плечу логистики.

— К чему ты клонишь?

— Я ведь не только за кладом еду. Перед и после Русско-Японской войны нам нужно будет много промышленного сырья для развития Дальнего Востока. В этом плане ключевым партнером я рассматриваю Чили и Перу.

— Именно по этой причине ты берешь с собой несколько чемоданов свежих, ароматных и хрустящих фунтов стерлингов?

— Да, Аркаша. Чили — это бедная латиноамериканская страна. И я везу туда пять миллионов фунтов стерлингов. Для начала.

— А то, что ты на территории Чили выкопаешь восемьсот тонн золота — это ничего? Они на тебя с томагавками не бросятся? Сам же говоришь — страна очень бедная.

— Так кто же тебе сказал, что я буду 'откапывать' золото непосредственно на Isla Más a Tierra?

— Экипаж корабля ведь увидит погрузку тяжестей. Восемьсот тонн — это не игрушки. Такое не скрыть? Кстати, а почему ты Николаю назвал меньшую массу?

— На всякий случай. Лучше потом увеличить, чем занижать. А скрыть погрузку не сложно. На корабль будет загружено полторы тысячи тонн 'оборудования', девятьсот тонн из которого, обычные ящики с мусором. По пути к искомому острову мы несколько раз произведен выгрузку и погрузку оборудования, приставая к ряду ничейных, необитаемых островов. На каком именно мы отрыли клад — никто не будет знать. Просто по возвращению, в некоторых ящиках с 'оборудованием' окажется золото.

— И думаешь, никто не возмутится?

— Возмутятся, конечно. Но кто чего сможет доказать? Лебедь, рак и щука. На каждом острове будет сделан раскоп подходящего размера. А мусор — обычные камни. Вот пусть и гадают, откуда на самом деле мы золото достали. Я буду молчать и улыбаться. К тому же, на Isla Más a Tierra я намерен построить себе дачку, так что вряд ли на него подумают. Не потому что она мне там нужна, а потому что нельзя этот остров просто так бросать. Привлечет внимание. Да и останавливаться где-то при посещении этих мест придется. Свой остров в любом случае безопаснее. Не говоря о том, что ты там сможешь развернуть тайный тренировочный лагерь. А то и секретную базу подводных лодок замутить — одна сплошная скала же.

— Вова — ты сумасшедший, — покачал головой Аркадий. Но, впрочем, больше не возражал, поняв, что к чему. Он ведь в подготовке этого дела не участвовал, пропадая на тренировочной базе под Санкт-Петербургом. У него было свое дело — он готовил 'охрану' из местных. А потому в прочие дела своего 'патрона' он не лез. Не до того было.

Глава 3

2 июля 1892 года. Российская Империя. Санкт-Петербург. Особняк Юсуповых

Зинаида Николаевна сидела у окна с совершенно опустошенным видом. Молча. Тихо. В голове у нее прокручивался тот вечер, когда Владимир заходил последний раз перед отправкой в экспедицию. Они мило играли в четыре руки на фортепьяно и обсуждали какой-то вздор. А потом он ушел и начался ад….

Кто-то нашептал Феликсу Феликсовичу небылиц и тот буквально забурлил и закипел. Была ли это ревность в обычном понимании? Сложно сказать, потому что Зинаида Николаевна никогда не считала себя любимой. Весь ее брак был в сущности фарсом, потому что они не имели ничего общего. Два человека из разных миров. И он давил на нее, регулярно раздражаясь от ее излишней тяги к умным, интеллектуальным людям. Все старое окружение княгини подвергалось постоянной критике и терпелось только потому, что сама Зинаида Николаевна являлась гвоздем светской жизни столицы. А потому имела нешуточное влияние и могла продвигать его по службе. Что, собственно, она и делала.