Вождь (СИ)

До этого момента студент и не подозревал о наличие подобного вооружения в американской армии в середине 19 века. Тем не менее, ракеты у них действительно были. Они не обладали ни особой точностью, ни дальностью, но их применение против деревянных укреплений должно было оказаться очень эффективным. Кроме того, по замыслу противника взрывающиеся ракеты должны были не только способствовать пожарам, но и также были призваны напугать находящихся в крепости лошадей, усиливая неразбериху и панику среди защитников. Хотя эта информацию на совете не озвучивалась, но шаман Энку о ней знал.

Однако в тоже время Всеволод понимал, что организовывать засады против солдат будет довольно непростым занятием. Ведь подобных действий от индейцев в форте Рендолл ожидают в первую очередь. Соответственно, можно было ждать от противника обязательное противодействие в виде дозоров и боевого охранения. Кроме того, для экспедиции отбирались не зеленые новички, а вполне опытные солдаты, которые не должны растеряться только оттого, что они попали под обстрел. От такого противника можно было ожидать сильное сопротивление, что в свою очередь вело к потерям среди тех, кто устроил засаду.

Чтобы избежать подобного развития событий, Всеволод собирался воспользоваться несколькими своими наработками, обдуманными и подготовленными им как за время зимних холодов раз для подобных случаев.

От предложения использовать против карательной экспедиции сборное ополчение союза племен он сразу отказался. Возможность получить трехкратный численный перевес над противником не оправдывала нежелательные последствия такого решения. Хотя проведенное Бельчонком обучение явно пошло ополчению на пользу, но общая управляемость такой большой толпы народа из разных племен все равно оставляла желать лучшего.

Дополнительным мотивом послужило также то, что Всеволод пока хотел сохранить в тайне некоторые из своих нововведений. Поэтому он предпочел взять с собой только Больших Енотов - свой личный отряд и отобранную группу охотников, лучше всего проявивших себя в прошлогоднем налете на поселение сквоттеров. Общая численность этого сводного отряда составила всего полторы сотни человек. Но зато каждый в отряде прекрасно понимал, насколько важна дисциплина и согласованность совместных действий.

Весь отряд был вооружен ружьями и револьверами на шпилечных патронах. Подобное оружие намного лучше подходило для стрельбы лежа и из-за укрытий. А благодаря сделанным за зиму приготовлениям, на каждый ствол в отряде имелся запас не менее чем в три десятка патронов с бездымным порохом. По замыслам Всеволода, такое вооружение могло дать существенное преимущество как при нападениях из засад, так и в обычном бою.

Вся предварительная подготовка была проведена заранее, и как только земля успела достаточно просохнуть, отряд отправился в дорогу. Белый Конь и Бельчонок в этот раз возглавили отряд вместе со Всеволодом. Обычно Большие Еноты редко путешествовали так далеко к югу от своей территории, но все же в крепости нашлась пара человек бывавших в тех краях. После разговора с шаманом они были взяты на роль проводников в отряде.

Пользуясь опытом прошлых походов, для большей мобильности охотиться по дороге не планировали. Все необходимые припасы везли на вьючных лошадях. Хотя по ночам было все еще довольно холодно, ни одной палатки с собой не взяли. На ночевках все довольствовались шерстяными одеялами и утепленными спальными мешками - еще одним нововведением, привнесенным студентом в быт племени. Изобретение эскимосов и чукчей очень понравилось пастухам и охотникам. Гостившие в племени торговцы-оджибве также по достоинству оценили новинку, купив у Больших Енотов сразу два десятка пошитых спальных мешков.

В пути Всеволод привычно взял на себя функцию передового дозора и разведки, каждые полчаса проверяя окружающую территорию с помощью "внутреннего взора". Удобство и надежность такого наблюдения охотники племени уже успели оценить, поэтому для дополнительной разведки местности по дороге никого не посылали.

На пятый день пути в гости наведался Серый Енот. Против своего обыкновения, он показался на глаза не только одному Всеволоду, но и Бельчонку. Оказавшись свидетелем визита, охотник пришел в состояние совсем нешуточного волнения. Впрочем, его взволнованность от этого события была вполне понятна. Ведь Серый Енот был для него не только одним из духов-покровителей племени, но и также старым другом, погибшим от рук бандитов. В то время как студент обсуждал с гостем текущие дела, Бельчонок не отрываясь смотрел на енота, так и не решаясь с ним заговорить.

- Вот одна из тех причин, по которой я стараюсь избежать общения с обычными людьми, - сказал Серый Енот, вполне человеческим жестом указывая мохнатой лапкой на замершего охотника. - Нормально поговорить с ними все равно не получается.