Вождей не выбирают

– Себе оставь, – милостиво разрешил голос, и дверь захлопнулась. Я вздохнула с облегчением – Мыш успешно смылся…

Время тянулось – как резиновое! Я успела два раза набить трубку, подремать и проголодаться… Пыталась дотянуться до окна – бесполезно, слишком высоко, а табуретку мне не предоставили. За решеткой слышался однотонный гул, как в большом городе, в камеру сквозь прутья пробивался красновато-желтый свет… Скучно, господа!.. Вот что не люблю, так это вынужденного безделья. Еще и за отряд тревога гложет – неужели их тоже?.. Или успели умыкнуть только меня? Как раздражает эта неизвестность!

Неожиданно замок на двери лязгнул, и в мою темницу по полу въехал деревянный поднос.

– Ешь! – скомандовал голос охранника. Дверь снова заперли. Я присела на корточки. Так, кувшин с водой… это хорошо! Сушняк, извиняюсь, мучает. А это у нас что?.. Хлебушек. И кусок сыра. Ладно, уже жить можно!.. Я протянула руку…

– А мне?!

– Ай!

– Да тихо, это я… – Из-за глиняного бока кувшина выглянула хитрая физиономия Мыша. – Сыр не трожь!

– Это почему?

– Потому что потому, кончается на «е»!.. – объяснил хвостатый. – Тебе жирное нельзя, у тебя – фигура… – чавк… чавк…

– Нахал, – я взяла горбушку. – Тебя не заметили?

– Там крыс – до дури! – весело сказал он с набитым ртом. – Никто и внимания не обратил… Ты смотри, сыр приличный, очень даже!..

– Ты рассказывай давай! – потребовала я.

– Щас, прожую… – Он вытер усы и посерьезнел. – Значит, что?.. Насчет Подземелья мы не ошиблись – оно самое! Южные Пещеры. Шушеры всякой рогатой шастает – не сосчитать. Ты еще красавчика у двери не видела…

– Не отвлекайся.

– Ну вот, – продолжал он. – Кругом бардак – все готовятся ко Дню Полного Затмения, точнее – к ночи. Если я понял, до этого государственного праздника осталось примерно двое суток… Сечешь тему?

– Секу. Валить отсюда надо!

– Ага… Это вторая проблема. Я тут прошвырнулся по углам, пообщался с сородичами – говорят, выхода два: один центральный, но там сплошное оцепление – абсолютно нереально, я сбегал, проверил… и второй – вентиляция. Вот это можно. Я так на глаз прикинул – ты спокойно пролезешь. Единственное, что плохо – шахта, ведущая наружу, проходит прямо под потолком Пещеры, над жертвенным костром – да, ты прикинь, у них и такое есть!.. – пусть и высоко, но мало ли кому в голову взбредет наверх глянуть?..

– Но выбирать, я так понимаю, особо не из чего?

– Да. – Мышель отодвинул недоеденный сыр. – А самое главное – я узнал, когда смена караула!

– Где?

– Здесь. – Он ткнул лапой в дверь. – Через час. Поэтому надо быть начеку!.. Видел я второго сторожа – мелочь! Нынешний-то да, а тот… так, чахлик немрущий! Тебе с ним справиться – как сигарету выкурить…

– А как мы его сюда заманим?

– Есть мыслишка… – скромно потупил взор мой шпион…

Мы настороженно прислушивались к происходящему за дверью.

– Я сменю тебя утром, – проговорил караульный. – Смотри мне, не вздумай дрыхнуть! Господин велел глаз с девчонки не спускать…

– Чего он с ней носится? – недовольно подал голос второй невидимый собеседник. – Надо было сразу…

– Не нашего ума дело, хозяину виднее… Он хочет допросить ее сам. Поэтому…

– Понял я! Глаз не спускать…

– Тогда я пошел. Держи… – Послышалось звяканье ключей и удаляющийся стук копыт. Мы подождали на всякий случай еще пару минут.

– Давай! – шепотом сказал Мыш.

Я кивнула… и завопила изо всех сил:

– А-а-а!.. Спасите!.. Кто-нибу-удь!..

– Громче, громче… с надрывом!..

– Мамочки-и! Крыса-а!..

Визжа как резаная, моя светлость носилась по камере, звучно биясь о стены.

– Спасите-помогите! Я ее боюсь!.. А-А-А!!! Сожрет, как есть сожрет, живого места не остави-ит!..

– Ты чего там?! – неуверенно вопросили из-за двери.

Я подмигнула Мышелю и заголосила громче прежнего:

– Уберите, уберите ее с меня!.. Пошла вон, падла хвостатая, не подходи… О-о-о, святые угодники, за что мне этот кошмар?!

Наш недалекий тюремщик выдержал не больше двух минут… Дверь приоткрылась, и внутрь, щурясь в полумраке, заглянула несимпатичная физиономия с маленькими кривыми рожками.

– Что тут… – начал было охранник, но договорить не успел – с размашистым «и-эх!» я опустила ему на темя тяжелый кувшин с водой… Сторож изумленно икнул и повалился на пол.

– Есть! – победоносно сказал Мыш. – Хватай ключи!

– Погоди. – Я втянула мою незадачливую жертву в камеру и, сняв с чертика тяжелую связку, связала его его же поясом.

– А если на помощь будет звать?.. – предположил крыс.

– Не будет! – Не дрогнувшей рукой мое командирство запихало в рот начинающему приходить в себя рогоносцу свой платок. Жалко, конечно… ну да у меня еще один есть!

– Приятного времяпрепровождения! – нежно улыбнувшись, прощебетала я, подхватывая Мышеля на руки. – Приветик!..

Он только замычал, в бессильной ярости жуя платок…

Заперев за собой дверь, я огляделась. Так. Длинный коридор с неровными стенами и кучей ответвлений. Чадящие факелы вместо светильников. Подземелье как подземелье, пока что ничего страшного…

– Куда идти, Мыш?

Крыс принюхался, сидя у меня на плече и уверенно велел:

– Налево. Оттуда сквозняком тянет.