Вождение за нос

Первый класс, куда заказал билеты Архипов, отличался от бизнес-класса только тем, что мы были предоставлены сами себе и могли курить, требовать разного рода напитки, от стандартной минералки до коньяка.

— Может быть, поделитесь своими предположениями относительно исхода этого дела? — поинтересовался Артемий, предлагая тему для разговора.

Но лично мне о делах говорить совсем не хотелось, куда как лучше поболтать о чем-нибудь отвлеченном. О детстве, например. Мне казалось, Стрелецкий должен быть неплохим собеседником. Чувство юмора у него вроде бы есть, а раз так, то и разговор должен получиться, какая бы тема не была затронута.

— Татьяна, а вы всегда такая серьезная? — продолжал допытываться он, несколько испортив этим мое мнение о себе.

— Нет, конечно, — стандартно ответила я. — Какой, интересно, человек может быть перманентно серьезным? Даже бывшие генсеки шутили по праздникам. У меня вот тоже работка забавная.

— У частного детектива? Никогда бы не поверил, — удивленно поднял брови Артем, распечатывая упаковку сушеных бананов.

— Если бы это занятие не доставляло мне удовольствия, я бы, не раздумывая, сменила род деятельности.

— Не сомневаюсь, но если судить по фильмам и книгам, частный детектив — профессия, безусловно, не только романтическая, но и опасная.

— И все-таки смешного и приятного в ней несравнимо больше, — возразила я, отправляя в рот кусочек банана. Преимущества первого класса постепенно проявлялись. — Вот на днях буквально чуть ли не до слез смеялась над собой. От меня требовалось обеспечить охрану одного объекта. Дело яйца выеденного не стоит, но… Закончилось все рано утром. И мне отводилась очень скромная роль — по телефону сказать дежурному, что все в порядке. Совершенно не выспавшись накануне, я поднимаю трубку и слышу: «Охрана. Хомяков». «Охрана кого?» — не поняла я сначала. А когда окончательно проснулась и сообразила, было уже поздно — мужик обиделся.

Артем от души расхохотался. Оставшийся час мы говорили о чем угодно, только не об антиквариате, статуэтке Архипова и прочих деловых вещах.

Приземлялся самолет глубокой ночью, словно по моему заказу. Я смотрела на океан огней столицы, который распростерся под крылом лайнера, и казалось, что он вот-вот заденет нас краешком световой волны.

Утром мне предстояло вплотную заняться теми делами Архипова, забыть о которых удалось на время полета. Московское желтое такси доставило нас к комплексу «Олимпик Плаза», где и намека не было на темноту. Все утопало в неоновом свете реклам, фонарей, мелькающие глаза-фары автомобилей проносились мимо, словно в калейдоскопе.

Войдя в холл отеля, мы оставили свои сумки на попечение швейцара, а сами направились к портье, дабы получить ключи от забронированных Валерием номеров. И вскоре стеклянный лифт с хромированными металлическими поверхностями доставил нас на шестнадцатый этаж — буквально за считанные секунды. Тишина коридора поглощала звуки наших шагов.

— Спокойной ночи, — пожелала я Артему. — Завтра мне предстоит достаточно тяжелый день, так что увидимся ближе к вечеру или на аукционе.

— Договорились. Но, надеюсь, на совместный завтрак я могу рассчитывать?

Уже вставляя карточку в прорезь двери, я улыбнулась, решив ничего не обещать. Как получится. Если не захочется пить кофе в номере, можно будет вместе спуститься в ресторан или позавтракать в каком-нибудь кафе поблизости.

Номер оказался удобным. Мягкая постель и прохладный душ — вот и все, что мне нужно до завтрашнего утра.

* * *

Как я и просила, горничная подняла меня в половине одиннадцатого. Нырнув ненадолго в ванну под душ, затем быстро привела себя в порядок и действительно собиралась зайти за Стрелецким, дабы он составил мне компанию во время завтрака. Однако Артем успел меня опередить. Я как раз собиралась выйти из номера, когда раздался стук в дверь, открыв которую я увидела моего спутника по этой поездке.

— Ну что? Какие планы после завтрака? — спросил он, пропуская меня вперед в кабину лифта.

— Думаю, надо выяснить, где пройдет аукцион, когда начнется и прочую важную для меня информацию.

— Кое о чем я расскажу вам за кофе, если вы не против говорить о делах.

— Нет, конечно, — обрадовалась я в надежде, что часть забот по добыче информации с меня сразу снимется.

Понимающий кивок Артемия означал, что лишних разговоров не будет. Омлет с беконом, десерт и кофе мы проглотили удивительно быстро, учитывая важность предстоящего под кофе разговора и срочность дел.

Мы расстались около половины двенадцатого. Стрелецкий сослался на то, что хотел бы побродить по столице, поскольку в России он гость не частый. А я обложилась справочниками и по телефону пыталась выяснить кое-какие детали по поводу аукциона антикварных предметов. Несмотря на то что Артемий уже многое мне рассказал, я не могла усидеть на месте. Бездействие — одно из отвратительнейших состояний для меня.