Возле Тьмы. Чужой

Вновь заговорила рация, голос Брэда произнес:

— Мы в Дэйтоне, иду первым, пятый канал.

— Что ты пытаешься мне сказать? — вздохнув, спросил Джо, поднеся рацию к своей бороде.

Мне показалось, что Брэд растерялся, словно ожидал услышать в ответ что-то другое, но быстро нашелся, сказав:

— Я думал, что ты там заснул, пытаюсь вернуть тебя к реальности.

— Идиотский способ ты нашел, — вздохнул Джо.

Мэйн-стрит тоже оказалась недлинной, метров двести всего, после чего мы оказались за городскими пределами. Сразу за городом, на опустевшей ферме слева от дороги увидели остатки военного форпоста — уже привычную проволоку и мешки. Там же стоял обгоревший бронетранспортер — думаю, что не подбитый, а уничтоженный уходящими войсками, чтобы не достался никому из тех, кому не надо бы такое в руки давать. Грузовик Брэда, обогнув ферму, свернул налево, после чего мы опять услышали его по рации:

— Почти приехали, мили три осталось.

— Хорошо, — ответил Джо.

Кстати, а что за странное выступление было по рации, когда мы въехали в Дэйтон? Я что-то не понимаю в местных диалектах или тут такой юмор странный? Что Брэд хотел этим сказать?

— Ты трактором управлять умеешь? — отвлек меня Джо.

— Водить могу, а вот управлять вот этим всем, что на него навешано… очень сомневаюсь.

— Послал Всевышний помощника, — усмехнулся он.

— Ты просто не видел, как я заборы чиню.

— Могу себе представить.

— Не можешь, у тебя недостаточно воображения для этого.

— Надеюсь, — хохотнул он. — Брэд сказал, что сено в рулонах, так что будешь их крепить в кузове: тросы там и лежат.

Я посмотрел в заднее стекло кабины, прикрытое частой решеткой, увидел несколько мотков толстой оранжевой стропы, с карабинами на концах. Понятно, ничего сложного.

— Могу сделать.

Грузовики свернули налево. Земля перед нами понижалась, видно было далеко, и справа от дороги я увидел чуть поодаль два ранчо — одно поближе, второе подальше. Достал бинокль из сумки, поднес к глазам.

— Не обманул Брэд, есть сено, — сказал я.

Примерно в миле от нас я увидел большой и красивый двухэтажный дом с большим амбаром рядом с ним, а чуть ближе к нам было что-то вроде хозяйственного двора, и там, под огромным навесом, лежало великое множество огромных рулонов сена. И не меньшее количество сена лежало рядом открыто, но выглядело оно после зимы даже на мой неискушенный взгляд не очень. А может, и все нормально с ним, у меня знаний по фермерской тематике примерно столько же, сколько о сверхновых звездах. Или меньше.

— Сейчас направо, — сказала рация.

— Мы уже догадались, — ответил Джо.

— Отлично.

Мысли вернулись к странной фразе Брэда. Бред какой-то. Мы что, не в курсе были, что въехали в Дэйтон? Или, того хлеще, не в курсе, что машина Брэда идет головной? Что за ерунда?

Ерунда.

Но при одном условии — если это он нам говорил.

А если не нам? Если он забыл переключить частоты? Недаром он так растерялся, услышав ответ Джо. И при чем тут вообще пятый канал, мы на него и так настроены.

Может, он кого-то предупредил о том, что мы приехали? И дал знать, на каких частотах нас можно слушать… Нас кто-то ждет? Зачем? Как-то все это не слишком хорошо выглядит. Совсем нехорошо, мне это вовсе не нравится.

— Не сворачивай, — сказал я, отставив в сторону дробовик и перехватив удобней винтовку. — Езжай прямо.

— Что? — Джо с удивлением вытаращился на меня, начав поворачивать следом за машиной Брэда.

— Не сворачивай! — рыкнул я, перехватив руль и удерживая его. — Брэд нас в засаду привез. Давай вперед — чем быстрее, тем лучше.

Большой «Интернешнл» Брэда запылил по проселку, заросшему посредине травой, а мы поворот проскочили, но Джо, окончательно растерявшись, начал сбрасывать скорость.

— Дави на газ! — уже заорал я на него. — Дави, если жить хочешь! Уходим!

— Брэд… Брэда надо предупредить, — забормотал он, протягивая руку к радио, но я перехватил рацию как раз в тот момент, как из динамика послышался голос Брэда:

— Эй, вы куда?

— Проскочили, извини, сейчас найдем место для разворота, — ответил я, а затем, отпустив тангенту, опять заорал на Джо: — Ты что, не понял до сих пор? Брэд нас привез в засаду, Брэд! Гони, я сказал!

В окно мне было видно, как грузовик нашего проводника скинул скорость, потом просто остановился в ожидании. Джо, все такой же растерянный, начал понемногу разгонять машину, явно сомневаясь в том, что это вообще следует делать. А я никак не мог разделить внимания между ним и ранчо, которое довольно хорошо просматривалось с дороги. И все же заметил то, что догадывался заметить: прямо за двухэтажным домом стояли три больших пикапа. Они были грязными, но с чистыми стеклами. Стекла кто-то недавно протирал. И еще на них были следы стеклоочистителей — лучший признак того, что эти машины не стояли на месте с давних пор.

— Джо, гони отсюда, на ранчо люди!

— Где? — спросил он, вместо того чтобы прибавить газу.

— В доме, гребаный ты идиот, в доме! Да гони ты, или я тебя сейчас отсюда выкину и сяду за руль сам! Гони!

Я направил ствол винтовки ему в бок.

— Ты с ума сошел! — заорал он в ответ, вновь сбросив скорость почти до пешеходной.