Возлюбленный мой

Распахнув дверь настежь, она уже одной ногой ступила на крыльцо, когда услышала, как кто-то зашел на кухню.

Вот дерьмо, Лэш вернулся. Он вернулся за ней.

В одно мгновение она испарилась, паника расправила ей крылья, которые  разум сумел использовать по назначению. Хекс понимала, что в своем состоянии далеко дематериализоваться не сможет и решила, что ее тайная подземная квартира – лучшее место, куда можно отправиться. По крайней мере, там она будет в безопасности до тех пор, пока не соберется с силами.

Хекс приняла форму в укромной нише, что вела в ее убежище, и силой разума защелкнула медные замки. Когда она вошла внутрь, сработали датчики движения, и в коридоре с белыми стенами зажегся свет. Она подняла руку, чтобы защитить от него глаза и споткнулась о ступеньки. Блокируя дверь усилием мысли, Хекс, спотыкаясь, пошла вперед, смутно осознавая, что хромает.

Ушиблась о стену? Или подвернула ногу, когда бежала по лестнице? Да кто знал, и кого, черт возьми, это заботило?

Она заставила себя войти в спальню и заперлась. Как только автоматически сработал свет, она посмотрела на кровать. Чистые белые простыни. Аккуратно сложенные подушки. Идеально ровно заправленное одеяло.

Хекс не стала опускаться на матрас. Когда ее колени подогнулись, она позволила телу скользнуть вниз. Ее скелет словно разваливался на части, будто кости превратились в набор спичек, обтянутых кожей.

Она опустилась на пол, и ее накрыло состояние совершенно не похожее на сон. Но это ее не тревожило.

Беспамятство – вот что ей сейчас нужно.

***

Блэйлок вернулся в особняк вместе с Рейджем и Вишесом всего через двадцать минут после того, как они покинули его вместе с Джоном. Благополучно доставив парня в резиденцию Братства, они вернулись для того, чтобы окончить зачистку: на этот раз они искали мелочи вроде удостоверений личности, компьютеров, денег, наркотиков, всего, что могло дать им хоть какую-то информацию.

Последствия результатов побоища, что устроил здесь Джон Мэтью, лишь смутно зарегистрировались в голове, когда Блэй прошел на кухню, и сразу же начал открывать шкафы и ящики. Вишес направился на второй этаж, в то время как Рейдж проверял переднюю часть дома.

Поиски были в самом разгаре, когда раздался крик Рейджа:

– Входная дверь распахнута настежь.

То есть здесь кто-то побывал, после того, как они ворвались сюда вместе с Джоном. Лессер? Вряд ли, поскольку они никогда не оставляют вещи без присмотра. Может быть, человеческий вор? Братья не стали запирать заднюю дверь, когда уходили, так что возможно, кто-то проник сюда именно таким способом.

Если это был человек, то можно представить, какая картина предстала перед его глазами. Что, скорее всего и объясняет ту спешку, в которой визитер покинул здание через другой вход.

Блей ускорился на случай, если в доме еще кто-то оставался, и свободной рукой стал быстро обшаривать шкафы. Он нашел два мобильных телефона в ящике с ножами, у обоих сели батареи, но Ви решит эту проблему. Под ними валялось несколько визиток, но все они принадлежали человеческим подрядчикам, которые, вероятно, когда-то выполняли работы в особняке.

Он обшаривал шкафы под столешницей, когда вдруг нахмурился и посмотрел вверх. Прямо перед ним стояла ваза со свежими яблоками.

Он посмотрел в сторону духовки и увидел помидоры. И батон французского хлеба в бумажной обертке.

Выпрямившись, Блэй подошел к холодильнику и распахнул дверцу. Натуральное молоко. Блюда из Whole Foods[44]. Разделанная свежая индейка. Копченый канадский бекон.

Еда явно не для пленников.

Блей посмотрел на потолок, сверху слышались тяжелые шаги Ви, пока тот ходил из комнаты в комнату. Потом обвел глазами всю кухню, от кашемирового пальто, накинутого на стул, до медных кастрюль, расставленных в ряд на открытых стеллажах, и кофейника, наполненного темной жидкостью.

Все это было фирменным и новеньким, словно только что сошло с фотографий в каталоге.

Очень похоже на стандарты Лэша в прошлой жизни... но лессеры не едят. Либо он относился к Хекс, как к королеве, что было крайне маловероятно... либо кто-то в этом доме постоянно питался.

Кладовая находилась сразу за кухней, и Блей перешагнул через влажные останки убийцы, чтобы быстро осмотреть комнату: количества консервов было достаточно, чтобы прокормить в течение года целую семью.

Он уже собрался уходить, когда его глаза высмотрели что-то на полу: на идеальной, практически зеркальной деревянной поверхности виднелись ряды тонких царапин... умеющих форму полумесяца.

Колени Блэя хрустнули, когда он опустился на корточки и отодвинул в сторону пылесос. Декоративная панель стены ярко блестела и не имела ни единого стыка, как и должно было быть, но быстро простучав костяшками пальцами поверхность, Блэй наткнулся на пустое пространство. Вынув нож, он использовал рукоятку как эхолокатор, чтобы точно определить размеры скрытой полости. Затем перевернул оружие, и проник между панельными пазами кончиком ножа.

Вскрыв полость, он включил фонарик и посветил внутрь.