Возмездие

— Ты выполнил задание? — спросил Призрак.

— Грейсон мертв, — доложил Кай Лэнг. — Но мне не удалось забрать его тело.

— Оно осталось на Омеге?

— Нет, в Академии Гриссома.

Внешне Призрак никак не отреагировал на неожиданную новость.

— А что с Андерсоном и Сандерс?

— Тоже остались в Академии. И оба живы.

— Думаю, будет лучше, если подробности ты мне сообщишь лично, — решил Призрак. И пока Кай Лэнг размышлял, переживет ли он эту встречу, добавил, словно прочитав его мысли: — Я был уверен, что ты справишься. Ты один из самых ценных членов нашей организации. «Церберу» очень повезло, когда ты стал работать с нами.

— Для меня честь служить общему делу, — ответил Кай Лэнг.

— Мне пришлось перебраться в другое место, — сообщил Призрак. — Координаты я сейчас вышлю.

Терминал запищал, подтверждая принятое сообщение, а затем Призрак прервал контакт, и экран погас. Кай Лэнг откинулся в кресле и выдохнул, даже не заметив, как долго сдерживал дыхание.

Он ввел новый курс в автопилот и форсировал двигатель, разгоняя корабль до сверхсветовой скорости. Затем подсчитал, что переключаться на ручное управление перед прыжком через ретранслятор потребуется не раньше чем через час, и скомандовал:

— Погасить свет!

В кабине стало темно, и Кай Лэнг закрыл глаза.

— Разбудить через пятьдесят минут.

В первый раз за очень долгое время у него появилась возможность расслабиться, и он тут же провалился в глубокий сон.

Прошло трое суток с момента бегства Кая Лэнга. Травмы Андерсона начали заживать. Ребра еще немного беспокоили, и требовалось не меньше недели, чтобы окончательно восстановились связки лодыжки. И все же он чувствовал себя достаточно здоровым, чтобы вернуться в Цитадель. Вот только сначала нужно переговорить с Кали.

Отыскать ее было нетрудно. Она сидела в госпитале возле койки поправляющегося после ранения Ника, не позволяя ему почувствовать себя одиноким и всеми забытым. Последние дни ее время делилось между этой палатой, той, в которой лежал Андерсон, и сеансами физиотерапии, помогающими восстановить подвижность пальцев.

— Ну, как чувствует себя наш герой? — первым делом поинтересовался Дэвид.

— Нормально, — коротко отозвался Ник.

Он вообще все больше отмалчивался во время визитов Андерсона, и догадаться о причинах было нетрудно. Очевидно, что юноша влюблен в мисс Сандерс. И пока они находятся здесь вдвоем, все внимание достается только ему.

— Ты тоже неплохо выглядишь, — тепло улыбнулась Кали Дэвиду.

Краешком глаза Андерсон заметил недовольное выражение лица юноши и едва удержался от смеха при виде такого откровенного проявления ревности.

«Брось, парень, — подумал адмирал. — Найди себе кого-нибудь еще. Лучше ровесницу».

— Как твои пальчики? — спросил он у Кали.

— Как новенькие. — Она подняла руки и пошевелила пальцами. — Скоро я смогу брать уроки игры на фортепиано.

— У меня есть к тебе другое предложение.

Она удивленно вскинула брови:

— О чем это ты?

— Мы можем поговорить наедине?

— Я на минуточку, Ник. — Кали поднялась и похлопала юношу по руке.

— Да хоть на десять, — проворчал тот, но она словно бы и не заметила его мрачного настроения.

Андерсон вывел ее в коридор, а потом зашел в ближайшую пустую палату.

— Прикрой дверь, — попросил он Кали.

— Ох, как все серьезно, — пошутила она, но выполнила просьбу.

— Я связывался со старыми друзьями из службы безопасности Альянса, — начал Андерсон. — Нигде никаких следов Кая Лэнга или «Цербера».

— Разбежались, как тараканы при включенном свете, — неприязненно бросила Кали. — Думаешь, они будут нас искать?

— Сомневаюсь. Это не принесет им никакой выгоды. К тому же мы слишком заметные фигуры. Тараканы предпочитают обделывать свои делишки по темным углам.

— И что ты собираешься делать дальше? — спросила она.

— Через несколько часов я отправлюсь в Цитадель, — объяснил он. — И хочу забрать с собой тело Грейсона.

— Надеешься убедить Совет в существовании Жнецов?

— Но ведь ты видела данные эксперимента. И сама мне говорила…

— Это все предположения, — поправила она. — Та технология, что находится внутри у Грейсона, может быть, и в самом деле создана Жнецами, но применял-то ее «Цербер». И нет никакой возможности определить, кто или что контролировало Грейсона. И никаких доказательств. Вероятно, во всем обвинят одного Призрака.

— Даже если я не сумею убедить Совет прислушаться к моим словам, есть и другие люди, и не только в Альянсе. Мы не должны отказываться ни от кого, ни от чего, что поможет нам остановить Жнецов.

— Ты хочешь получить от меня разрешение на вскрытие, — тихо произнесла Кали, догадавшись, чего он добивается. — Хочешь разрезать его на части и посмотреть, что там внутри.

— Но ведь это же совсем не то, чем занимался «Цербер», — возразил Андерсон. — И я не собираюсь оправдывать их действия, но в одном они нравы: Жнецы скоро будут здесь, и мы обязаны знать, как бороться с ними. Я обещаю, что с телом Грейсона будут обращаться уважительно, — поклялся он. — Но это действительно нужно.

— Я понимаю, — едва слышно прошептала она.