Возмездие

Слепой боец уклонился от очередного выпада, нырнул здоровяку под руку и ударил его локтем по рёбрам. Ничего особенного, казалось бы, вот только… Верзила зашёлся влажным кашлем, изо рта на ринг брызнула кровь. Пошатнувшись, Керл слёг. По толпе пронеслось восхищённое «О-о-о!».

— Ты это видела⁈ Видела⁈ — Хокори принялась меня трясти.

— Да-да, хорош юнец.

Пока рыбина выплёскивала радость, я следила за её маной. Не приведи Господь среагирует. В отличие от мальчишки, она — настоящий воин, да ещё и с мечом.

Керла утащили с ринга работники пивной. Боюсь, он уже не жилец. Зрители продолжали скандировать, охотно наполняя чаевыми шапку конферансье. Что же, посмотрели, можно и уходить…

— Прекрасная дева, постойте! — стоило мне отвернуться, сзади раздался голос парнишки.

Герой вечера, артистично крутанувшись в воздухе, приземлился возле нас. Тоже вознамерился Селёдку «окучивать»…?

— Посмею ли я узнать имя чудесной незнакомки? — Слепой боец, припав на одно колено, вцепился в мою кисть. Вот так неожиданность. Естественно, мы тут же удостоились внимания всех присутствующих.

— Молодой человек, — выдерживая аристократический тон, я недовольно сощурилась, — прежде, чем нахально требовать что-то от леди, джентльмену надлежит представится самому.

— Рид! Меня зовут Рид! Будущий командир преторианского легиона! — громко и уверено выкрикнул юноша.

— Хорошая мечта, Рид. Однако спешу предупредить: будешь без спросу трогать незнакомых девушек, карьеру загубишь.

— П-прошу прощения! — Парень поспешил убрать руки за спину. — Просто… просто все вокруг тусклые, а вы… вы сияете, словно ангел!

Мои губы вытянулись тонкой линией. Мало того, что орёт…

[Эфия! Велела же спрятать всю ману в Источнике!]

Мир вокруг замер.

[Ваши приказы для меня первостепенны, всегда. Ауры вы не излучаете.]

[Почему тогда…]

[Теперь, когда молодой боец в пределах безопасной работы сканеров, я готов дать заключение. Мы столкнулись с так называемой «Одарённостью после травмы». Пациент утратил нечто важное и вместе с тем приобрёл. Таких людей принято называть «Саванты».]

[Чего ты мне на уши с лекцией присел, профессор⁈ На вопрос отвечай!]

[Контакт с высокоплотной энергией воинов, расширил каналы души в лицевой области, усилив восприятие. Юноша улавливает пульсацию силовых цепей костюма-крепости, опутывающих ваше тело. С этим, к сожалению, сейчас ничего сделать нельзя.]

Костюм… Ну да, конечно… Это ведь Хокори у нас первая красавица на деревне, а во мне… кроме «костюма» ничего нет… Расстройство одно!

Лелею в сердце мечту… остаться без сердца. Вырваться из мясной оболочки, стать… кем-то большим, чтобы не пришлось красноречием вытаскивать свою пятую точку из передряг.

— «Сияю», говоришь? — я заломила бровь.

— Д-да! С тех пор, как через мою деревню пронеслась красная молния, вокруг одни чёрные тени, но вы…

Рид осёкся, его нижняя губа задрожала. Дело в том, что я мысленно попросила Селёдку слегка поддеть её красного демона. Полумрак скрыл алую дымку от пучеглазов, волшебное восприятие Рида же… забило тревогу, напомнило о встрече с чудовищем. Он наконец-то заткнулся.

— Мой тебе совет, чем здесь кулаками махать, запишись в Академию. Там ты сможешь развить свой талант, станешь ближе к мечте.

Развернувшись на каблуках, я с приподнятым носиком покинула пивную, оставив перепуганного до смерти мальчишку подумать над моими словами.

[1] Самая крупная артерия организма, берущая свое начало из левого желудочка сердца

25. Прорыв

Академия высокого волшебства, отделения гильдии, госпиталь ассоциации врачей-чародеев — лишь верхушка айсберга. О существовании магии знали все, каждый имперец жадно впитывал её блага, однако по-настоящему понимали древнее искусство — единицы. Этим верховные колдуны и воспользовались. Под Лофосом раскинулся бесконечный лабиринт тоннелей, тайная обитель, цитадель Обозревающего Небеса. Служащие там избранные знали: мир за границами Лампары вовсе не дикий, его населяют разумные, невероятно опасные враги. Во имя свободы и верховенства Человечества чародеи работали над «оружием Судного Дня», инструментом, коему они вверили свои чаянья.

Маленькая волшебница всё детство провела подле Дитя Истины. Играла в куклы посреди лабораторий, ходила по пыльным архивам, держась за подол мантии своего дяди, сидела на его коленях во время заседаний коллегии. На кроху не обращали внимания, она же — слушала и запоминала. «Секретный люк есть в каждом гильдейском здании», с этой мыслью Астра уверенно толкнула входную дверь.

Звякнул колокольчик, и маг за небольшим прилавком громко хрюкнул. Мгновение назад он сладко спал, однако работа приучила его просыпаться на звон. Продрав глаза, чародей причмокнул и выдал заученную фразу:

— Добро пожаловать! Чего изволите?

Помещение было пусто, ни души. Тяжело вздохнув, мужчина прошёл к центру зала, потёр перстень на среднем пальце, сосредоточился. От тела колдуна волнами разошлась пурпурная дымка. Никого.

— Ветер? Опять неполадки с контролем погоды? — Ещё раз оглядевшись, волшебник вернулся в кресло, досматривать сон.