Возмездие (СИ)

В погоне за Астрой, Норенс и компания добрались к предместьям Лофоса. Дальше он планировал идти один. Если Грегора можно было представить страже, как ручную химеру, то рисковать Алерой юноша не смел. Малейшие подозрения могли обернуться для лесной красавицы смертью.

Без Эфии парень столкнулся с проблемой. Языка лисы он не знал, а младший дракон, и вовсе, понимал одну лишь телепатию. Пытаясь объясниться жестами, Норенс напоминал неумелого клоуна-мима. Убедившись, что спутники спрячутся, дождутся, юноша смешался с толпой, окружившей руины старой церкви.

Крестьяне гудели, их пересуды с каждой секундой обрастали всё новыми и новыми небылицами. Одни потирали руки в ожидании зрелища, свято веря: ведьму поймали. Другие утверждали, что видели над полем когтистую лапу нечистого, предвещающую конец света. Сын Запада смог понять главное — девочки там давно нет.

Пусть Норенс вернул долг волшебнице, однако сердце подсказывало: его место — подле избранницы ангелов. О другом он не мог и помыслить. Чтобы найти маленькую девочку в огромной империи, юноше пришлось вспомнить бандитское прошлое.

* * *

Астра:

Утро наступило внезапно. Вчера я так распереживалась, что не заметила, как уснула. Пахло солью, пели птички… Ночь на жёстком бамбуке, без перины и подушки… Неудобненько, руку отлежала.

[Доброе утро, офицер], — поздоровался профессор. — [Проверка систем: здоровье носителя — удовлетворительно; запас маны — семьдесят процентов; вся энергия сокрыта в источнике души; проактивная защита — функционирует.]

Подобный отчёт я слышу каждое утро с тех пор, как надела Эфию. В нём становится всё больше пунктов.

— Доброе… Ух! — Я сладко потянулась.

[Снаружи ясно, двадцать пять градусов, влажность девяносто процентов. Учитывая вышесказанное, включаю охлаждение], — продолжал вещать терминал.

Ночной дождик услужливо наполнил чашу, которую слепил для меня Железка. Хорошо, смогу смыть соль, а то кожа вся сморщилась.

— Ай! — Пытаясь разобрать куль на голове, я выдернула несколько волос.

[Вам помочь?]

— Пожалуй, и… ты же можешь меня всю почистить? Воняю как…

[Нет ничего проще.]

По коже, сметая грязь, рябью побежали волны… Бр-р! Щекотно. Особенно в… чувствительных местах. Волосы распутались, аккуратными, блестящими прядями упав на плечи. Красота!

Эфия такой удобный! С ним мне не нужен дом, везде будет сухо и тепло.

[Офицер, боюсь, мне придётся провести сеанс синхронизации.]

Я невольно сжалась: процесс не из приятных.

— Делай… чего уж…

[Это в последний раз. Поздравляю, офицер.]

— Серьёзно?! Значит…

Вены на лбу взбухли, тело безвольно повалилось на песок, голову заполнили образы и звуки. Казалось, что черепушка вот-вот лопнет. Это слияние хуже прежних: больше данных, сложнее информация. Сегодняшний «пакет» содержал много видеофайлов, а они, как известно, занимают больше памяти, чем другие типы информации.

Из всего сонма знаний, мне особо приглянулась историческая запись:

Разгар войны с тьмой. Главная площадь Андропонии. Всё население бело-золотого города фалангами выстроилось перед дворцом Главнокомандующего.

Энтинус вышел на балкон вместе с тремя другими дзе. Субтитры подсказали — это три старших офицера, командиры отрядов. Ланчиссия из Боевого, Гелеста, бывшая тогда управляющей Научного, и Аристер, глава проповедников. От людей снизу доносился гул, который стих, когда Энтинус раскинул руки, словно собираясь обнять всех присутствующих.

— Братья и сёстры! — грянул голос наставника.

Величественно, нечего сказать. Золотые латы, жёсткий взгляд фанатика, убийственная аура… Со мной он вёл себя мягче. Мог ведь и хлыстом загонять…

— Я пришёл, чтобы внести ясность! Верховный совет принял решение принудительно внедрить систему Эдикис каждому носителю терминала! С этого дня, если заражение тьмой превысит пятьдесят процентов, Эфия приведёт её в действие!

Дзе молчали, гнетущая атмосфера нарастала. Понимаю, когда между жизнью и смертью стоит холодный кусок металла, невольно вздрогнешь.

— Да, это жестоко, однако необходимо, — продолжил Верховный выдержав паузу. — Свой заряд КРОВ я уже имплантировал, исключений не будет!

Появилась сноска: КРОВ — квантовая ракета объёмного взрыва.

— Самопожертвование — сложный выбор, но помните: поддавшийся Злу не только поднимает оружие против своих, он идёт против Создателя! Это предательство высшей меры!

Ух, какая речь, сколько пафоса. Всё ради того, чтобы отправить людей на смерть. Мне тоже бомбу прикрутят?

— Погибших запомнят! Их имена украсят аллею славы, чтобы потомки знали своих героев! Присягнувший Всевышнему, да не отринет Его! Пусть в час рока ваши последние вспышки осветят небосвод!

Учитель настолько фанатичен? По нему и не скажешь.

— Вступление в ряды дзе — порыв чистой души. Тем, кто хочет спасать невинных, видеть чистое небо над головой, бороться со злом, здесь всегда рады. Остальные же… — Энтинус сжал кулаки. — Снимайте терминалы и убирайтесь вон! Андропония никого не держит!