Возмездие (СИ)

[Кхм, так о чём это я? Ах, да, вот, слушай, объясняю: с мужчиной, который тебе неинтересен, нельзя себя вести по-хорошему. Запрещено, я бы сказала. Дело в том, что у мужчин есть особым образом загнутая извилина. Она заставляет их думать, будто любая девушка, которая им хоть раз улыбнулась — по уши в них влюблена.]

[Слова Берты Вервандланг?]

[Ага, вольный пересказ, без шелухи. Пойми, я не хочу разрушать Норенсу жизнь, не хочу тянуть за собой, обрекать на вечность в одиночестве.]

[Логично, полностью вас поддерживаю, однако мои расчёты подсказывают, что без боя он не сдастся.]

[Самое больное место у мужчин — самолюбие. Буду бить по нему, пока не отступится. Жалость сейчас обернётся жестокостью в будущем. А всё из-за того, что он просто не мой тип? Нет уж, дудки.]

Закончив тираду, я облегчённо выдохнула. Говорить с компьютером было легко, в отличие от мирян, он понимал меня с полуслова.

* * *

Астра:

Я спешилась. Через пару часов покажется Хоя и Грегору вновь придётся быть «хорошим мальчиком», пусть пока порезвится. Да и мне разминка не повредит. Стоило разорвать телепатическую связь, дракон скрылся в подлеске — только его и видели.

— Слушай! — Рыбина положила руку мне на плечо. — А научи тому фокусу, ну, от которого самец пострадал.

Я оглядела спутницу с ног до головы. Её источник души находился под диафрагмой, почти, как у меня. Одна ошибка — смерть.

— Читать научись для начала. Волшебство — территория интеллекта, а не мускулов, — попыталась отмахнуться я.

— Хах, ишь, как плавники растопырила! Сильнейшую из себя строишь?

— Не строю, являюсь. Пусть Протей и подарил тебе идеальное тело, с пустой головой мои чары не побороть.

— С магией каждый может. Давай, как в прошлый раз: голышом, да на кулаках!

Кх! Болтун — находка для врага! Дико бесит!

— Они не сильно на подруг похожи, да? Скорее, соперницы, — шепнул Норенс на ухо Алере. Рыжая кивнула.

Думаешь, я не слышу, юнец? Благодаря Эфии мой слух острее, чем у лисы! Но… ты прав. Наши отношения с Хокори сложно назвать дружескими. Селёдку часто перекашивает, словно другой человек вселяется. В остальное время она — вполне сносный компаньон.

— Короче, мой ответ — нет. Ищи себе другого наставника.

Брать на себя ответственность за чужие жизнь и здоровье? Увольте.

— Струсила, да? Понимаю, быть учителем сложно. Сама-то, небось, только благодаря всемудрому колдовать и могёшь. — Губы воительницы скривились в издевательской ухмылке.

Детской провокацией меня поддеть решила? Глупость. К тому же, я понятия не имею, чему конкретно её учить. Душу культивировать? А толку-то? Вырабатывать ману — дело нехитрое, другое дело — контроль. Сомневаюсь, что Хокори достанет усидчивости медитировать по несколько часов в день. Инертная мана, бьющая во все стороны, на любое начертание реагировать будет. Попадёт в Селёдку простенький огнешар, пойдёт цепная реакция и… Бах! Нет Селёдки.

Нашей… не очень смышлёной воительнице нужно что-то простое. Чтобы и сила росла, и с магами потягаться могла… А это идея!

— Помнишь того верзилу красного, который твоему папочке тумаков отвесил…?

Тусклый блеск стали пронёсся под моим подбородком, заставив дыхание сбиться. Я сглотнула. Что это было?!

[Юная Хокори махнула Гросс-Мессером у вашей шеи], — пояснил профессор.

Так быстро?! Достать меч из ножен, взмахнуть им и убрать обратно в мгновение ока… Сумасшедшая техника!

— Говоря об отце, называй его «Мастер Протей», усекла?

— Чёрта с два! — выкрикнула я, моя аура вспыхнула.

Похоже, все мои попытки обуздать норов Селёдки — коту под хвост. Ни дня без ссор. Я столько для неё делаю… Правильно в народе говорят: «Сколько рыбу не корми, а она всё равно на верзилу в кожаных штанах смотрит». Если это продолжится… Не-ет, я не позволю! Придётся всё-таки иглы использовать, а не поможет — пусть путешествует одна! Достало!

По моему облачению побежали разряды молний, акула напряглась, готовясь к броску, Алера и Норенс съёжились, вжавшись друг в дружку. Ещё секунда и пролилась бы кровь, но…

[Грегор… он помогать!] — Вмешался дракон.

Младший выпрыгнул из кустов, повалил Хокори на живот и начал вылизывать.

— Пусти…! Ахах, уйди! — барахталась рыбина под лапой зверя, пока тот полировал ей ухо языком.

Вот тебе и грозная воительница, на мне сосредоточилась, а смотреть вокруг — не царское дело, да? Следить за врагом и окружением во время боя — задача первостепенной важности!

[Твоя работа?] — спросила я у Железки.

[Отчасти. Ваш скакун собирался ей в шею вцепиться. Я посоветовал ему сделать иначе.]

[Правильно, молодец.]

Эфия бдит. Думаю, без поддержки терминала приключения храброй волшебницы закончились бы очень быстро и весьма трагично. У дедушки в лаборатории, например…

Буф!

С бронёй дракона столкнулся тягучий сгусток грязно-зелёной энергии.

— Что?! Кто?! — Я повернула голову туда, откуда прилетело заклятье.

Метрах в двадцати, убрав руки за спину и кровожадно щерясь, стоял… Я икнула… Обладатель самой мерзкой ауры на свете, гранд-мастер гильдии магов, Обозревающий Небеса!