— А ты всё не меняешься, — аватар профессора разочарованно покачал головой.
Астра:
Что-то меня развезло… Вцепилась в рыбину и, чуть не плача, принялась тереться об неё щекой… Хотя пускай, хорошо даже. Эмоции вредно держать в себе. Каждому нужна отдушина, и маленькой девочке, и великому дзе, иначе сломаться не долго. Селёдка казалась такой родной, такой тёплой…
— Слушай… мне как-то неловко… — запротестовал мой антистресс. Вот же ж!
— Тихо, я отдыхаю…!
Внезапно нейроинтерфес окрасился алым. Памятуя прошлые казусы, я отпрыгнула, обнажив скальпель-меч, однако… никакой опасности не было, Хокори стояла спокойно.
— Ты чего? — Подружка наклонила голову вбок.
— Не знаю… Эфия, какого дьявола?! Сломался?!
— Отнюдь, офицер, взгляните.
Перед глазами появилось окно с кучей данных. Пробежав наискосок по тексту, я рассмеялась.
— Астра? — неуверенно произнесла рыбина, глядя, как моё лицо превращается в маску безумного демона.
— ГОСПОДИ! Это ведь так просто! Ха-ха-ха, да, гениально! Могла бы и сама догадаться!
— С ума спятила?
Естественно, Селёдка ничегошеньки не поняла, но оно и не нужно. Ух, Железка такую мелочь уловил, я в шоке! Короче, оказывается: красной мане вообще плевать, на что реагировать! Вот сейчас, например, наша воительница засмущалась и «бах!», пошла реакция! Сила зашевелилась!
«Разогнать» Хокори гневом — гиблое дело: слишком часто её обижали, привыкла. Но! Других эмоций ведь вагон и маленькая тележка! Главное, чтобы пульс ускорялся, повышалось давление крови. Чем экзотичнее будет чувство, тем лучше.
— Итак, рыбина, готовься! Сейчас ты станешь самой красной на свете! — объявила я, раскинув руки.
— Может, объяснишься?
— Не-ет! Ты обещала слушаться, поклялась, помнишь?
— Допустим…
— Встань смирно и не смей оборачиваться. — Я обошла Селёдку сзади. — Ага, вот так. Нарушишь клятву, ищи себе другого учителя…
Мой голос далёким эхом растворился в шелесте листвы, стало оглушительно тихо. Прошла минута, за ней другая. Девушка, стиснув зубы, бегала глазами и прислушивалась, стараясь определить, откуда ей «прилетит».
— Если это шутка такая… Ни разу не смешно! Слышишь?! — не выдержала подружка.
На талию акулины мягко легла пара крепких мужских рук, повеяло запахом пива и терпкого табака. Она вздрогнула.
— Здравствуй, рыбка моя, — прозвучал над ухом Хокори голос Протея.
— Ам… отец? Откуда?
Девушке очень хотелось обернуться, заключить любимого в объятьях, но тело, скованное обещанием, не слушалось.
— Тише, милая. — Дзе поцеловал акулу в кончик уха.
Правая рука седьмого скользнула по бедру к ягодицам подопечной, а левая крепко сжала её грудь. С губ Хокори, помимо воли, сорвался сдавленный стон. Энергия воинов встрепенулась, «подняла голову», чтобы посмотреть: «Кто это там такой смелый?».
— Ты… пришёл мне помочь? — обласканная избранником, томно прошептала девушка.
Дыхание воительницы участилось, сердце колотилось, как бешенное. Потоки красной маны наполняли каналы души, напрочь вымывая из головы лишние мысли.
— Конечно, дорогая, ведь ты мне дороже всех на свете. — Протей нежно прикусил шею акулины. Она закатила глаза от удовольствия, в миг достигнув пика. — Готова слушать?
— Ум… в-всегда…
— Немного согни колени, сосредоточься на дыхании.
— Бить на выдохе, я помню.
— Чувствуешь, как пульсирует сила, «тик-так»? Ты должна ударить во время второго такта…
— Получай! — Рычащий возглас девушки огласил рощу.
Массивная глыба, веками стоявшая средь сосен — разлетелась вдребезги. Каменная шрапнель изрешетила ближайшие деревья.
— Ого! Папа, гляди, у меня получилось! — Хокори посмотрела на свои ладони, покрытые ярко-алой дымкой и, наконец, решилась обернуться.
К великому сожалению акулы, вместо седьмого офицера, она увидела Астру. Юная дзе победоносно улыбалась, сложив руки за спиной.
— Молодец, Селёдка! Высший класс!
— Как…?
— Иллюзия. Мастерски исполненная, вообще-то…
— Идиотка! — Разозлилась воительница и мана охотно поддержала её в этом начинании. — Мы ведь… ты… Нельзя же!
— Что «нельзя»?
— Т-трогать…! Особенно, чтобы… приятно было… Это измена!
— Пф! Пощупала тебя чуток, делов-то. Сразу видно, что ты в купальни с подружками не ходила. Там и не такое бывает.
Раскрасневшееся от смеси гнева и смущения лицо Хокори только раззадорило Россу.
— Хочешь, поцелуемся? — Едва сдерживая смех, девочка вытянула губы.
— Да пошла ты! — Акула грубо толкнула волшебницу.
Всплеск красной маны породил ударную волну. Астру отбросило: подобно камешку, скачущему по водной глади, она с десяток раз перевернулась, оставив на лесной подстилке несколько рытвин.
Астра:
Угх! Пошутить уже нельзя, дерётся сразу! Ещё и Эфия, подлец, «забыл» защитить хозяйку, сложил всё на костюм-крепость. Вот и лежу теперь вверх тормашками, юбка задралась, в волосы иголок набилось. Благо не пострадала.
— Астра!
О, бежит, Селёдка. Неужто испугалась? Хех.
— Прости, ты как?
Мне помогли принять вертикальное положение.
— Сойдёт. — Я пожала плечами, запуская очищающие процедуры. — Говорила же — способ найдётся. Вопросы?
— Конечно! Объясни, как… всё это понимать?