Возмутительно желанна, или Соблазн Его Величества

 – Ты считала, сколько прошло после… – как бы это назвать? – после последнего женского цикла?

– Считала. Я знаю как. Меня подруга научила. Я думала, у меня ещё есть три недели. Но… – её глаза наполнились слезами, – видимо, боги решили, что это должно произойти сегодня… Госпожа, прошу помогите, – произнесла она с такой безнадёгой. Будто не веря, что хоть кому-то может быть до неё дело. Тем более знатной госпоже.

– У тебя отошли воды? – догадалась Полина.

Лайби побледнела ещё больше.

– Воды?.. – прошептала она, снова покрываясь испариной. – Думаю, да.

Сомнений не осталось – у Лайби действительно начались роды. Полину охватила паника. Сотни мыслей успели пронестись в голове за доли секунды. И главная – нельзя паниковать. Она должна взять на себя ответственность за всё, что здесь сейчас происходит. Больше просто некому. Среди всех, кто здесь присутствует, у Полины у единственной есть хоть какие-то знания про роды. А у кого ещё? Тут несколько слуг-мужчин и пара служанок – молоденьких нерожавших девушек. Полина, конечно, тоже совсем не медик, но она ведь читала массу литературы, слышала столько рассказов подруг, в конце концов, смотрела с десяток медицинских сериалов. Нет, это не означало, что она готова принимать роды. Только не это! Но организовать экстренную доставку роженицы к повитухе сможет.

Она принялась раздавать чёткие короткие команды слугам, поражаясь, как уверенно звучит её голос.

– Меняем маршрут. Едем в ближайшую деревню, где есть повитуха. Триф, сядете на козлы рядом с кучером – будете указывать дорогу. Фатбер, будешь гнать лошадей, что мочи. Тасен, Видар, помогите Лайби пересесть в нашу карету.

Всё вокруг пришло в движение. Слуги действовали споро.

– И да, Видар, перенеси в нашу карету мой сундук. Тот, что с медными ручками, – скомандовала Полина напоследок.

В сундуке кроме прочего лежали чистые полотенца. Ох, как же не хотелось, чтобы до этого дошло… но лучше подстраховаться.

Полина собиралась отправить Глори во вторую карету – к слугам, но малышка проявила твёрдость. Сказала, что поедет вместе с Полей и Лайби.

– Вдруг понадобится моя помощь?

Полина позволила. Она верила в своего Одуванчика. У той хватит стойкости и мужества, что бы ни случилось.

Через несколько минут карета уже мчалась по просёлочной дороге. Полина сидела рядом с Лайби. Та крепко держалась за руку. В её глазах стояли слёзы благодарности. Но страх по-прежнему не отпускал её. Схватки усиливались. Она едва могла сдерживать стоны. Полина тоже боялась. Но виду не показывала. Как заправская акушерка излучала невозмутимость и учила Лайби, как правильно дышать во время схваток и в промежутках между ними. Та беспрекословно и старательно выполняла все наставления.

– Молодец, – шептала Полина, мысленно повторяя: «Только бы успеть!».

Она попросила Глори считать время между схватками, чтобы хоть как-то контролировать процесс. Из фильмов и книг Поля знала, что когда промежутки сильно сократятся – это будет означать, что момент истины наступает.

Одуванчик со всей ответственностью отнеслась к заданию и сообщала, до какого числа успела досчитать, пока не началась новая схватка. С каждым разом числа получались всё меньше и меньше.

Успеть! Только бы успеть! Времени в обрез!

– Дыши, Лайби, всё хорошо. У нас ещё достаточно времени.

Карета неожиданно остановилась. Приехали? Полина вздохнула с облегчением. Но когда выглянула в окно – увидела чистое поле. Никаких признаков деревни. Однако она быстро поняла, в чём причина остановки. Карету окружили пятеро всадников в гвардейских мундирах. Один из гвардейцев спешился и подскочил к двери.

– Пьелина из рода Астет-ль-Крайстли? – проговорил с армейской безэмоциональной чёткостью, заглянув внутрь – У нас приказ Его Величества немедленно доставить вас во дворец.

Прежде чем хоть одна мысль промелькнула в голове, Полина почувствовала, как её руку судорожно сжала Лайби, пытаясь сдержать очередной стон. В глазах бедолаги промелькнуло отчаяние и безысходность.

Глава 71. Новая жизнь

– Я отдал вашему кучеру приказ возвращаться на главную дорогу, – поставил в известность гвардеец. – Мы будем сопровождать вашу карету до самого дворца.

Он начал закрывать дверцу, но Полина не дала – подставила ногу. Она понимала, что тут не принято обсуждать приказы Его Величества. Она понимала, что за неисполнение тут можно лишиться головы. Но сердце отчаянно сжималось при мысли подвести так безоговорочно доверившуюся Лайби.  

– Господин гвардеец, мы не можем пока сменить маршрут. Мы доставляем роженицу к повитухе. Роды вот-вот начнутся, – кивнула Поля на притаившуюся в углу Лайби.

– Никто не настаивает, чтобы она оставалась в этой карете, – без единой эмоции на лице произнёс гвардеец. – Она может пересесть во вторую. Прикажите слугам доставить её туда, куда считаете нужным.

Нет, Полина не могла перепоручить Лайби никому. Та смотрела на неё с такой надеждой. Поля успокаивающе погладила её руку, а гвардейцу ответила с такой же строгостью, серьёзностью и суровостью, с какой разговаривал он с ней.