Возрождение

Через некоторое время нашего пути Таурэйвэн заметила что зверушки, в изобилии населявшие местность вокруг стартовой деревни, куда-то подевались. Не было ни вездесущих полевых мышей, ни кроликов, ни лис и барсуков. Даже росомахи и кабаны исчезли, хотя они были в этой местности вершиной цепочки для получения экспы игроками.

Вездесущие игроки тоже практически исчезли из этого района «песочницы», но это как раз и можно было легко объяснить — они переместились туда, где можно было легко поднять уровень на мобах.

Только однажды нам попалась группка довольных собой игроков пятнадцатого уровня, тащивших на носилках какую-то образину в шелудивой, покрытой струпьями, шкуре.

Наше появление обе команды очень обрадовало. Оказывается встреченных нами ребят, хорошо знали наши девочки. На их вопрос, где они завалили этого монстра, игрок с ником «Сверчокбезшеста» ответил, что дальше по реке будет осиновая роща, где они и наткнулись на шакала-переростка 17 уровня. Шакал отличался прыгучестью, и выделяющими ядовитую слизь клыками. Так что охотникам пришлось потратить большое количество банок с зельем на восстановление здоровья.

Тут я вспомнил, что мы так и не успели запастись данным весьма полезным имуществом в деревенском магазине, причём по скидочной цене.

На моё замечание, что у нас то, как раз, и нет этого зелья с собой, Сверчок достал из личной сумки с десяток банок и продал их мне по себестоимости. У девчонок зелье на восстановление жизни было с собой.

Не откладывая дело в долгий ящик, я сразу разделил банки поровну между собой и Леголазом.

Дальше местность, по рассказам встречных игроков изобиловала оврагами. И река там разливалась широким озером вопреки всем картам.

Распрощавшись с ребятами, мы продолжили дальше наш путь.

Вскоре берёза, повсеместно встречающаяся в «песочнице», куда-то пропала и её сменила тонкая белокорая осина и чёрная лиственница.

Весёлое голубое небо подёрнулось серой дымкой хмари. Откуда-то набежал пронизывающий до дрожи ветерок и наше весёлое настроение куда-то сразу улетучилось.

— Бр-р-р-р-р-р, — громко сказала Айова, которой в латных доспехах, было холоднее, чем всем остальным.

Я снял с плечей походный плащ и накинул его на девушку.

Гномка с благодарностью посмотрела на меня, и, подобрав его повыше, дабы тот не путался в ногах, выглядела более счастлива, чем до этого. Таурэйвэн в плотной кожаной курточке было теплее, чем подруге. Ну а мужчины (я это о нас с Леголазом), не показывали, что им тоже немного зябко.

Наконец, отдельно растущие деревья осины и лиственницы перешли в густой подлесок. Под ногами сразу стало сыро. Прелая скользкая листва плотным слоем лежала под ногами, препятствуя уходу влаги в землю.

Воздух вокруг был полон прелостью и сыростью, и дышать от этого становилось тяжело.

Айова умудрилась поскользнуться и съехала на дно оврага, и только общими усилиями мы смогли вытащить её наверх.

Взглянув на карту, я заметил, что мы несколько отдалились от нашего основного ориентира. Русло реки пролегало в двухстах шагах на запад.

Изменив направление движения, мы только через полчаса смогли выйти к речке.

Но о какой речке я тут говорю. Мы обалдевшие стояли на берегу огромного озера поглотившего собой близлежащие кусты и деревья.

Было как-то удручающе смотреть на сиротливо торчащие из воды стволы деревьев.

Таурэйвэн не веря своим глазам, сверилась с картой.

— Слушайте, это о том что говорили нам ребята. На карте здесь должна быть берёзовая роща с протекающей через неё рекой, и нет никакого озера.

— Верь своим глазам, — ответил Леголаз, задумчиво глядя на расстилающуюся перед ним водную гладь.

Нахмурившись, я присел возле края воды и, подняв с земли влажную палку, осмотрел её.

— Некоторое время назад здесь не было никакого озера. Где-то вниз по течению, там, где мы ещё не проходили, образовалась запруда, которая и стала препятствием току воды. Вода, не находя прохода, разлилась по округе. И как только мы разрушим запруду, вода, найдя старое русло, потечёт вновь к мельнице.

— И это ты всё узнал, посмотрев на эту палку? — изумился Леголаз. — Ты что, ветку следопыта качаешь?

— Дурень, — рассмеялся я, — это я высказал вам свои мысли. А как там будет, узнаем, только найдя место запруды.

Мы снова двинулись в путь, теперь уже в обратном направлении по кромке новообразованного водоёма.

Шли долго. Воздух в лесу мало того, что был тяжёлый и влажный, приобрёл сладковатый привкус, от которого всех буквально подташнивало.

Причину сладкого воздуха и образования озера мы увидели в распадке у подножия невысокой сопки, когда взобрались на её вершину.

Сопка являлась одним из элементов возвышенности подковой окружающей русло реки. В устье между ней и соседней сопкой и протекала раньше обмелевшая река. Теперь это место стоку воды перегораживала гора трупов сложенных друг на друга.

Девчонки побледнели, увидев эту картину. Всех нас сразу буквально выворотило наизнанку. Блевали все, не стесняясь друг друга, до тех пор, пока в желудке не осталось ничего, кроме желудочного сока, да и то рвотные позывы не сразу прекратились.