Возрождение

Мы оба в конечном итоге падаем вниз, обрушиваясь на холодную траву. Кайл падает прямиком на меня, выбивая весь воздух из легких. Он находится слишком близко. Его локоть впивается в мою спину, а ноги прижаты к моим. Его лицо в дюймах от моего. Несмотря на октябрьский холод и то, что он бегал, я чувствую запах его кожи. Это ощущение творит что−то странное с моими внутренностями.

Кажется, Кайл тоже это замечает. Румянец распространяется по его лицу, а наши глаза встречаются. Затем он приходит в себя и хватает один из моих флагов прежде, чем я реагирую.

− Черт тебя дери! − я смеюсь, чтобы скрыть легкую дрожь в голосе.

Теперь и он ухмыляется.

− Ох, заткнись. Твоя команда перехватила два приза, а у нас еще есть десять минут до конца. Я должен перехватить и другой твой флаг.

− Ни за что, − я бросаюсь вперед, когда Кайл начинает вставать, и хватаю его за лодыжки. Он падает вниз, приземляясь на колени. Как можно быстрее я ползком двигаюсь по траве и тянусь за ближайшим флагом, но Кайл откатывается в сторону.

Он сдувает волосы с лица.

— И это благодарность за то, что я помогаю тебе со статьей по Кандиде? − он бросается к моему последнему флагу. На этот раз я откатываюсь, и это заканчивается тем, что он чмокает меня в зад.

− Все, хватит, вы двое, − кричит Аланна, смеясь над нами. — Уединитесь уже!

Я поднимаюсь на колени. Сквозь занавес волос вижу, что лицо Кайла покраснело. Это заставляет меня смеяться, и я направляюсь к границе площади.

Отодвигая потные волосы со лба, я сажусь на ступеньки общаги, наблюдая за тем, как дальше разворачивается игра. Кайл тихо плюхается рядом со мной. Его колено касается моего, и я стараюсь не смотреть на то место, где соприкасаются наши джинсы. Вместо этого, засовываю руки в рукава толстовки, чтобы согреться. Я хочу пошутить насчет нашего катания по траве, но язык не поворачивается.

Кайл прочищает горло, кровь медленно отливает с его щек.

− Не могу поверить, что у вас два приза. Чейз сказал, что ты единолично придумала всю эту сложную стратегию.

Я сжала манжеты толстовки в кулак.

− Вряд ли этот план можно назвать единоличным или сложным. Просто раньше я играла с некоторыми действительно умными людьми, — учитывая то, что я знаю о Кайле сейчас — и то, что он может подозревать обо мне — я не могу достаточно преуменьшить свои навыки.

Он толкает меня локтем, и я покачиваюсь на месте, а затем отвечаю ему тем же.

— Поаккуратнее, парень.

− Я? Ты пыталась стянуть с меня джинсы.

Не обращая внимания на еще один толчок, я бью его по руке.

− Что? Неправда. Это ты ухватил меня за задницу.

− Я не хватал тебя за задницу, − но румянец выдает его ложь.

− Ты можешь схватить меня за задницу, ведь моя команда надрала задницу твоей.

Кайл прячет голову в руках.

− Да, похоже на то. Я преклоняюсь пред твоими способностями, но я не хватал тебя за задницу.

− Как скажешь, − я поднимаю взгляд к слабому солнечному свету, борющемуся с облаками. У меня было много бесед с Кайлом с того дня, как мы столкнулись друг с другом на колокольне, но в этой есть нечто сюрреалистическое.

Может быть, это все эндорфины, циркулирующие в моем теле из-за игры. Или, может быть, это что-то другое — негласное признание того, что что-то меняется между нами.

Первая реакция на обнаруженную мной слежку, проводимую Кайлом, была сообщить о нем, выполнить распоряжение и смирится с этим. Но я этого не сделала. Меня учили действовать независимо от обстоятельств. Но я сохраняю за собой право на собственные решения, и мое решение — позволить Кайлу остаться. Если он тоже ищет Х, что очень вероятно, то наверняка смог продвинуться дальше, чем я. Я поставила шпионскую программу на его компьютер. Почему бы не воспользоваться ей для отслеживания его передвижений? Пока Кайл не знает, что я слежу за ним, он может быть полезен.

То, что я позволяю ему остаться, значит, что мне пока не придется делать ничего неприятного, ну, это просто бонус. Или так я успокаиваю себя. Но я почти уверена, что это разумный план, и мои чувства не имеют ничего общего с ним.

Может быть так, что разумный план, которому я следую, значит, что мне не нужно причинять боль Кайлу?

− Итак, − Кайл подталкивает меня ногой. − Поскольку я любезно уступил твоим превосходным навыкам стратегии, не окажешь ли ты ответную любезность уступить в кое-чем другом?

− Смотря, о чем речь.

Он возится с молнией на куртке.

— Ну, я просто подумал, не хотела бы ты сходить куда-нибудь. Я имею в виду ужин, или кино, или что-то менее отстойное.

− Свидание?

− Точно.

Я чувствую, как воздух снова меняется, и это не из-за давления, а из-за возбуждения. Словно прямо вокруг нас штурмуют здание. Все изобилует электричеством — волнующе и опасно. Я с подозрением отношусь к Кайлу, но меня тянет к нему. Настороженно, но легкомысленно. Часть меня ликует, потому что, возможно, я нравлюсь Кайлу. Но остальная часть − более разумная − ненавидит себя за это. Ведь приблизиться к Кайлу − идеальная стратегия, если он враг, пришедший за Х.

Но зачем тогда он мне открывается? Если только это тоже не его стратегия.