Возрождение

– Ваши исследования, мессир, – без обиняков ответил Белиал. – Вы стали на очень опасную дорогу. Она в прямом смысле ведет в Бездну. Как член Совета Высших я обязан заботиться о безопасности Нижнего мира. А сейчас вы представляете для него угрозу.

Тавигарн нахмурился – зловещее начало. Высшему, похоже, известно весьма много, да и настрой его кажется крайне негативным. Но он-то хорош: попался как сопливый юнец! Сделал открытие и вообразил себя всесильным. Впрочем, надо отдать должное Белиалу – сработал он мастерски: здесь, в его дворце, Высшему инферу даже стены помогают, его маги блокируют Силу Тавигарна, а несколько убийц держат его под прицелами своих дезинтегрирующих арбалетов. Делать нечего, придется договариваться. Белиал, как и все Высшие, грезит властью. Что ж, Тавигарн может ему кое-что предложить. Тот клюнет на приманку, а потом еще посмотрим, кто кого поймает: обладая мощью Хаоса, Тавигарн впоследствии легко уничтожит члена Совета, когда перестанет в нем нуждаться. Да, именно так он и поступит!

– Мне неизвестен источник, из которого вы почерпнули информацию о моих исследованиях и, думаю, вы мне его не раскроете…

– Правильно думаете, – подтвердил Белиал.

– Тогда должен заметить, что сведения у вас неполные, и позвольте обрисовать вам некоторые перспективы, открывающиеся перед Инферно вообще и вами в частности в случае, если вы дадите моим исследованиям продолжаться беспрепятственно.

– Я вас слушаю.

Тавигарн чуть прикрыл глаза, скрывая мелькнувшую в них радость. Инферская поговорка гласит: «Враг, внимающий твоим речам, уже наполовину мертв». А ученый сейчас рассматривал политика именно как врага.

– Мое открытие позволяет создавать устойчивые каналы магической связи с Бездной, качать оттуда энергию, запасы которой там неисчерпаемы, а также усиливать собственную магию в десятки раз! Кроме того, я теперь способен контролировать низших тварей Бездны. И это только начало! Вы представляете, какие это дает нам возможности?! С моей помощью титул сатана для вас – не предел. Вы можете строить гораздо более смелые планы!

– Позвольте вас спросить, мессир, ведь закон перехода количества в качество применим к энергии Хаоса?

– О чем вы?

– А вот о чем. Насколько мне известно, накапливаясь, вещество и энергия Бездны обретают собственный разум и волю. Кажется, именно это произошло в Эллезаре на Шеннаморе. Плюс не стоит забывать об иерархах Хаоса, которые через эту энергию могут вмешиваться в дела Множества Миров.

– Я смогу это держать под контролем.

– Контроль? Над Хаосом? Это просто смешно! На то он и Хаос, чтобы его нельзя было взять под контроль. Любая власть над Хаосом иллюзорна. Как только вы начинаете думать, что всем распоряжаетесь, и раз! Контролирующий меняется местами с контролируемым. Вы становитесь марионеткой Силы, стремящейся уничтожить Множество Миров. Заманчивая перспектива, не так ли?

– Так было раньше. Но теперь я знаю природу Хаоса. И это дает мне возможность управлять им.

– Кого вы пытаетесь обмануть? Себя? Неужели вы действительно верите в реальность своих великих планов – стать богом самому или сделать им другого, опираясь лишь на зыбкую и переменчивую «власть» над Хаосом? Право же, не надо зря сотрясать воздух: меня вам не убедить! Я вижу два варианта развития событий, если я приму ваше предложение. Первый: вы скрываетесь за моей спиной, а затем уничтожаете меня с помощью своей новой Силы, следом же гибнете сами, не удержав ее под контролем. Второй: вы гибнете первым, но тянете за собой меня и все Множество Миров. И знаете, оба варианта меня почему-то не устраивают.

Тавигарн выругался про себя: Белиал оказался проницательнее, чем он ожидал. Нужно любой ценой развеять его страхи и подозрения, а иначе… ученый сомневался, увидит ли он завтрашний рассвет. Выбора не было: все-таки лучшая защита – нападение.

– Вами руководит обывательский страх, Белиал, – презрительно бросил Тавигарн. – Вы страшитесь того, чего не в состоянии понять.

– Я не совсем согласен с вашей терминологией, мессир, но даже если так, что из этого? Здоровая доля обывательского страха еще никому не вредила. Я назову вам одно имя, которое все объяснит. Маурезен… Вот уж кто был полностью лишен обывательского страха! И к чему это привело? Да, он взлетел на вершину власти, но долго ли он там пробыл? А как насчет того, что он поставил на грань гибели все Множество Миров? Даже вы его боялись, помните? Нет уж, мессир, можете называть меня трусливым обывателем, но я не имею ни малейшего желания становиться новым Маурезеном… и вам этого не позволю.

Тавигарн почувствовал, как его захлестывает отчаяние.

– Значит, моя судьба решена?

– Боюсь, что так.

– Вы ведь государственный деятель, Белиал! Вы должны понимать ценность моей персоны для Нижнего мира. Я еще могу принести столько пользы…

– Я все взвесил, мессир. Наступил момент, когда потенциальная опасность от вас перевесила как явную, так и возможную полезность. Именно как государственный деятель я принимаю это очень непростое решение. Мне придется устранить вас.