Возрождение

Старпом метнулся к оператору связи, но тот, бледный от страха перед разгневанным начальством, инстинктивно втянул голову в плечи.

— Система внутренней связи не функционирует! — испуганно сообщил он. — Аварийная частота не запускается, сильные помехи в эфире… замыкание вызвало ионизацию и навело диссонансные поля… наверное… нужны ремонтники…

— Так отправьте посыльных, капитан! — в голосе Миноритарного Акционера явственно звенели нотки раздражения. — А еще лучше, отправляйтесь лично! Так, по крайней мере, от вас будет хоть какой-то толк!

— Слушаюсь! — выпалил капитан флагмана и кивнул старпому: — Я к ремонтникам, вы — в отсек силовой установки! — Оба офицера бросились к выходу, но дверные створы оказались заперты, и им пришлось провозиться несколько минут с системой ручного открытия.

Едва толстостенные двери разошлись в стороны, из глубины корабля донесся громкий звук взрыва. Ваарси застыли на пороге, но грохот взрывов немедленно продолжился, и они опрометью метнулись дальше. Рафтулах, ничего не понимая, смотрел им вслед, пытаясь в полумраке аварийного освещения разобрать, что происходит. Неожиданно из коридора навстречу капитану выскочило трое десантников с оружием в руках.

— Люди! Люди на корабле! — заорал один из них. — Они идут сюда! Всем в ружьё! Командный отсе… — плазменный заряд разорвал кричащего на две части, и Ваарси бросились врассыпную, пытаясь укрыться по углам, и открыли огонь куда-то в глубь помещения, ведя перестрелку с кем-то, невидимым отсюда. Ответные выстрелы быстро отшвыривали на палубу их мертвые изодранные тела, дымящиеся прожженным снаряжением.

Острый приступ кипящего ужаса ошпарил Рафтулаха, и он беспомощно заметался вокруг гиперпеленгатора. Что делать?! Спасать чип? Спасать себя? Ведь у него даже оружия нет! Хорунжий судорожными движениями вскрыл мегаусилитель, вырвал из приемного гнезда чип и завертелся по сторонам, озираясь в поисках Господина Ваау. Он едва заметил того в толпе офицеров Ваарси. Миноритарного Акционера облепили несколько топ-менеджеров, требуя от него немедленно скрыться, и увлекли за собой. Хорунжий бросился было следом, как вдруг в дверном проеме стремительно мелькнуло нечто, взвиваясь под самый потолок. Что-то похожее на серую пластину сплюнуло вниз небольшой предмет и так же стремительно умчалось обратно. Рафтулах вдохнул, собираясь проорать «Бомба!!! Ложись!!!», но не успел. Яркая вспышка, сопровождающаяся оглушительным взрывом, обожгла заполненное страхом сознание, и хорунжий почувствовал, как палуба уходит из-под ног. Его отбросило назад, ударяя о переборку, и несколько секунд хорунжий беспомощно лежал на палубе, не в силах подняться. Боевой скафандр выдержал удар и не допустил переломов или ушибов, но мозг внутри черепной коробки встряхнуло так, что перед глазами все плясало и ноги не слушались, расползаясь в разные стороны. Внезапно что-то схватило его за кожух главного воздуховода и резким рывком подняло над землей. Рафтулах вяло задергался в воздухе, пытаясь одновременно унять головокружение и сфокусировать зрение. Едва это ему удалось, первое, что он увидел, был холодный блеск плазменного клинка перед глазами.

— Не дергайся, недоразумение! — Лингвотранслятор еще не успел перевести адресованную ему фразу, но уже пульсировал красным сигналом, распознав речь представителя враждебной цивилизации. — Поранишься ещё.

Жуткий человеческий монстр с черной узловатой кожей одной рукой держал Рафтулаха на весу, в его другой руке зловеще сиял боевой нож. Глаза хорунжего расширились от страха. Капитанский мостик был заполнен бойцовыми особями Людей, неизвестно откуда взявшимися в самом сердце флагмана объединенного флота Альянса. Все Ваарси были перебиты, и несколько ужасающих человеческих фигур возились с телом Миноритарного Акционера. В первую секунду Рафтулах подумал, что Люди сожрут Господина Ваау прямо здесь и сейчас, а после настанет его очередь, и едва не потерял сознание от ужаса. Но тельце Миноритарного Акционера, выглядящее донельзя тщедушным в перевитых мощными, зловеще-уродливыми мускулами руках человеческих воинов, аккуратно положили на портативную гравитационную платформу, и хорунжий заметил сидящее на груди Ваау странное серое существо. Маленькое, полностью круглое, с большими черными глазами и совершенно огромными ушами. Гравиплатформа в сопровождении двух Людей быстро покинула капитанский мостик, остальные ловко рассредоточились по помещению, занимая оборону, и совершенно неожиданно слились с переборками, исчезая из виду. Лишь около гиперпеленгатора осталось два жутких Человека, один из них поводил над устройством каким-то миниатюрным прибором и отрицательно покачал головой. Тот приблизился к держащему Рафтулаха воину, и его вызывающая леденящий душу ужас морда взглянула прямо в глаза насмерть перепуганному хорунжему.

— Хорунжий Рафтулах? — осведомился монстр тоном, не предвещающим ничего хорошего.

— Т… — слова застряли у Рафтулаха в горле, — т… так точно… — промямлил он, — я не виноват… я никого не убивал… не ешьте меня, пожалуйста…