Возрождение

— До этого не дойдет! — авторитетно заявил Еаурурис, торопясь вернуть пилоту душевное равновесие, пока у того не случилось серьезной депрессии. — Мы более не нарушим веления Великого, во имя Вечной Истины! Этот корабль останется у тебя таким, какой он есть сейчас, я позабочусь об этом. Оператор не станет возражать, он воин и понимает твои чувства. Но он еще и вождь, и потому должен пресекать нарушения дисциплины. Потому мы услышали его слова такими, какими услышали. Он не станет отбирать у тебя новый двигатель! — Хранитель мгновение подумал и для убедительности добавил: — Глас Предков подтверждает это!

— Да? — убитый горем пилот немедленно воспрянул духом. — Глас Предков? — Он довольно заерзал в пилотском кресле и принялся манипулировать управляющими пирамидками. — Каковы наши действия теперь, Хранитель? Поле преломления активировано, корабль готов к выполнению боевой задачи!

— Ведем наблюдение далее. Чем еще… — его внимание привлекла группа новых отметок, вспыхнувшая на обзорном экране посреди кипящей битвы. Несколько кластеров Инсектората только что вышли из гиперпространства прямо под очередной удар Серебряных Слез. Пятерка человеческих ударных крейсеров уже выходила на дистанцию залпа, сменяя отстрелявшуюся группу. — Связь с Великим, немедленно!

Система связи вновь изобразила Командующего войсками Людей, бросившего короткое «На связи», и Жрец, не тратя времени, произнес:

— Оператор! Мы обнаружили флагманский линкор Инсектората! Он только что вышел в реальное пространство в точке нанесения следующего удара! Передаю координаты!

— Еще один флагман? — Тринадцатый бросил быстрый взгляд на сфероид тактического анализатора. — В этом флоте два Владетеля! Спасибо, Хранитель, это было очень вовремя! — Командующий немедленно вышел в эфир управления флотом: — Внимание огневым группам! Прекратить работу Серебряными Слезами! Обнаружен второй флагман противника! Авианосной группировке начать сближение с зоной высадки! Перехватчикам — старт! Третьей, Четвертой и Двенадцатой ударным эскадрам флагманский линкор врага блокировать и обездвижить! «Литера»! Дай массированный ракетный залп, мне необходимо прикрытие! «Клинок-1», «Коробочке» — срочная стыковка с «Русским», немедленно!

Пятерка серых шаров замерла на огневой позиции, ожидая сигнала на разведение магнитных ловушек. Опытные капитаны тяжелых крейсеров не торопились покидать дистанцию дальнего удара, хорошо понимая, что раз из гипера появился второй Владетель, значит, вокруг него будут находиться отборные подразделения Инсов — Приближенные, элита паучьих войск. И огневая поддержка может понадобиться в любую минуту. Хранитель бросил короткий взгляд на индикаторы бортовых систем, убеждаясь, что его корабль ведет запись происходящего всеми доступными средствами. Мастерство и слаженность Древнего Боевого Флота Людей внушали уважение. Там, внутри серых шаров и стреловидных перехватчиков, сидят профессионалы высшей квалификации. Оператор отдавал приказы, принимая стратегические решения, кардинально менявшие ход сражения согласно его мыслям, но множество тактических действий Древние воины выполняли самостоятельно. Причем своевременность и слаженность их маневров вызывали изумление, настолько отточенными и выверенными до секунды они оказывались. У Хранителя постоянно возникала мысль, что на своих соплеменников из современного Содружества они походили не более чем внешне. Владетели времен Войны Пришедших После, чьи отчеты в те годы иногда удавалось захватить разведывательным службам Священного Синода, называли Людей наиболее опасными враждебными существами. Вопросов о том, что имели в виду Инсы, более не возникало.

— Оператор Священного Следа вновь решил лично участвовать в абордажном бою! — изрек Еаурурис, глядя на стыкующийся с «Русским» десантный корабль. — При этом нам сражаться он запретил. Идти в битву Командующему, да еще в первых рядах, более нелогично, нежели нам испытать новое вооружение в гораздо менее опасной схватке!

— У Людей есть великое чудо науки — ЭСС-технология! — произнес пилот, — вероятно, Великий рассчитывает на нее в случае, если будет сражен в битве!

— У Оператора нет ЭСС-модуля, — Жрец тщательно проследил, чтобы в голосе не прозвучало беспокойство, дабы не вселять в подчиненного неуверенность. — Он есть одно целое с Дитя Истины, и ЭСС-технология не работает в его случае. Эту загадку не смог разгадать даже Мудрейший из Гениев народов Людей и Дэльфи, носящий имя Серебряков.

— Великий не защищен ЭСС-модулем? — поразился пилот. — Но это же огромный риск! Как его воины допускают подобную возможность потерять столь великого Вождя?! Он суть достояние всей армии и не имеет права принадлежать себе лично!

— Мне неведом ответ на этот вопрос, — Хранитель проводил взглядом отстыковавшийся десантный корабль. — Возможно, он желает лично убедиться, что на этот раз абордаж пройдет удачно и Владетеля удастся пленить.