Возрождение

Порядка сотни паучьих кораблей из числа остатков армады Инсектората, окруженной Дэльфийским флотом и стремительно разлетающейся на атомы под залпами Ударной Группировки двуногих, предприняли отчаянную по своему героизму контратаку и сумели пробиться через блокаду к облепленному десантными кораблями Людей флагману. Бесстрашный линкор был едва заметен в море окружающих его человеческих боевых машин, но продолжал упрямо двигаться к Ноль-Вратам, демонстрируя несгибаемое мужество, свойственное лишь Воинам великого Инсектората. Вырвавшиеся из окружения корабли присоединились к флагману, и им удалось отогнать или рассеять значительное количество десантных машин Людей, что позволило линкору увеличить скорость. Флот противника, торопящийся как можно быстрее покончить с остатками окруженной армады, не рискнул ослаблять свои позиции и не выслал на перехват флагмана значительных сил. Несколько человеческих эскадр непрерывно пытались прорваться к линкору и вновь обездвижить его, но всякий раз были вынуждены отступать под плотным огнем оберегавших свой флагман Инсов. Героический бросок к Ноль-Вратам длился больше часа, в течение которого защитники линкора потеряли большую часть кораблей и засевших внутри Воинов. Но сломить волю бесстрашных бойцов Инсектората двуногим так и не удалось. Изодранный в клочья, испещренный сотнями тысяч пробоин флагман добрался до Врат, несмотря ни на что. Находящиеся внутри Люди осознали скорую перспективу оказаться в солнечной системе, заполненной войсками Альянса, и в близкой к панике спешке покинули едва живой, но непобежденный линкор. Не желая признать свое позорное поражение, человеческий десант перед трусливым бегством забросал гранатами командный центр, и связь с ним прервалась. Но кто-то из доблестных офицеров экипажа был еще жив и сумел провести флагман через Ноль-Врата. Вместе с ним ушли и последние корабли армады.

На другой стороне перехода они немедленно связались с флотом Ваарси и доложили командующему союзной группировкой о засаде в системе Имии Эээа. Но так как среди спасшихся не было Владетеля, каждый капитан уцелевшего корабля посчитал своей обязанностью лично сделать доклад, и в первые минуты после выхода из Ноль-Врат в эфире стояла плотная трескотня Инсовской речи. С самим флагманом связь установить не удалось, и пришедшие с ним корабли взяли его в плотное окружение, чтобы в случае необходимости иметь возможность скорректировать курс контактным способом. Не теряя времени, на линкор были отправлены аварийно-спасательные кластеры. Они установили внутреннюю связь с остатками экипажа, рассеянными по кораблю, и смогли проникнуть в командный отсек. Когда командир аварийного кластера вбежал внутрь, его фасеткам предстала картина отчаянного сражения. Все вокруг было искорежено, оплавлено и обуглено, от многометровых толщ огнестойкой паутины остались лишь горы пепла, оборудование превратилось в груды обломков, палубу устилали тушки погибших. Пожертвовавшие своими жизнями ради спасения флагмана члены экипажа защищали Руководящую Паутину до последней капли кислоты и не отдали линкор двуногим. Управляющие системы корабля оказались серьезно повреждены, и исполинская рыжая громада двигалась по инерции прямо через минные поля, сшибая попадающиеся на пути фугасы. Подрыва удалось избежать благодаря эсминцам Ваарси, которые среагировали своевременно и успели деактивировать этот участок минных заграждений. Аварийному кластеру удалось остановить флагман в какой-то сотне километров от передовой линии войск, контролирующих область у Ноль-Врат в ожидании вражеской атаки. Через минуту после этого один из управляющих ремонтными манипуляторами аварийщиков восстановил работоспособность систем приоритетного мониторинга, и командир кластера смог ознакомиться с общим состоянием линкора. Работу запущенного таймера системы самоликвидации он заметил, когда до запуска кварковой реакции оставалось две секунды.

— Есть подрыв! — на экране системы связи появилось изображение адмирала Ланта. — Разведчики передают прямым лучом, в зоне вспышки наблюдаются мощнейшие помехи, связь неустойчивая, работа следящих систем сильно затруднена, первичная реакция противника — бездействие. Есть данные телеметрии по Ноль-Вратам в системе Синеокой! Защита удержала удар, мощность энергощитов тридцать два процента, стабильность выпускного контура девяносто восемь и семьдесят четыре сотых процента!

— Этого хватит, — оценил Командующий и вышел в эфир на частоте управления флотом: — Штурмовой группировке! В атаку, вперед! — И добавил, обращаясь к адмиралу Ланту: — Тэмм, проследи, чтобы у разведчиков было прикрытие. Если они передавали прямым лучом, через двадцать секунд их будет искать половина флота Ваарси.

Лант отсалютовал и исчез с экрана связи. Тринадцатый обернулся к сидящей в пилотском кресле Алисе:

— «Русский» пойдет во главе авианосной группировки. В связке с нами идут три «Коробочки», не забудь об этом, солнце моё! — Он бросил на нее многозначительный взгляд: — Не хотелось бы оторваться от них, как в прошлый раз.