Возрождение. Часть первая

Вокруг алтаря, который располагается в самой нижней точке жилой сферы, эльфы выстроили храм и обеспечили его должной защитой. В мирное время каждый житель мог прийти в храм, сделать пожертвование алтарю и потратить накопленные тёмные асы на прокачку необходимых умений, навыков или купить нужный предмет. А в случае беды храм превращался в практически непреступную крепость, способную годами выдерживать вражескую осаду. Это достигалось за счёт полностью изолированной от внешнего управления системой защиты, в которую при создании были заложены определённые алгоритмы и возможность идентификации угрозы.

Изменить настройки системы может лишь королева, но чтобы это сделать, нужно попасть к алтарю. А до тех пор система защиты не будет воспринимать изменённых как угрозу, ведь, по сути, они по-прежнему остались тёмными эльфами, в отличие от соклановцев, которые однозначно классифицируются как враги.

Путь на нижний уровень не занял много времени. После активации башен по всему городу количество изменённых резко сократилось, но до выполнения квеста «Долгожданный покой» ещё далеко. Пока воздух Эндрайза не очистится от магического вируса, поддерживающего некое подобие жизни в телах изменённых, души тёмных эльфов не смогут уйти на перерождение.

Хм, интересно, если души нпс прикованы к Асдару, не значит ли это, что в скором времени система создаст им тела и возродит на планете? Может, поэтому тёмных эльфов осталось так мало? И Сайфос добивался именно этого? Убей он всех жителей города, система смогла бы постепенно восстановить численность тёмных эльфов, но пока их души были в плену изменённых тел, она была лишена такой возможности. Что же, очень скоро мы это узнаем.

Система защиты храма отреагировала на наше с Ани появление, но не стала атаковать, а наоборот — помогла. Это случилось после нападения изменённых. По всей видимости, защита королевы намертво вшита в алгоритмы магических башен, так что наш путь к стихийному алтарю не занял много времени.

За прошедшие века храм потерял былой лоск, но всё ещё оставался очень красив. Просторные залы, как и всё в подземном городе тёмных эльфов, были образованы переплетением корней железных деревьев и украшены искусной резьбой и множеством рун, которые равномерно пульсировали фиолетовым цветом. Создавалось впечатление, что это бьётся гигантское сердце, которое поддерживает жизнь во всём городе.

Стихийный алтарь я почувствовал ещё при входе в храм. Его мощь поражала воображение. Скорость регенерации тёмной энергии в храме была столь высока, что мгновенно восполняла любые траты. По сути, стихийный алтарь такого уровня являлся чем-то вроде атомной электростанции, только вместо урана в качестве топлива использовал пожертвования прихожан.

Поддерживать максимальный уровень алтаря весьма непросто. Это возможно лишь в крупном городе, где живут сотни тысяч разумных, которым постоянно нужно открывать новые умения, навыки, изучать заклинания, что невозможно без пожертвований. Почему всё происходит именно так, я точно не знаю, но догадываюсь, что это неспроста. Асдар спасли от гибели хранители, ну или, если говорить по-простому, боги. Система, а вместе с ней и стихийные алтари, появились тогда же. Значит, логично предположить, что пожертвования смертных — это плата за возможность пользоваться предоставленной богами магической энергией.

Зал, в центре которого находился стихийный алтарь, был огромен и, по моим прикидкам, мог вместить более десяти тысяч посетителей одновременно. При нашем появлении зажглись многочисленные светильники, установленные в переплетении корней и прекрасно вписанные в интерьер, так что древний храм тёмных эльфов предстал перед нами во всей красе.

Руны на древесных колоннах полыхнули энергией, а в больших чашах, что были установлены вокруг стихийного алтаря, зажглось тёмное пламя. Храм приветствовал королеву и приглашал Анилаэль занять полагающееся место в самом центре алтаря.

— Нужно провести ритуал пробуждения храма и назначить жреца, в противном случае мы получим лишь частичный доступ к его возможностям, — сообщила Ани с явным недовольством в голосе.

— Что-то не так?

— Да, жрец не может надолго покидать храм, а назначать на столь ответственную должность игроков, которым суждено покинуть Асдар, и вовсе не рационально.

— У тебя есть тот, кому ты можешь доверить столь ответственный пост.

Анилаэль нахмурила лоб в попытке понять, о ком я говорю.

— Кассианель? — изумилась девчонка. — Но как он попадёт сюда?

— Ты ведь сама сказала, что жрец не может долго находиться вдали от храма, — улыбнулся я. — Уверен, что система найдет способ переместить его к нам. Тем более что в храме и точка возрождения имеется. Перед её активацией можно настроить возможность воскрешения только для жрецов, и проблема решена.

— Он не справится один, тут слишком много работы.