Возрождение Дракона

— С удовольствием, — промурлыкала Ушанова в ответ. — Во сколько?

— Часам к восьми.

Инженер оказался мужичком в возрасте, полноватым и с выделяющимися глубокими морщинами на лице, и одет достаточно прилично, в серый костюм. Он уже работал ранее на руднике, как сказал Петя. Был в штате сотрудников. Но рудник ушёл в залог, и всех распустили одним днём.

Когда инженер узнал, что рудник будет скоро восстановлен и на нём вновь закипит работа, он обрадовался, но сдержанно.

— Шахты разработаны, а до сложных пластов добраться невозможно… — ответил он. — Только если взрывать, — и тут же осёкся, наблюдая за моей реакцией.

— Ты, Роман Александрович, не стесняйся. Не ты ж взорвал шахту, — успокоил я его.

— Можно на ты и не так официально, — смутился он. — Все Санычем меня зовут…

Я кивнул.

— Ну так вот, это разрушит шахту, — продолжил он, — а при взрыве уничтожится бо́льшая часть кристаллов. Потери несопоставимы, конечно. На строительство одной шахты уходит около миллиона. Я уж не говорю про разведку и сопутствующие расходы. Рудник я знаю от и до. С училища на нём работаю. И скажу вам честно — перспективные места есть.

— Слушай, что ты скажешь, если предложу тебе должность главного инженера? — ответил я.

— Предложение неожиданное, — покраснел Саныч, и, сделав паузу, ответил: — В общем, я согласен.

Ну вот и славненько. Мне нужен опытный руководитель. А то, что Саныч был таким — сомнений не возникало.

Тихон «припарковался» как раз возле руин пропускного пункта.

Я проверил магический замок и не увидел попыток взлома. Замечательно. Одним движением я открыл его.

Мы прошли на рудник, миновав портал. Когда Саныч увидел купол, белое здание, а впереди карьер с шахтами, у него слёзы на глаза навернулись от счастья.

— Ну, привет, мои хорошие, — прошептал он, и это было сказано с такой интонацией, что я окончательно убедился — мной был сделан правильный выбор. Этот человек действительно любит свою работу.

В итоге осмотра выяснилось, что взорванная шахта восстановлению не подлежит и находиться там опасно. Оставшаяся разработана, но в ней сложные залежи. Как сказал Саныч, она убыточная.

— Здесь нужен специальный бур, который может раскрыть жилу, — пояснил он.

— Хорошо, я поищу, — кивнул я. — Только примерно хотя бы опиши его.

— Да вот, держите чертёж, — протянул мне Саныч свёрнутый лист плотной бумаги.

Замечательно.

Что же касается тонкого места и базы на четвёртом уровне — нужен отряд боевых магов, которые буду обеспечивать безопасность специалистов, строящих по сути новую крепость. Один купол ничего не решит, если твари соберутся вместе.

И, конечно, это деньги. Много денег. Саныч обещал предоставить смету через пару дней.

— И ещё… — поправил очки инженер, — здесь вначале нужно ставить стационарный портал, сразу под купол. Это будет учтено в смете.

— Хорошо, — пожал я Санычу руку. — по поводу «много денег» не переживай. Буду давать частями. Главное — смету составь.

Вот мы, наконец, вышли из рудника. За нами хлопнули железные ворота.

И впереди я увидел отряд магов. Одежда слегка потёртая. Судя по всему, боевая пехота. Вот только чья.

— Алексей Драконов, — раскинув руки, подошёл ко мне остроносый с вытянутым лицом мужчина в белом костюме. — Вот мы и встретились. Тимофей Михайлович о вас много рассказывал.

— Вы кто будете, простите? — поинтересовался я.

— Меня зовут Тимур, — растянул он тонкие губы в улыбке. — Тимур Тайпанов.

Глава 14

— Ну что, граф, наслышан о ваших подвигах, — повернулся ко мне Тайпанов.

Мы прогуливались по части леса, который не успел сгореть в результате нападения тукановцев. Он шёл, заложив руки за спину, и изредка окидывал взглядом сгоревший участок леса, неподалёку.

Шум ветра в кронах высоких деревьев, чувство лёгкой прохлады. И тихие голоса охраны Тайпанова, бредущей за нами метрах в тридцати.

— Да ну что вы, какие подвиги. Всего лишь самозащита, — улыбнулся в ответ.

— Но это потрясающе! Сколько вы пережили покушений?

— Со счёта сбился.

— Я не слишком любопытный человек. Но один вопрос не даёт мне покоя, — продолжил меня пытать Тайпанов. — Как вы умудрились отправить на тот свет двух элитных магов Туканова? Когда напали на их базу. Я не поверил своим ушам, когда услышал это.

— Вы, скорее всего, меня с кем-то путаете, — ответил я.

— Это вы меня с кем-то путаете, граф. Я вам, конечно, не друг… но и не враг. Так что предлагаю общаться открыто. Притом будьте уверены, эта информация никуда не уйдёт.

Так и не услышав от меня ответа, он продолжил:

— Мы воюем с Охотниками, и уже не первый год. А Клан Каменных Мечей, которым управляет Туканов, нам поперёк горла. И это новость для нас очень радостная. Я имею в виду вашу вылазку.

Я вздохнул:

— Откуда у вас такие сведения?

— Уж поверьте, у меня есть свои источники. И свои люди у Тукановых. Кстати, Бычкова вы знатно проучили, и понимаю — там вам помог ваш телохранитель. С большой натяжкой, но я поверю. Но эта вылазка — эпична! Вы нанесли серьёзный удар по благосостоянию Клана Каменных Мечей.

Мы обменялись взглядами с Тайпановым, и я кивнул. А большего ему и не надо было.

— Раскроете секрет? — спросил Тимур.