Возрождение из пепла

Холодея, Ван смотрел, как они спокойно перешагивают тела на ступенях, как женщина с кроваво-красными волосами наклоняется над министром обороны, и ее глаза из-под крыла волос сверкают нечеловеческим алым блеском. И как она вдруг поворачивает голову в его сторону, а потом вытягивает руку…

Нет! Она не могла заметить его, не могла, это стекло у лестницы прозрачно только в ту сторону. Нет… От группы вдруг отделились два человека (человека?) и двинулись в его сторону.

Нет!

Потеряв всякое самообладание, Ван рванулся и выбежал на замершую улицу. Под черное солнце.

США. Белый дом

28 июля 2024 года, 22 часа 57 минут

– Мистер президент, Китай замолчал.

– Так. – Президент тяжело опустился на стул. – Что же там случилось?.. Сначала Париж и Россия, потом Китай… Кто теперь? Мы?

– Срок ультиматума истекает, сэр, – напомнил один из сенаторов. Все старались не смотреть на экраны, беспрерывно транслировавшие то Париж, то руины Путижа, то все еще расколотый землетрясением Токио…

– Я помню.

– Сэр, нам осталось всего несколько минут.

– Мистер президент!

– Нет. Мы не можем принять ультиматум неизвестно кого! Америка не может сдаться! – Голос президента был твердым, хотя и ему было страшно. Буш тоже был человеком. Но стать первым президентом Америки, спустившим флаг гордой страны, не знавшей оккупации… Нет! – Никогда за всю историю Америки…

– Мистер президент, в истории Америки когда-нибудь треть страны заносило снегом в летнее время?

– Вы хотите, чтоб нас уничтожили? Как Париж? Его транслируют по всем каналам… – Сенатор Симмонс срывалась на истерику.

– Но Он никто!

– Он правит ураганами и драконами. Он маг, сэр! Разве это никто? Его люди могут бить огнем…

– Он захватил Пентагон за пятнадцать минут! Наши базы не отвечают на вызовы, наша спутниковая сеть выведена из строя! Наш маршал на экстренном совещании оказался оборотнем и попытался нас убить! – Вице-президент пугливо покосился на пятна крови на полу. – Мистер президент, мы не сможем сопротивляться!

– Сэр! Три минуты! Еще не поздно…

Полминуты мучительной тишины. Странное ощущение безнадежности. На этот раз Америку не спасет ни супермен, ни бравый солдат, ни крепкий орешек, ни русский союзник. О боже…

– Мистер президент!

– Поздно… – шелестит безнадежно усталый голос сенатора Спенсера. Он смотрит в окно и отступает.

В следующий миг пуленепробиваемое стекло исчезло. На пол, звеня, упал одинокий осколок, и огромный оконный проем заполнила громадная уродливая голова с янтарными глазами… Драконья голова.

Россия. Подземный стратегический центр обороны «Око тайфуна». Зал связи.

27 июля 2024 года, 10 утра

Уничтожив системы питания, черные ушли. Старшине Бронскому и рядовому Санину, производившим в конференц-зале последние монтажные работы, пришлось потратить полтора часа, чтобы распилить оплавившуюся металлическую дверь и войти. Но в живых они застали только рядового Белецкого. Все остальные погибли.

А потом отказало питание и в резаке, и выйти из зала хотя бы в коридор оказалось невозможным. Двери по сигналу тревоги автоматически заблокировались, а код, наверное, знали лишь президент, маршал и полковник.

А здесь не было ни еды, ни воды, ни аптечки. Кондиционеры отказали.

Все.

Севастополь

27 июля 2024 года, 10 утра

– Я ваш новый Повелитель, – ровно проговорил человек в небесах. Огромные синие глаза взглянули на людей, и те инстинктивно попятились. Кто-то вскрикнул. Пронзительно-острый, тяжелый взгляд. От него пробирало холодком, словно на спину кто-то положил ледяную ладонь. Пауза. И в невероятной тишине на онемевший город тяжело упали слова: – Вадим. Маг.

– Что?.. Что он сказал?!

– О чем он?.. – прозвучал чей-то недоуменный шепот, но на него шикнули, и снова стало тихо. Все ждали.

– Этот мир теперь мой. И вы тоже. Сегодня вы в этом убедитесь. – Губы человека в черном небе тронула нехорошая, торжествующе-злая улыбка. – Сегодня вы подчинитесь. Или будете уничтожены.

«Уничтожены…» – отдалось на площади Севастополя у аэропорта…

…на улицах Москвы…

…на раскаленной мостовой Парижа…

…на руинах Нью-Йорка…

…на мертвом бульваре Пекина…

…на замершей от ужаса набережной Тель-Авива…

…над заметенными снегом виноградниками Толедо…

…над крышей маленького домика, где безнадежно молилась о милости Небес старая гадалка…

О чем он? О чем? Что все это значит?!

Ответа не было.

– Мир изменился, люди. Все изменилось. Я отменяю старые законы. Я отменяю ваши армии. Я отменяю ваших президентов и королей. Вы будете жить по новым законам. Или не будете вообще.

Глаза последний раз в холодном прищуре вобрали в себя человеческий страх… И, усмехнувшись, он исчез.

Небо оставалось тем же – черным, безлунным и беззвездным, с редкими багрово-оранжевыми вспышками. Словно люди вдруг оказались на другой планете. Чужой, непонятной и опасной.