Возрождение из пепла

– Хорошо бы, – напиток горчил, хотя у Сиоки всегда все лучшее. А может, ему эта горечь только кажется… Все время кажется. И пусть кажется. И пусть. А он все равно не снимет руки с оружия. Пусть Сиоки-ас хоть до конца жизни зубы скалит!

Мягко прошуршало от двери – в проеме показался силуэт человека. Самочка в полупрозрачной одежде. Он нащупывает оружие…

– А, это ты. – Сиоки хлопает по дивану. – Вот, Даз, одна из моих скотинок. Красненькая, они самые… ну ты знаешь. Иди сюда, чего застыла?

Упругий пол мягко светится под босыми ногами. Чуть слышно шелестят мягкие складки ткани, вьются распущенные волосы. Девушка приближалась опустив глаза, как и положено, и все-таки каждое движение гибкого тела пело и манило.

Хороша…

Только… как же она похожа на ту статую, с набережной! Бегущую по волнам… Неприятно.

– Ближе, краснушка. Ближе. О-о, да ты сегодня решила быть послушной? Поцелуй мне руку… вот так… а теперь развлеки моего гостя.

Чуть колыхнулся шелк, чуть поднялась головка, тонкая рука отвела волосы… и на Даза глянули черные глаза.

Торжествующие.

– Сам развлечешь. – Рабыня говорила чуть хрипловато, с акцентом, но понятно. – Сейчас тебе будет весело, очень весело. И твоему другу тоже.

С лица Сиоки сбежала ухмылка.

– Ты… – Он недоуменно взглянул на свою внезапно заговорившую скотинку. – Ты… что?

А Даз-ут смотрел только на ее руку. На тонкие алые пальцы, все еще сжимавшие ладонь хозяина.

– Она… тебя заразила! Сиоки-ас, она тебя…

На красивых губах девушки расцветала безумная улыбка:

– И его. И его брата. И тебя! – Она упруго распрямилась, гибко, стремительно взлетела в воздух, выставив руки, целясь в лицо…

Выстрел остановил ее на полпути. Он целил в голову, но не попал, и она жила еще несколько секунд – пыталась приподняться, пыталась что-то сказать, выдохнуть:

– Вам… у нас… не жить… не жить!

Хозяин еще смотрел на свою руку, а Даз-ут уже был у вторых дверей. Она его не коснулась, она не приблизилась, у него есть шанс! Есть! Он активировал защиту. По округлой комнате, где они так спокойно отдыхали, словно прошла рябь – вентиляция блокировалась, превращая комнату в герметичный гроб.

– Даз! Даз, выпусти меня! Даз! – Сиоки уже очнулся и бился о прозрачную дверь. – Выпусти!

– Я сообщу о твоей смерти, Сиоки-ас.

Через несколько минут под прозрачным пологом все вспыхнет, выжигая заразу. Так что прощай, Сиоки.

Надо было лучше воспитывать прислугу.

Они запирались в лабораториях, прятались в бункерах, личных покоях, а эпидемия ширилась. Каждый день по связи приходили панические сообщения. Местные то ли сами придумали эту напасть, то ли просто воспользовались случаем, но они резко активизировались: взламывали герметичные оболочки убежищ, нарушали защиту домов, приземляли воздушные «мобили». Реципиенты свободно ходили по улицам, на глазах у бывших хозяев снимали с панелей черные флаги, заменяли на свои – зелено-синие. Они даже объявляли о создании объединенного правительства ан-нитов! Обнаглевший рабочий скот, твари, сырье мясное! И ничего нельзя было с этим поделать! Можно было прятаться, пока твое убежище не найдут. Можно было выйти на улицу и убить всех, до кого дотянешься. Но магия у вдохнувших зараженный воздух отказывала почти сразу, так что забрать с собой в Темную бездну получалось немногих.

И дай-имоны лихорадочно искали лекарство… или путь в новый мир.

Глава 63

Сборы

Довожу до вашего сведения, что группа «лишенных прав», приданная мне для ускорения работ в Саду Фонтанов, сильно ослаблена физически и не в состоянии закончить работы к намеченному сроку. В связи с этим ходатайствую перед вами о дополнительном питании для членов группы, в частности об увеличении рациона.

Резолюция. Отказать. Группу усилить по численности, проверить возможность саботажа. Младшему надзирателю внести минус-метку в личное дело за неумение справиться с порученной работой

(Из докладной записки Яна Долински, первого декоратора Дворца, старшему распорядителю Гимуру Гайсиеву. Копия надзирателю Службы ресурсов Аан-ас).