Возрождение (СИ)

Заметив метнувшуюся из зала тень, Дракон нервно дернулся и с ужасающей ясностью понял: все. При всей своей силе и скорости он не сумеет сражаться на два фронта. И если раньше он мог связать предателей Огнем, разбираясь с ними поодиночке, потому что вместе они оказались неприятно устойчивы и чересчур сильны, то теперь, когда буквально перед лицом маячат стальные когти, для которых нипочем и его чешуя... когда этому чудовищному созданию, которое он рискнул на свою беду разозлить и помог перекинуться в нечто ужасное... когда в спину буквально дышат встрепенувшиеся оборотни...

Он окинул тоскливым взглядом изуродованную стену Дворца и изломанный Сад, а потом неохотно попятился.

Нет. Со всеми ему не совладать. Не подумал. Не предугадал. Не предвидел, что так все обернется. Самонадеянно посчитал себя непобедимым, и вот результат - его сейчас будут забивать, как корову на бойне. Сперва связали ненужным боем, неприятно ошеломили мощнейшей защитой и оборотнями этими треклятыми, затем повергли в длительный шок присутствием хищной зверюги в обличье соблазнительной девицы. Наконец, обманули в ожиданиях, окрутили, загнали в угол, и теперь собираются прошить насквозь Огненным Копье, которое у наследника Изиара оказалось не слабее его собственного.

Дракон неожиданно запрокинул голову и начал стремительно меняться.

- Твою мать! - со злым восхищением выдал Элиар, когда тело незнакомца внезапно изломалось и подпрыгнуло в воздух. В мгновение ока оно потяжелело, раздалось вширь и в высоту. Окуталось тончайшей туманной дымкой, скрывшей на краткий миг таинство преображения. А когда Таррэн добежал до вспаханной поляны, перед его глазам предстал уже не мужчина и не человек - со вспаханной, израненной Огнем и сталью земли в могучем, потрясающе грациозном прыжке взлетал самый настоящий Дракон. Иссиня-черный, громадный, по-настоящему великолепный в своей естественной броне, отливающей на солнце червонным золотом. Свирепый, неуязвимый, все еще непобежденный... но с крохотной, раздраженно рычащей хмерой на гордой шее, которая уже занесла острые когти для последнего, решающего удара.

В единственную уязвимую точку прямо за его левым ухом.

Таррэн с проклятием выпростал вверх руку и в отчаянном усилии метнул в поднявшегося Дракона огромный Огненный шар. Но метнул неудачно - не в горло и не в менее бронированное брюхо, а прямо в глаза. Отчего Дракон инстинктивно отшатнулся, шарахнулся прочь, суетливо взмахнув широченными кожистыми крыльями. Его спина покачнулась, содрогнулась от резкого рывка. А уже замахнувшаяся Белка, поглощенная предвкушением победы и не увидевшая неладного, неожиданно сорвалась с обманчиво шершавой шеи. Просто соскользнула, как на снежной горке, яростно взвыла, в бешенстве успев расцарапать когтями чешуйчатый бок до крови. Но все равно не удержалась и с гневным рыком свалилась с высоты нескольких человеческих ростов. Прямо на усеянную острыми шипами крышу отчаянно дымящего Дворца.

Тогда как освобожденный Дракон с облегченным вздохом развернулся, поднялся под самые облака и, позабыв о мести, с огромной скоростью ринулся прочь.

Ллер Адоррас со смешанным чувством посмотрел вслед улетающему Дракону. Вроде и с радостью оттого, что дело не закончилось смертоубийством, приведшим бы к кровопролитной войне, но и с огорчением тоже, потому что все же любил свой Дворец, на который предательски и подло напали. Без причин, что самое обидное, и без всяких объяснений. А ведь как верилось, что Создатели мудры и справедливы! Сколько красивых баллад про Них сложено! Сколько легенд и сожаления по безвозвратно ушедшему прошлому!

А что теперь?

Надежды разбиты, Дворец лежит чуть ли не в руинах, подданные напуганы, Совет обессилен, Источник разграблен, в родном Доме хозяйствует чужак, Тронный зал разрушен, прекрасные сады, взращенные с любовью и заботой, нещадно истоптаны. Крыша развеяна, защитные заклятия порваны. Полы разворочены. Повсюду дым и запустение. Черная копоть на некогда белоснежном мраморе. Разруха. Едкая гарь, забивающая ноздри. Возможно, есть убитые и раненые среди стражей. Вполне вероятно, пострадали невинные и ничего не имеющие против Создателей эльфы. На Эоллар впервые за шесть тысячелетий пришла за своей добычей Смерть... а виновник этого беспорядка так и не наказан! Более того, Он - великий и могущественный - оказался не мудрым и вовсе не справедливым! Не проницательным, рассудительным и даже не предусмотрительным! Просто существо огромной силы. Просто владеющий неизмеримо большей мощью, чем эльфы. Но отнюдь не подтверждающий правило, что сила решает все. Отнюдь не непобедимый. Совсем не разумный. И обидно подверженный тем же страстям, что и не доросшие до его могущества двуногие. Хотя когда-то Они так убедительно говорили обратное...