Возрождение (СИ)

- Ты не мог знать, - грустно улыбнулась Белка, погладив его по холодной щеке. - Но Изиар не зря был выбран, чтобы начать первое Изменение. А ты - его потомок - не зря встретился именно со мной. Ты - последний в череде Кругов Жизни, Таррэн. Ты - девятый, понимаешь? На тебе закончилось преображение Л'аэртэ, и на тебе начнется новая эпоха для нашего Рода... если, конечно, мы сумеем уцелеть.

- Я не хочу этого, - мертвым голосом уронил Таррэн.

- Я тоже. Но разве нас кто-то спросил, желаем ли мы появиться на свет именно в этот момент, а не в любой другой? Разве по своей воле твои предки отправились в изгнание? По своей воле открыли тот первый Портал? Создали Лабиринт и потом благополучно о нем забыли? До тех пор, пока Изиар не нашел его снова и не спустился в подземелья, чтобы отыскать кровавые надписи на стенах? Думаешь, он пришел туда готовым к правде о своем происхождении? Или думаешь, что он был готов к той истине, которая открылась ему в ЕГО древних залах? - Белка покачала головой. - Лабиринт гораздо старше вашей расы, Его знания просто несоизмеримы с нашими, и под Его влиянием даже Изиар не мог устоять от соблазна. Ты же помнишь, как он хотел власти. Помнишь, каким одержимым он стал после своего возвращения. Ты видел это в памяти Рода. Чувствовал его предвкушение, радость, его стремление обрести невиданное могущество. То самое могущества, о котором он грезил чуть ли не с рождения.

Элиар непонимающе нахмурился, силясь осознать, о чем идет речь, но голос Белки завораживал, выбивал из головы посторонние мысли и заставлял невольно вслушиваться, пропитываться им, поддаваться его очарованию и молчать. Как ни странно, он заставлял молчать даже его. И Тиля. И прильнувших к дверям перевертышей, которых больше никто не посмел отсюда выгнать.

- Изиар начал Первый Круг, - тихо сказала Гончая, глядя в полные боли глаза мужа. - Он стал первым, кто рискнул обратиться к уснувшей в вас крови. И первым, кому повезло остаться после этого в живых. Каким-то чудом он выжил. И сумел родить сына, который продолжил его путь. Правда, ритуал пошел немного не так, как планировалось, но главное было сделано: Род Л'аэртэ все-таки обрел свой Огонь и стал сильнейшим в Темном Лесу. Прослыл жестоким, непримиримым, безумным, но сильнейшим. И он хранил силу Изиара все долгие девять поколений, каждую тысячу лет преумножая ее и постепенно наращивая. С каждым новым наследником. С каждым выжившим мужчиной, в котором раз за разом воплощался один и тот же Огонь. Ты знаешь, для чего наследники всегда рождались по двое. И знаешь, почему всякий раз выживал из них только один. Девять раз, любимый. Именно девять раз, потому что полное перерождение происходит только так - через Девять Кругов, пройдя сквозь которые даже ушедшая душа способна вернуться в мир. И после которых даже простой эльф может обрести силу бога... сказать тебе, кого когда-то боготворили Ушедшие?

Элиар судорожно вздохнул: Драконы! Конечно, Драконы, чтоб им пусто было! Л'аэртэ не зря выбрали себе такого покровителя! И не зря на их флагах уже девять эпох развевает крылья черный ящер, благосклонно взирая с вершины громадного Родового Ясеня! Но, Великая Бездна, о чем она сейчас говорит?!!

- Ты вернулся сюда не зря, - еще тише сказала пошатывающемуся мужу Белка. - Не зря открыл Портал именно в этот мир. Когда-то тебе родной, но нынче ставший лишь малой вехой в череде событий, приведших нас к этому дню. Так должно было случиться, что ты вернулся. И так должно было случиться, что первым вернулся именно ты. Это рок, любимый. Ваш общий рок, который, если мы сегодня отступим, обязательно вернется к нашим детям.

- Но ты погибнешь, - обреченно прошептал Таррэн, измученно опуская плечи. Неожиданно смирившийся, потерявший всякую волю и свое непоколебимое упрямство, которым так славился весь его древний... действительно, ОЧЕНЬ древний Род.

Белка, совсем по-матерински взъерошив его отросшие волосы, снова улыбнулась.

- Я очень постараюсь уцелеть.

- Бел...

- Я все знаю. Но ты сам видел: иного не дано. Никого другого ОНИ не станут слушать.

- А если не получится? - с тоской посмотрел Таррэн. - Если ты ошиблась и не сумеешь удержаться?!

Белка хмыкнула.

- Чтобы я, да ошиблась?

- Это не шутки, Бел!

- А я совершенно серьезна. И уверена, что иного не дано. Я ДОЛЖНА быть там. ДОЛЖНА встать перед ними. Такая, какая есть. И я ДОЛЖНА заставить их слушать. А ты... прости, но ты должен отправить Им Зов и отпустить меня.

- Боже, Бел... ты хочешь, чтобы я подписал тебе смертный приговор! - в отчаянии воскликнул эльф, и ллер Адоррас прикусил губу - столько в его голосе было неподдельной муки. - Ты хочешь, чтобы я своими руками уничтожил все, что мне дорого! Все, что я ценю и ради чего отдам свою собственную жизнь!