Возрождение (СИ)

- Знаешь, память Рода - странная вещь, - заговорила она минуту спустя в гнетущей тишине, разбавленной тяжелым сопением Драконов и напряженным ожиданием Перворожденных. - Такая странная, что иногда не разберешь, что к чему. Порой в ней можно увидеть события, случившиеся задолго до твоего появления на свет, или узнать вещи, о которых никто из живущих уже не помнит. Именно Память подсказала когда-то Изиару о его происхождении и именно она помогла ему вспомнить о своем крылатом прародителе, который еще в то далекое время присутствовал на знаменах Рода Л'аэртэ. Но мне всегда казалось странным, что Изиар вдруг ни с того ни с сего вдруг взял, да и отправился непонятно куда. И еще более странным казалось то, что в своем путешествии он так заплутал, что явился прямиком на край света и там... совершенно случайно... наткнулся на какие-то непонятные руины. Оставив в стороне тот неоспоримый факт, что без веской причины ни один Владыка не бросил бы свой Лес и Источник, рядом с которым он поистине неуязвим, очень трудно поверить, что эта находка была действительно случайной. Вернее, в это совершенно невозможно поверить, особенно если знать о том, как долго он шел к власти и как прочно был помешан на идее своего всемогущества. Не мог Изиар в такой момент бросить свой народ. И не мог рискнуть положением в Лесу, отправившись за сомнительным удовольствием повидать белый свет. Как не мог бесцельно мотаться по миру и не знать точно, за чем именно отправляется. Следовательно, он отлично представлял, что ему нужно в Серых Пределах. И был готов рискнуть даже троном ради того, что Пределы могли ему предложить.

Белка снова ненадолго замолчала, словно собираясь с мыслями, и никто, даже жадно прислушивающаяся Стая, не посмел нарушить ее сосредоточенность.

- Изиар ушел потому, что у него была веская причина найти именно Проклятый Лес, - наконец, закончила она предыдущую мысль. - Потому, что его позвали туда. И потому, что неожиданно предложили то, в чем он так остро нуждался.

- Силу... - едва слышно прошелестело с моря, и Гончая согласно наклонила голову.

- Верно. Власть и могущество, равного которому на Лиаре никогда еще не было. Он ушел на неслышимый Зов, отправленный оттуда. И ушел, точно зная, что вернется совсем другим. Полагаю, его уход - это твоя работа, Великая?

Статуя еле слышно вздохнула.

- Он был единственным, кто услышал... первым из дальних потомков...

- А скажи-ка мне тогда, сколько же времени прошло с момента твоего появления на Лиаре?

- Много... слишком много...

Белка странно усмехнулась.

- Ты ведь не погибла, Мать, в том давнем пожаре. Не умерла. Не исчезла в небытие. Пусть твое тело обратилось в камень, пусть дух твой остался витать в пустоте... но ты не погибла. Ты просто не могла погибнуть, ведь Драконы, как известно, бессмертны.

- Не совсем,- невесело прошелестел ветер, заставив Драконов вздрогнуть и неверяще уставиться на каменную Мать. - Как видишь, от меня осталось совсем немного.

- Но этого вполне достаточно, чтобы наблюдать за своими потомками.

- Только за вами,

- возразила Драконица. - Других своих детей я не видела очень давно.

- Так что же произошло здесь, в Гнезде, без малого шесть эпох назад? - хищно прищурилась Гончая. - Вернее, это для Алиары их прошло шесть, а для нас - много, много больше. Что случилось, Мать, что вы вдруг начали Изменение? И почему Стая так резко была против?

Изваяние почему-то не ответило.

- Молчишь? - недобро протянула Белка, заложив руки за пояс. - Что ж, правильно молчишь: твои прямые потомки до сих пор не знают, что именно произошло и кто из нас тебя уничтожил. Но не знают они и того, что на самом деле никто из нас... этого не делал. Я права?

И снова - гнетущее молчание в ответ.

- Я права, - Гончая чуть приподняла верхнюю губу, демонстрируя слегка подросшие клычки. - Да и как могло быть иначе, если Л'аэртэ - лучшие и сильнейшие ваши потомки даже сейчас не являются вам ровней? А в то время от Ушедших осталась лишь жалкая горстка, крохотная кучка, всего пара сотен измученных, затравленных, обессиленных эльфов, приготовившихся к смерти и почти покорившихся неизбежному? Как могли они... слабые и беспомощные перед целой Стаей... оказать вам хоть какое-то сопротивление?!

Сереброкрылый вопросительно взглянул на Мать и странно нахмурился.

- Мудрейшая?

- Они не делали того, в чем их так долго обвиняли, - твердо сказала Белка. - Вернее, они не могли этого сделать по определению: для вас они были слишком слабы. А для вашей Матери - слабы тем более. Ни один из Ушедших не сумел бы ее уничтожить при всем своем желании. Ведь так, Мудрейшая?

Драконица тихо заворчала.

- Ты закрыла их собой, - продолжила Гончая. - Закрыла, чтобы сохранить им жизни. Закрыла от Огня своих детей и сделала то единственное, что могла: пробила для них огромный Портал.