Возрождение тьмы

– Не знаю, - честно признался Трор. - Всё это происходило в глубокой древности - ещё до появления Чёрного повелителя. Даже алая книга молчит об этом - а значит, сведения давно утеряны. Как и сами кольца, впрочем. Но алая же книга утверждает, что Моргульт каким-то образом отыскал парочку наших волшебных колец. Правда, что он с ним делал - об этом ни слова. Да и куда они потом подевались - тоже скрыто во мраке прошлого. Но я рассчитываю на удачу, - снова пожал плечами гном. - Ведь его замок был разрушен - так кто нам мешает покопаться в груде камней? Говорят, - он снова понизил голос, настороженно оглянувшись по сторонам, - что есть под замком подземные ходы. Будто бы по ним в самый разгар битвы сбежали орки - у кого ума на это хватило. Вот бы туда попасть!

Фроло на мгновение представил себе жуткие подземные пещеры, битком набитые орками и гигантскими, явно изрядно проголодавшимися тварями. Его затрясло. - А может не надо? - жалобным голоском попросил он. - Может, нам и тех десяти монет хватит? Тем более, за одну эльфийскую монету дают две гуронских. Получаются, мы разбогатеем на целых двадцать золотых монет. Тебе мало? Тебе так хочется жизнью рискнуть, лезть в эти пещеры, куда королевские воины во главе с самим королём Альтаиром не посмели сунуться?

– Ты не понимаешь, - Трор глянул на него укоризненно, - мой отец… Он очень болен! А гномовские кольца всегда придавали нам силы - это я у старейшин всё-таки выведал! К тому же, я уверен - стоит ему надеть это кольцо, и он снова сможет работать в горе - знаешь, как мой старик скучает по своей работе! Сейчас в горах кипит добыча золота… и белого золота тоже. Да, в наших горах его снова нашли. Правда немного, и на страшной глубине… Чтобы добыть его, приходиться рисковать жизнью, зато, тот, кто рискнёт и выиграет, сможет разбогатеть! Пойми, тут дело даже не в деньгах - я сам могу обеспечить себя и отца, гном всегда найдёт работу, пусть даже и не в горах, и не в Гномовском царстве. Но я обязан хотя бы попытаться помочь отцу! Ты ведь меня понимаешь? - его последние слова прозвучали устало, словно он потратил всю энергию на пламенное выступление.

– Конечно же, понимаю. Ради Фиалки я бы и в драконью пасть сунулся. Ладно, приключение, так приключение. В конце концов - все мы там будем… Но если в подземных пещерах будет мокро - я туда не полезу! Или добывай мне сапоги кожаные!

Гном поглядел на него с ещё большим уважением:

– А ты герой, Фроло!

"Когда терять нечего, героем легко заделаться!" - с тоской подумал карлик.

***

… Король, Мириль, Эльве и Варна, сопровождаемые десятком лучших воинов - личной стражей короля - остановили лошадей перед огромным белым домом. На солнце он словно бы светился. К нему вела широкая дорога, мощёная белым мрамором. Вдоль дороги росли золотые эльфийские деревья и прекрасные цветы из Лорина и чёрного леса, поражавшие изысканной красотой и нежным ароматом.

Мириль смотрела на дом с некоторым презрением, которое даже не стала скрывать.

– Они воображают себя магами! Из них единственный маг - Радомир. Не понимаю, что мы здесь забыли? Ведь с вами, король, магия эльфов, а она - не чета людской! Всё-таки мы - высшие создания.

– Сестра! - предостерегающим тоном промолвив Эльве, укоризненно глядя на красавицу.

Она только раздражённо повела плечами, прелестная в своём зелёном платье с серебряными узорами.

Навстречу им вышел сам Радомир, низко поклонился и показал на вход.

Они уселись на мягкие кресла за длинным белым столом обширной веранды, огибающей здание. Сперва подали обед, затем фрукты и напитки.

Серьёзный разговор начался за кофе в маленьких, изящных чашечках.

Радомир и мудрая на вид женщина с внимательным взором выжидательно уставились на короля и его свиту. Варна чувствовала себя неловко, чужой в их компании. Особенно резало сердце равнодушная вежливость короля. Часто он вообще не замечал девушку, поглощенный своими заботами.

– Итак, Зло, - начала старый волшебник, переплетая длинные пальцы. - Зло материализовалась, не так ли?

– Вы-то откуда об этом знаете? - не сдержала Мириль раздражённого возгласа.

– От Эвентов, - серьёзно сообщил Радомир. - Они передали мне тревожную весть через зверей и птиц. Я ведь понимают речь животных. Конечно, мы должны были знать это раньше, но… Хорошо, что узнали хоть сейчас.

– Мы тоже узнали от Эвентов, - с неохотой призналась Мириль. - И почувствовали, конечно.

– Учитывая, что Зло было рождено в Лорине - да, да, в Лорине! - вы почувствовали его слишком поздно, - едко заявила женщина, с неудовольствием глядя на Мириль. - Может, мы и смертные - но мозги у нас работают получше ваших! Не заметить Зло под самым носом - на это способны только эльфы. Ну конечно - ведь вы всегда витаете в облаках, наслаждаясь высокими мыслями. Вам просто некогда оглядываться по сторонам.