Всё бы хорошо, только герою Яну не понравилось местоположение его близкой подруги и давней спасительницы. Он в раздражении крепко сжал в ладони свой меч, смотря на мирно спящую на плече у её друга девушку. Жгучее чувство проникло в его сердце, словно гадкий червяк в хорошее спелое яблоко. Будучи последователем светлой святой секты, Фэнмин расслабился и отпустил эти эмоции прочь, закрыв глаза, сложив руки вместе, глубоко вдохнув и выдохнув.
Пройдя в эпицентр отдыха знакомых, он громко произнёс:
— Так вот ты где, сестрица Цинь-Цинь.
Компания юных травников встрепенулась и все четверо подскочили, как ужаленные.
— Брат Ян Мин? — удивлённо произнесла Шуцинь, похлопав глазами и протерев их, прогоняя сон.
— Вас, наверное, уже обыскались, солнце спускается ниже зенита, — сдержанно проговорил молодой мастер секты Жёлтой Змеечерепахи.
— Ой! Ой-ой! Как же так! — воскликнули друзья.
— Как же нас так разморило, что мы задремали, братец Ян-Ян⁈ — проговорила Шуцинь. — Спасибо, что разбудил!
Фэнмин сдержанно улыбнулся и кивнул.
— Нам же ещё надо классы убирать! — воскликнула Сюй Ю.
Ученики травники торопливо собирали свои тканевые котомки, поправляя волосы и одежду. После девушки взволнованно и быстро припустили до деревни.
Ян Фэнмин перегородил дорогу Цзо Цзюню, выставив вперёд руку, держащую меч:
— Братец Шенцзюнь, позволь мне на правах старшего дать тебе совет?
Тот развернулся, и непонимающе посмотрев на героя Яна, кивнул:
— Конечно, старший брат Ян Мин, я внимательно слушаю.
— Это по поводу сна Шу Шуцинь на твоём плече, — холодно, но сдержанно приветливо, проговорил молодой мастер секты Жёлтой Змеечерепахи.
— Это совсем не то, что ты подумал, мастер Ян, — Цзо Цзюнь выставив вперёд ладони, легонько замотал ими из стороны в сторону, усиливая отрицание намёков юного мастера. — Мы с Лей Лин, Шу Цинь и Сюй Ю просто лучшие друзья с самого детства, выросли с младенчества вместе.
— А что я по-твоему подумал, брат Сяо-Цзюнь? — Ян Мин легонько улыбнулся, а затем снова стал сдержанным. — Я ничего не подумал… Но, как правильно ты заметил — вы уже выросли. Хорошо, что ты это понимаешь. И сейчас такое поведение совсем неприемлемо — так близко сидеть и дремать юношам и девушкам вместе в уединении… Подумать могут всякое. Ладно ты, но репутация девушек может серьёзно пострадать. Ты же понимаешь меня?… Брат… Цзо Цзюнь, — в голосе Ян Фэнмина на последних словах, сказанных с паузами, просквозили нотки угрозы, но внешне он лишь натянуто рассмеялся и шутливо толкнул Цзо Цзюня в грудь рукой с зажатым в ладони мечом.
— Я всё понимаю, старший брат Ян Мин. Постараюсь такого больше не допускать, — Шенцзюнь потёр на груди место, где ощутимо чувствовался удар крепкого и сильного кулака мастера секты Жёлтой Змеечерепахи. Сложив впереди руки, он легонько поклонился, после побежав догонять своих подруг.
«Значит, ему ты на плечо голову кладёшь, а на меня смотришь так злобно и неприветливо? Сестрица Цинь-Цинь, ты за что-то на меня обиделась?».
Шу Цинь, Сюй Ю и Лей Лин с измученными лицами устало сели на деревянные учебные, низкие и узкие, с широкими во всю столешницу резными решётками по бокам вместо ножек, столы.
— Как я устала за сегодня, — проговорила Шу Шуцинь, бросив на пол мокрую тряпку, и легла на спину, хлопая по своим рукам кулачком. Её длинные свободные рукава были подняты вверх при помощи специальной тесьмы, которая завязывалась на спине, а длинные волосы собраны в хвост. — Силы совсем закончились, а ведь я ещё хотела сегодня поучаствовать в создании «Очищающей кристальной пилюли лунного света» из Великой книги Большой долины травников, когда дядя Шу Лан и отец будут готовить это лекарство. Хочу узнать, как она готовится, и как очищаются сумеречные пылающие огнегрибы.
— Я тоже больше не могу, — измученно пролепетала Сюй Ю. — Помираю.
— А ведь мы ещё не всё убрали, — ответил Цзо Цзюнь. — Ещё и завтра придётся доделывать.
— У меня отваливаются руки и ноги. Не чувствую их уже, — проныла Лей Лин, тоже аккуратно колотя по ногам своими маленькими кулачками.
Снаружи тоскливо и громко тявкнул лисёнок, будто сочувствовал молодым людям.
— Сейчас уже пойдём домой, Банцао, — отозвалась её хозяйка.
Шенцзюнь подошёл к кузине Яолин и начал помогать ей размять руки, осторожно и легко колотя по ним и плечам своими кулаками:
— Расскажи потом нам всё подробно об алхимическом процессе, — обратился он к Шуцинь.
— Мы потом сами попробуем сделать также, — умирающим голосом ответила непоседливая травница.
— Мы же отдали все сумеречные пылающие огнегрибы, — удивилась Сюй Ю.
— Не все, — измученно улыбнулась Шу Шуцинь.
Друзья восхищённо и одобрительно посмотрели на озорную подругу.
— Братик Цзо Цзюнь, и мне разомни плечи, пожа-а-алуйста, — произнесла Шуцинь усталым голосом, в котором царила полная разбитость.
— И мне, братец Цзо-Цзо, — попросила Иню.
Цзо Шенцзюнь кивнул и подошёл к Шуцинь. Так же, как и для Лей Лин, он начал, осторожно и часто, бережно колотить её по плечам и предплечьям ладонями, сомкнутыми в кулаки.