— Нет, нам нужно добить этого демона прямо сейчас, пока он не пришёл в себя! — гневно возразила Шу Цинь, понимая, что узнавший её демон не будет ни от кого скрывать этот факт, понимая, что ему грозит сметь и надеясь спастись. — Они хитры и коварны. Будут врать и вводить в заблуждение, пока не улучат момент для побега. Нельзя никого из них брать в плен! Мы не знаем, какие ещё карты есть у него в рукаве, он слишком силён и долго живёт.
— Не спорь со старшим учеником, младшая! — раздражённо покосился на девушку Дай Пенг. — Если бы не я, ты бы уже погибла от его когтей. Наша задача — пленить врага, а убивать его или нет — должен решить Ян Диндао… На крайний случай, старейшина Чжень Мупань, либо другие.
— Плевать мне на мнение безграмотного ученика и преступника! — Шу Цинь, подняв свой клинок и напитав энергией ци, резким опытным движением отсекла голову лежащему начинавшиму приходить в сознание демону.
Дай Пенг даже дёрнуться не успел, лишь ошарашенно выпучил глаза и пугливо покосился на соученицу.
— Я и сама бы с ним справилась! И кстати, если бы я не попросила за тебя главу Ян Дао, ты до сих пор сидел бы в пещере наказаний. Так что бери в руки свой меч и идём защищать секту от целой толпы, которая вот вот пробьёт барьер! На войне нет места пленным, тем более в её начале. Нельзя оставлять тех, кто может ударить тебе в спину! — Шуцинь сурово и жёстко толкнула его в плечо, пройдя мимо.
Дай Пенг, разумно решив не спорить с той, которая сначала рубит голову, а потом уже поясняет причины своего поступка, двинулся за девушкой к центральной площади. Он по прежнему считал себя правым, но и в словах Шу Цинь была своя логика. Сообразив, что позже сможет рассказать всё главе и выставить себя в выгодном свете, Дай Пенг решил не волноваться на этот счёт и заняться пока своей прямой обязанностью, как ученика секты — защите в случае вторжения и освобождения мира от демонических тварей.
Шуцинь выбежала на площадь и хмуро уставилась в небо. Последовавший за ней Дай Пенг, увидев направление её взгляда, не смог сдержать ругательств. Он помнил, как старейшина рассказывал им, тогда ещё младшим ученикам, о защитном массиве. По всем видимым признакам, он мог рухнуть в любое мгновение.
— Цинь-эр, ты в порядке? — к ней подбежал Ни Хайке, а после недоверчиво глянул на старшего соученика, за ним не спеша шагал старейшина Чжень.
— Как ты себя чувствуешь, Цинь-Цинь⁈ — Ницай быстро осмотрел девушку, ощупал её плечи, талию и руки, где были разрезы на одежде от когтей.
Старейшина Чжень и Дай Пенг в смущении удивлённо покосились на эту картину, сразу отвернувшись от молодых людей, словно ничего не видели, чтобы не испортить репутацию ученика и ученицы. К тому же, все старейшины и многие старшие ученики полагали, что Шу Шуцинь является невестой сына главы секты, мастера заклинателя Ян Фэнмина, они ведь близко дружат с детства. Но если этот молодой парень так свободно ведёт себя с ней на людях, а Шу Цинь позволяет,… значит взаимоотношения всех этих лиц не столь определённы.
— По сравнению с защитным массивом просто прекрасно, — безрадостно пошутила юная травница. Ей хватило одного взгляда, чтобы понять, что охраняющему секту барьеру осталось не больше минуты или двух. Барьер в некоторых местах прошёл светящимися трещинами. Оставшиеся в секте старейшины, встав в специальную трансформацию, пытались поделиться с барьером своей энергией ци, чтобы затянуть разломы. Получалось не особо успешно.
— Будем надеяться, что улетевшие мастера успеют вернуться, — в голосе старейшины Чжень Паня тоже не чувствовалось оптимизма, — нас всего несколько сильных, сформируем малое защитное построение и будем надеяться на подмогу. Главное, чтобы демоны не убили спрятавшихся учеников и не успели проникнуть в сокровищницу. Надо кого-нибудь послать проверить её.
— Ни в коем случае! — воскликнула Шу Цинь безапелляционным сосредоточенным тоном, что старейшина Чжень даже увеличил от изумления глаза и на мгновение ему захотелось повиноваться её распоряжениям.
— Простите, старейшина, — Шуцинь поклонилась. — В таком случае мы сами покажем им туда проход, — пояснила она.
Повелитель демонов не мог сдержать ликования. Массив вот-вот разрушится и уже сегодня одна жалкая людская Святая секта будет уничтожена полностью. Следом за ней сразу же придёт конец и самой слабой секте Белого Тигра. Тогда у них будет уже два ключа от формации замка лампы Душ, где заточён владыка демонов Гон Цзен-Хун, а также появится больше территории, на которой смогут жить демоны. Со временем он вообще планировал избавиться от людей или превратить тех в рабов.
Всё внимание как его, так и других вторженцев, было направлено на барьер, поэтому никто из демонов не заметил совсем небольшую вспышку света в стороне, после которой в воздухе появились две фигуры — укутанная в белые одежды человеческая и под ней вытянутая с зеленоватым отливом драконья.