Возрождение Зорга

— Вы правы, мэм. Зорг попал в землю. И мы здесь, чтобы помочь.

— Что будет с малышами? — спросил Иван.

— Пока Мозг в земле, они будут превращаться в зоргов. У Зорга тысячи разновидностей, и невозможно предугадать, в какую из его форм они воплотятся. Но учитывая, что по генетической структуре это люди, они могут превратиться в нечто новое и еще более ужасное.

— Что вы собираетесь сделать? Убить их?

— Наша основная цель — извлечь Мозг из земной коры. Пока он там, он будет продуцировать зоргов. Но мы не можем допустить, чтобы Мозг сотворил гибрид человека и зорга. Потому что, если у него получится, это будет самое ужасное из его порождений.

— Мы не дадим убить малышей, — твердо сказал Иван.

— Вы должны понять, что на карту поставлено существование жизни на многих планетах, и не только земного сектора. Это угроза для всей Вселенной.

— Но это дети, человеческие существа!

— Вопрос времени. Мозг в земле.

— Нет, господа, вы меня не убедили. Детская слезинка не стоит всего этого мира. — Хайнц Тендер, тихий ученый, сутулый и раньше времени постаревший, выпрямился и прямо взглянул в глаза Темному Храмовнику.

— Сожалею, сэр, но мы вынуждены… Джордан! — призвал Зератул.

Из рук храмовников с гудением выскочили пси-лезвия.

— Нет! — закричала Сандра, загородив детей своим телом. Пятясь, она отступала внутрь тоннеля.

Земля качнулась раз, другой и третий. Толчки следовали все с большей частотой. С потолка тоннеля посыпались куски извести и каменная пыль.

Вращая пси-лезвиями, Зератул наступал на Сандру. Глаза у него закаменели в фанатичной решимости исполнить свой долг.

— Мы можем подождать, — негромко произнес Джордан за спиной у настоятеля.

— Что? — нетерпеливо обернулся Зератул.

— Сканер показывает: Мозга в земле больше нет. Зератул втянул пси-лезвия. Рядом в голубоватом сиянии вспыхнуло изображение Дворга:

— Мы выбили его из земли. Но где он, мы не знаем.

Первый сектор Протосса

Аиур. Сиреневый дворец

Консул Ксирон стоял под картой звездного неба, занимавшей весь огромный купол Сиреневого дворца. Там в вышине вспыхивала красная точка. Это была земля терранов, инвазированная Зоргом.

— Он по-прежнему активен? — спросил Ксирон у Фарера, назначенного экзекутором и главнокомандующим флотом Протосса.

— Да, пси-сканеры регистрируют сигнал. И он усиливается.

— Тогда не стоит тянуть время. Зараза может распространиться дальше. Терраны сами выбрали свою судьбу. Не надо было привозить Зорга в свой мир.

— Мы готовы. Легионы Протосса ждут только вашего приказа, консул.

Ксирон молитвенно возвел очи к звездному куполу:

— Только ради воли Извечных и Мировой Души… Цивилизация Протосса должна выжить. Это непреложно, друг мой Фарер. И я хочу, чтобы все сыны Протосса знали, за что они идут в бой. Цели этой войны должны быть ясны каждому.

— Мы спасаем Протосс от уничтожения.

— Да, но не только. Надо объяснить всем и каждому, что мы должны уничтожить зараженную планету терранов только потому, что хотим остановить Зорга. Если его не остановить, он захватит всю Вселенную. Уничтожит нас и оставшиеся миры терранов.

— Мы понимаем это, консул Ксирон.

— Я хочу, чтобы это дошло до каждого. Чтобы каждый эльфид, зилот, киборг или драгун понял, что мы преследуем высокие цели спасения всей Вселенной.

— Когда прикажете выступить? — спросил Фарер. Ксирон вновь взглянул на мигающую красную точку.

— Немедленно, — тихо произнес он.

* * *

Заканчивались последние приготовления. Роботы, используя поля Протосса, раскладывали вещество на молекулы и вновь собирали его, но уже соблюдая нужную структуру и заданные свойства производимых вещей и деталей. Спустя пять часов в закатное небо над Аиуром поднялись сотни платформ с боевыми кораблями. На орбите планеты их ждали открытые щели гиперпространственных переходов. Сектора терранов не входили в Сеть Протосса, и по выходу из гиперпространства боевым кораблям предстояло преодолеть еще некоторое расстояние, отделяющее их от Земли.

Примерно в это же время претору Арексу доложили, что операция прошла более-менее успешно, и Мозг Зорга удалось выбить из земной коры. Команда Зератула разыскивала носителя Мозга. Арекс уже собирался доложить об этом консулу, когда увидел, как в небо над Аиуром взмывают огромные транспортные платформы. Это означало только одно: Протосс вступил в войну.

Семимильными шагами претор сбежал с высокого крыльца своей загородной резиденции. Надежды, что он успеет остановить военную армаду, почти не было. У него был один шанс из тысячи. Но он должен был его использовать. Колесница, так хорошо знакомая всем гражданам Аиура, взвыв антигравитационными двигателями, рванула в небо. Арекс был преисполнен негодования. Никто на Протоссе не смел нарушать эдикты претора.

Уже в пути Арекс запросил соединения с консулом. На экране возник все тот же зал, где некоторое время назад Ксирон беседовал с Фарером.

— Что происходит, верховный консул Ксирон? — спросил претор.

— Война, Арекс. Мы должны уничтожить инвазированную планету, прежде чем Зорг доберется до нас.