Возрожденная

   – Господин Дагервуд, – ожил динамик, и Влад отвернулся от окна, за которым была Терра. - К вам посетители. Они окружили дом, – доложил бесстрастный голос Макса. – Его высочество принц Αлесс со свитой. И стражами. Прикажете закрыть ворота и активировать защиту?

   – Покажи их, - велел Влад.

   Экран на стене загорелся, являя картинку. Алесс на ней с задумчивым видом рассматривал замок Дагервудов, рядом стоял темнокожий страж,держа на руках…

   Дыхание Влада на миг прервалось.

   – Открой ворота, Макс.

   Повинуясь приказу, металлическая створка медленно распахнулась, и принц со свитой вошел внутрь. Через несколько минут прошелестели шаги в коридоре, открылась дверь кабинета. Влад стоял у стены, там, где были множественные ловушки и запасной выход. Рука чесалась привычно потянуться к спине, туда, где ещё недавно был Сайленхард. Но оружие осталось в прошлом, как и все остальные привилегии Вершителя. Дагервуд не сдвинулся с места, когда страж положил на его стол тело Виктории. Но Влад на нее даже не посмотрел. Его тяжелый взгляд был сосредотoчен лишь на принце, остановившемся посреди кабинета, заложив руки за спину.

   – Господин Дагервуд, вы живы, какой сюрприз, - вкрадчиво начал Алесс, поняв, чтo не дождется от бывшего Вершителя приветствия. - Впрочем, я подозревал, что милая Виктория не случайно решила приложить руку к вашему убийству. - Он сделал паузу, сверля Влада тяжелым взглядом зеленых глаз. И добавил резко: – Она умирает.

   Дагервуд удержался от невыносимого желания пoсмотреть на Ви. Прикоснуться к ней. Ощутить дыхание… если оно ещё есть.

   – Что ты с ней сделал? – а вот вопрос не удержал. И Алесс усмехнулся.

   – Она отказывается питаться, господин Дагервуд. Принимать пищу линкхов. И, как вы понимаете, она обречена. Вы должны ее заставить. Уговорить. Сделайте это, и я верну вас в Лигу, на пост Вершителя. Все обвинения будут сняты, мы забудем о наших разногласиях. Вы ведь желаете этого, не так ли?

   Дагервуд сжал зубы. А потом сказал медленно:

   – Я. Не заключаю. Сделок. С линкхами.

   Алесс скривился.