Возвращайся, сделав круг. Книга 1

Угроза прозвучала настолько убедительно, что кулаки разжались сами собой. Я повисла в его руках, словно пучок водорослей, чувствуя, как меня уносит всё дальше вверх. Кажется, с момента, когда последний раз ощущала под ногами опору, прошла вечность. Не смея пошевелиться, я парила в небытии… Но вот небытие расступилось, и я тряпичным мешком свалилась на землю, тут же приподнялась на локтях. Вокруг тёмной стеной возвышались деревья, в нескольких шагах от меня потрескивал костёр.

- Ты ранена.

Демон смотрел на меня сверху вниз – безо всякого выражения, точно перед ним валялся камень. Я довольно резво поднялась на ноги – злость придала сил. 

- За каким дьяволом…

Но он меня оборвал:

- Дэйки позаботится о твоих ранах.

- К дьяволу Дэйки! Верни меня обратно!

- К тем, кто пытался тебя убить?

- К ториям! Я хочу покинуть ваш жуткий мир и отправиться в свой!

Он ничего не ответил, просто стоял и смотрел на меня, будто меня не было. А я впервые по-настоящему рассмотрела его. Правда, в неверном свете костра не различила цвет его глаз. Но даже в полнейшем замешательстве, израненная и перепуганная насмерть, не могла не отметить, насколько красивым было лицо чудовища, только что разметавшего дюжину людей, как стайку бабочек. Его ничуть не портили ни заострённые уши, ни едва заметные тёмные полосы на щеках – по три на каждой. Прямые белые волосы доходили ему до пояса. Тело было укутано в светлое кимоно со строгим чёрным узором, грудь покрывали металлические пластины панциря, украшенного резьбой. 

- Что ты собираешься со мной делать?

Молчание. 

- Значит, это правда. Ты действительно уязвим, и моя смерть вернула бы тебя в состояние камня.

Не думала, что его и без того неподвижное лицо может стать ещё неподвижнее.

- Это ведь не моя вина,- хмыкнула я.- Незачем так на меня смотреть. Сказал бы спасибо, что…

Даже не знаю, как снова оказалась на земле… Вроде бы он меня не тронул, кажется, только взмахнул рукой, но я опрокинулась навзничь.

- Никогда не говори со мной подобным тоном,- не меняя тембра голоса, произнёс он.- Ты – всего лишь человек. Не забывай об этом. 

Задохнувшись от возмущения, я дёрнулась, порываясь встать, и вздрогнула от пронзительного вопля:

- Иошинори-сама! Иошинори-сама вернулся! Я ждал тебя, мой господин!

Я повернулась на вопль и, взвизгнув, шарахнулась в сторону. А вылетевшее к нам существо пискнуло и отскочило к костру. Во все глаза я смотрела на новый экземляр местной фауны. Никогда не видела ничего подобного – разве только на картинах Амано Ёситаки. У существа была фигура мужчины, оно ходило за задних лапах и было одето, как человек. Но, вместо человеческой головы, из ворота пёстрого кимоно торчала лисья морда…

- Кто это, Иошинори-сама? Человек? Зачем она здесь? Какая странная… Если это для меня, мой добрый господин, то не стоило. Я не люблю человеческое мясо.

- Что… это за тварь?..- вырвалось у меня.

"Тварь" фыркнула и, сложив лапы на животе, бочком подобралась ближе.

- Ты заставил себя ждать, Дэйки,- холодно проговорил демон.

- Прости меня, господин!- завопил лис.- Прости! Не наказывай твоего верного слугу!

- Дэйки?- переспросила я.- Оно должно позаботиться о моих ранах?

- О чьих ранах?- лис мгновенно прекратил своё нытьё.

- О её ранах,- тем же ровным голосом произнёс демон.

- Ну уж нет,- я наконец поднялась на ноги.- Это ко мне не прикоснётся!

Но напоминание о ранах будто устранило действие адреналина, до сих пор позволявшего о них забыть. Царапины на спине заныли, преплечье запекло от боли, и я рассеяно отметила, что из него торчит наконечник стрелы Юрико. Остальное, видимо, обломилось, когда вырывалась из рук демона. Колени предательски подогнулись, и я снова приземлилась на траву.

- Позаботься о ней, Дэйки,- распорядился ёкай.

- Как прикажешь, мой господин! Только не гневайся на твоего покорного слугу!

Чуть пританцовывая и поминутно кланяясь, лис приблизился ко мне и втянул в себя воздух.

- Не только странно выглядит, но и пахнет странно. Не похожа ни на девушку из деревни, ни на благородную даму…

- Ты утомляешь меня, Дэйки.

В бесстрастном голосе демона проскользнули металлические нотки, и лис повалился ниц.

- Прости моё любопытство, господин! Кто я, что смею задавать тебе вопросы! Прости твоего верного Дэйки!

Я раздражённо закатила глаза – причитания лиса начали утомлять и меня. Но вот он поднял голову. На морде читалось такое лукавство, что стало абсолютно ясно: все эти причитания – чистейшая игра.

- Как тебя зовут?- деловым тоном спросил он.

- Аими,- бросила я.

Лис хихикнул.

- "Люблю красавицу"? Твои родители тебе польстили!

- С чего ты взял, что это имя дали мне родители?- хмыкнула я и осеклась.

Тэкэхиро… Вот почему он так смутился, когда произнёс это имя, вот почему так отреагировал на мой поцелуй и почему помогал мне… И что получил взамен? Когда ёкай унёс меня с места побоища, парень был ещё жив, но надолго ли?..

- Хочу вернуться обратно и…- повернулась я к демону, но того уже и след простыл.

- Думаешь, господин будет смотреть, как я врачую твои раны?- фыркнул лис.- Сними кимоно, чтобы я мог на них посмотреть.