Возвращайся, сделав круг. Книга 1

- Ты ведь пришла из другой реальности?- продолжал монашек.- Но как попала сюда?

"Попала"… И тут меня осенило – дьявольский коридор из торий, извивающийся, словно лабиринт. Что, если я в самом деле выпала из него не с "той" стороны? Странно, это абсолютно бредовое предположение меня почти успокоило. При всей невероятности оно казалось самым логичным. Но неужели тварь, выступившая из камня, была на самом деле реальной?..

- А как я… освободила этого… ёкая?

- Ты не знаешь?- удивился парень.

Створка двери вдруг сдвинулась, и в комнатку ворвалась девица. На ней была белая рубаха с широкими рукавами, запахнутая на груди по принципу кимоно, и ярко-красные штаны вроде шаровар.

- Юрико-сан[3],- склонил голову монашек.

Пронзив меня враждебным взглядом, девица строго обратилась к нему:

- Тебе было велено узнать, пришла ли она в себя, а не говорить с ней.

На щеках парня проступил слабый румянец, но голос прозвучал очень убедительно:

- Ей стало плохо. Я не мог уйти.

- Мне и сейчас плохо,- поддакнула я.- И не отказалась бы поесть.

Глаза девицы сузились.

- Подожду здесь, пока ты вернёшься,- скромно предложил монашек.

Едва створкa за "Юрико-сан" закрылась, я скосила на него ехидный взгляд.

- Думала, монахам врать запрешено.

- Я не монах,- удивился он.- Я – гон-нэги[4]. Служу в этом святилище.

Судя по тону, парень ничуть не сомневался: я прекрасно знаю, кто такие "гон-нэги".

- А зовут тебя…

- Тэкэхиро,- подсказал он.- А как твоё имя?

- Неважно. Думаю, знаю, как сюда попала! Это могло произойти через тории?

- Тории – врата между миром людей и владениями ками[5],- задумчиво проговорил он.- Но они могут соединять и другие реальности.

- Смогу вернуться обратно, если снова пройду через них?- с надеждой спросила я.

Тэкэхиро вздохнул, но, прежде чем успел ответить, створка двери сдвинулась опять, и Юрико-сан с подносом в руках ворвалась в комнату.

- Гудзи-сама[6] ждёт тебя, Тэкэхиро-кун[7],- объявила она.

Лицо моего нового знакомого тут же приняло отчуждённое выражение. Сдержанно поклонившись мне и Юрико, он поднялся на ноги и вышел из комнаты. А я перевела взгляд на надоедливую девицу, небрежно поставившую передо мной поднос. Наверняка вызов парня к начальству был делом её рук. Подогнув под себя ноги, она с каменным лицом будды расположилась напротив меня. Очень узкие, точно прорезанные осокой глаза, мясистые щёки. Нет, Юрико-сан точно не относилась к типу людей, способных вызвать мою симпатию. Правда, она к этому и не стремилась. Пренебрежительно кивнув на поднос, скомандовала:

- Ешь!

- Спасибо,- тоненько пропела я.- Выглядит аппетитно.

Это была чистейшая ложь. Из глиняной плошки на меня печально смотрели глаза то ли вяленой, то ли копчёной рыбы. Прикрывавшая её лепёшка была преснее дождевой воды. Но я заставила себя проглотить всё – силы наверняка ещё понадобятся. Юрико-сан не сводила с меня неподвижного взгляда. Может, надеялась, что подавлюсь? Я приторно улыбнулась.

- Ты это готовила?

Никакого ответа.

- Так и будешь на меня глазеть? Думаешь, попытаюсь сбежать?

Та же реакция.

- Хочешь, расскажу о моём мире?- улыбнувшись ещё слащавее, я вытащила из тарелки рыбный хребетик.- Нас с детства учат накладывать заклятия и наводить порчу.

Лицо моей "собеседницы" едва заметно дрогнуло.

- Если нам кто-то грубит,- отломив кость, я воткнула её в циновку,- мы можем сделать так, что этого человека будут преследовать тридцать три несчастья всю его жизнь.

Лицо Юрико-сан снова было неподвижно. Я воткнула в циновку ещё одну рыбную кость, и мне показалось, её руки, лежавшие на сложенных коленях, дёрнулись.

- Думаешь, тебя защитят стены святилища?- я воткнула третью кость.- Всё это для меня – ничто. Я даже не знаю имён твоих богов.

Мясистое лицо оставалось окаменевшим, но в щёлочках глаз загоралось нечто очень похожее на страх.

- Пока ничего не произошло,- продолжала я,- но, стоит произнести заклинание…

Я начала вполголоса петь гимн Великобритании "Боже, храни Королеву" – первые три строчки, которые знала, и Юрико-сан, издав шипение, которому бы позавидовала любая змея, вскочила на ноги. В её глазах пылала такая ненависть, что у меня мелькнуло опасение – не переиграла ли я, и не прикончит ли меня эта фурия на месте. Не исключено, она и собиралась это сделать, но створка двери отодвинулась вот уже в который раз, пропустив в комнату двух одетых в белое служителей. Юрико тотчас опустила глаза и, будто забыв о моём существовании, вежливо поклонилась вошедшим. Поклонившись в ответ, один из них, постарше, обратился ко мне:

- Следуй за нами.