Возвращайтесь живыми!

Лаборатория имела целых три подземных этажа. И каждый охранялся отдельно. Пришлось выдержать ещё две проверки документов, несмотря на наличие центрального терминала охранной системы.

Наконец обладатель грустных армянских глаз привёл «московских экспертов» в двухкомнатный бокс, полностью забитый аппаратурой разного назначения. В одной комнате за изощрённой формы пультами сидели две женщины и молодой парень, во второй стояли два стеклянных шкафа, опутанные проводами, и стол с аппаратурой. Над шкафами висели бестеневые осветители, превращавшие помещение в операционную. Внутри шкафов на подставках располагались знакомые Роману предметы: лежал ремень с толстой пряжкой, внутри которой пульсировала жёлтая звёздочка, и сидел нахохлившийся неподвижный альбатрос.

За столом разместились двое мужчин в синих халатах.

Один печатал что-то на клавиатуре компьютера, посматривая на объёмный дисплей, внутри которого вращалось схематическое изображение птицы, второй наблюдал за игрой цветных линий на экране прибора, похожего на осциллограф.

Оба оглянулись, когда в помещение вошли эксперты в сопровождении коллеги.

– Армен? – недовольно бросил седой мужчина, халат на котором болтался как на вешалке. – В чём дело?

– Эксперты из Москвы, – вздохнул армянин совсем печально. – Мама разре… Изольда разрешила показать им артефакты.

Седой перевёл взгляд на Романа, потом на Алтына, нахмурился.

– Мы заняты.

– Не беспокойтесь, продолжайте работать, – вежливо сказал Алтын. – Мы постараемся вам не мешать.

– Я бы всё-таки попросил…

– Марк, Изольда позволила экспертам показать объекты. А это означает, что у них есть доступ.

Седой пригладил кустистую бровь, ища аргументы.

– Хорошо, пять минут. И уходите.

– А это уж как мы сами решим, – с холодной бесстрастностью сказал Ылтыын. – Понадобится, то и вам придётся покинуть бокс.

– Что?!

– Марк, не шуми, – виновато глянул на гостей Армен Аганесович. – Они же не обязаны отчитываться.

– А мне плевать! Отвечаю за объекты я, поэтому и решать буду я! Даже если у них есть разрешение Изольды!

Алтын достал листок отсвечивающей перламутром бумаги, развернул.

– Вот разрешение директора «конторы», извольте взглянуть.

Лицо седого пошло пятнами, он впился глазами в подпись директора ФСБ, сжал губы.

– Ну и что? Директор ваш будет отвечать, если вдруг что произойдёт?

Роман наконец нашёл нужный пси-контур седого (Марк Бедросович Аврелиев, доктор физических наук, однако), легонько «сжал» мысленными «пальцами».

Седой вздрогнул, замолчал, стекленея.

– Всё нормально? – осведомился Алтын, понимающе покосившись на Волкова.

– Да, – глухо выдавил седой.

– Мы можем работать?

– Да…

Спутник седого, помоложе, рыжий, в очках, удивлённо посмотрел на него, хотел что-то сказать, но линии на экране сплелись в красивый узел, и он снова уткнулся взглядом в экран.

– Занимайтесь своим делом, – скомандовал седому Алтын.

Физик повернулся к дисплею компьютера, уставился на «призрак» птицы, силясь понять, что это такое.

– Я вам ещё нужен? – напомнил о себе вспотевший Армен Оганесович.

– Спасибо, можете идти.

Армянин закрыл за собой дверь.

Ылтыын прошёлся вокруг шкафов, разглядывая объекты исследований.

Альбатрос по-прежнему сидел неподвижно, напоминая чучело.

В-портал, наоборот, начал проявлять активность, на глазах становясь «новее». Искра внутри пряжки стала мигать чаще.

– Что вы с ним делаете?

– Просвечиваем мезонным пучком, – указал на торчащий под потолком лаборатории тубус с нашлёпкой, похожей на фасетчатый глаз насекомого. – Очень интересная структура, видите?

Алтын подошёл к столу, глядя на экран, в глубине которого застыл странный клубок цветных линий, напоминающий цветную капусту.

– Это внутри пряжки?

– Вчера он выглядел иначе.

Алтын поманил Романа пальцем.

– Что скажешь?

Роман не ответил, поглощённый созерцанием ремня, подошёл к шкафу поближе. Он видел внутренности устройства иначе, и ему не нравилось начавшееся там энергетическое движение.

– Откройте камеру!

– Там почти нет воздуха. – Исследователь в очках глянул на седого. – И я не имею права. Марк Бедросович?

– Открывайте! – приказал Алтын. – Всю ответственность мы берём на себя. – Он перевёл взгляд на Романа: – Что ты увидел?

– Он… активируется.

– Чёрт! Выключите мезонный сканер!

– Выключаю, – засуетился испуганный очкарик, не получив ответа от более опытного коллеги.

– Откройте шкаф!

Гулко пшикнуло. Внутри стеклянного сейфа заклубился туман. Верхняя часть шкафа подскочила вверх, поддерживаемая двумя манипуляторами.

– Прекратите! – ожил вялый до этого момента седой экспериментатор.

Роман наклонился над подставкой, на которой лежал ремень В-портала.

Жёлтая искра внутри пряжки превратилась в зелёный крестик.

Повинуясь интуиции, ещё не до конца осознав смысл происходящего, он схватил ремень, почуяв его как заполненный жидким огнём сосуд, и в то же мгновение на голову ему обрушилась тьма. Последнее, что услышал Роман, были раздавшиеся в лаборатории крики ошеломлённых людей.

Затем начался ряд стремительных изменений сознания и тела, воспринимаемый им как поток движения вперёд и во все стороны одновременно!