Возвращение

Как только Гранд узнал, что Владетель решил сделать Артеса его учителем, то решил, что тот теперь вволю поиздевается над ним, но учитель вел с себя с ним на редкость выдержанно и корректно, и ни разу не припомнил случай, когда Гранд использовал против него свою магию. Тогда Гранд стал думать, что Артес после того случая, вопреки ожиданиям Владетеля, все же начал его бояться и теперь будет угодничать, чем тут же не преминул воспользоваться. Но как только он впервые халтурно выполнил задание, Артес столь жестко наказал его, что Гранду стало ясно, учитель не из-за страха перед ним решил спустить ему ту давнюю выходку, и на снисходительность и поблажки рассчитывать ему не стоит. Поэтому теперь старался выполнять все требования Артеса на совесть.

Он настолько погрузился в сложные звукосочетания, что не слышал, как в комнату вошел брат, и очнулся лишь, когда тот, потеребил его за плечо.

– Принц!

Вздрогнув от неожиданности, Гранд обернулся и облегченно вздохнул:

– А… это ты. Что пугаешь?

– Тороплюсь выполнить приказ Владетеля.

– Он хочет меня видеть?

– Может и хочет, а может, и нет, – пожал плечами Шон. – Мне о таком его желании ничего не известно.

– Тьфу, Шон, – Гранд поморщился. – Не надоело еще прикалываться? Давай говори, зачем пришел, и проваливай. Через час Артес вернется, а я никак этот языкозаплетающий звукоряд запомнить не могу.

Шон заглянул ему через плечо и даже присвистнул:

– Ничего себе сочетания и длиннющие все какие… А зачем тебе учить мороконаводящие заклинанья, если ты морок и так навести способен?

– Шон, отвали. Откуда я знаю: зачем? Сказал: выучи, я и учу.

– А ты его спросить не хочешь, на фиг это тебе сдалось?

– Шон, я уже задавал подобные вопросы матери, пока она меня учила. Ни к чему хорошему это не привело. К тому же потом на собственном опыте убедился, что пригодилось даже то, что по определению считал бесполезным. Так что теперь я с учителями не спорю.

– Это славно, что не споришь, прекрасный навык и, похоже, сейчас он тебе несказанно пригодится, – загадочно и лукаво усмехнулся Шон.

– А можно без подначек? – на скулах Гранда заходили желваки.

– Ладно, извини, – тут же примирительно поднял руку Шон. – Просто нас с тобой ожидает непростое испытание, и от того как мы с ним справимся, будет зависеть вернется твоя мать на трон или нет.

– А что за испытание?

– Всячески угождать невежественной, достаточно грубой и своевольной маленькой дикарке.

– Что за дурь? – зло выдохнул Гранд, поднимаясь из-за стола. – И вообще причем тут возвращение матери? Кстати, где она? Так и сидит внутри горы с этими длинноухими уродами?

– Тихо-тихо… Не кипятись. Это не дурь, это пророчество гарпии. Владетельница покинула гору, но почему-то решила не возвращаться, а Империи гарпия предсказала процветание лишь при ее непременном добровольном нахождении во владении. Исходя из ее слов, даже могила Владетельницы будет хранить Империю, но только на условии, что ее похоронят там не против ее воли.

– Ничего не понимаю, причем тут могила? Дед что ли мать прикончить решил?

– Ошалел? С чего такие мысли? Он наоборот вернуть ее на трон хочет. А ты – убить…

– Так это ж не я, а ты разговор про могилы завел. Вот я и удивился.

– Это гарпия про могилу сказала. В смысле, что Владетельница даже после смерти остаться в Империи должна.

– Слушай, можешь толком объяснить: когда и где Вам гарпия что-то напророчить успела, ну и что конкретно напророчила и откуда вообще взялась какая-то девчонка-дикарка, и как она с моей матерью связана?

– Могу, – кивнул Шон и принялся подробно рассказывать про путешествие с Владетелем в каньон Нерингерского хребта.

– Понятно, – тяжело вздохнув, резюмировал Гранд. – Вернее ничего не понятно. Ну вот как может быть связано пребывание здесь этой дикарки, выискивание каких-то алмазов, даже если считать это аллегорией, и возвращение моей матери? Ну вот скажи: как?

– Владетель сказал, что пророчества гарпий становятся понятны со временем. Так что подождем, и глядишь, и разъяснится все.

– Что ж подождем, куда деваться… – недовольно поморщился Гранд. – Но на меня особо не рассчитывай. Я перед этой дикой аборигенкой скакать не буду. К тому же это тебе Владетель велел ее опекать. Вот и опекай, а я тут не при чем.

– Гарпия сказала, что от тебя в основном все зависеть будет. Неужели не хочешь мать вернуть?

– Почему не хочу? Хочу… Но не понимаю как это может быть связано: ее возвращение и эта девчонка.

– Так требований учителя ты вон тоже не понимаешь, но исполняешь же. Вот и здесь, считай, то же самое…

– Оригинально вывернул. Но только Артес от меня этого не требовал.

– Это требование Владетеля. Думаешь, Артес осмелится его проигнорировать?

– Что ж, в таком случае, я в твоем распоряжении, – Гранд нарочито покорно склонил голову, а потом, подняв, с хитрой усмешкой добавил: – но не раньше, чем ты договоришься с Артесом, и он освободит меня от зубрежки.

– Хитрюга ты, братец, – усмехнулся в ответ Шон. – Ладно, пойду, расскажу ему о требованиях Владетеля. Но что-то подсказывает мне, что вряд ли он от зубрежки тебя освободит, скорее всего, просто срок поменяет.