Возвращение

– Нет, – качнул он головой.

– Тогда я даже не знаю, как Вам объяснить то, что я смогла попасть туда, куда так страстно желала.

– Ты желала попасть именно сюда? Зачем?

– Я пообещала передать Владетельнице вопрос, который хотел ей задать ее волхв Раф.

– А почему он решил его задать именно через тебя?

– Он не смеет покинуть пределы, отведенные ему для проживания Владетельницей.

– И что он хочет спросить?

– Уже больше десяти лет он предоставляет по повелению Владетельницы приют Клариссе с сыном. Однако она ведет себя неадекватно и явно злоупотребляет его терпением. Он хотел бы узнать может ли он воспользоваться силой или магией, чтобы попытаться ее образумить и вернуть в рамки дозволенного гостям поведения.

– Это все? – маг с явным недоверием смотрел на нее.

– Да, – кивнула Лада. Ее несколько озадачило и поведение самой Владетельницы, безучастно стоящей у окна, и реакция ее мага.

Однако еще больше она удивилась, когда неожиданно дверь кабинета резко распахнулась, и на пороге появились высокий черноволосый с едва заметной проседью мужчина атлетического сложения в роскошной диадеме мага-императора и Норлан. С их появлением сразу кардинально изменилась энергетика дворца.

– Здравствуйте, Владетель, – тут же склонил голову маг Владетельницы и та, обернувшись и вторя ему, тоже поздоровалась:

– Здравствуй, отец.

– Это она? – ничего не ответив на приветствия, Владетель указал на Ладу и вопросительно посмотрел на Норлана.

– Да, Владетель, – кивнул тот.

– Можешь забрать ее.

– Это как это забрать? – в глазах Лады мелькнула плохо сдерживаемая ярость, и она резко поднялась с колен. – Я что кукла или игрушка?

– Лада, выслушай! – Норлан шагнул к ней и просительно вытянул руку. – Сначала выслушай! Я знаю, что ты думаешь, что раскрыла истинное положение вещей, и я все это время обманывал тебя. Но поверь, это не так. Я готов доказать обратное. Почему ты не пришла ко мне и не поговорила? Зачем все эти проверки? Ты меня что боишься? Я хотя бы раз чем-то обидел тебя? Прошу тебя, не вынуждай меня на крайние меры. Ведь я пойду на них, если ты будешь упорствовать! Вернись, и мы спокойно все обсудим.

– Но, – растерянно начала Лада, однако Норлан не дал ей закончить.

– Все твои вопросы к Владетельнице про Клариссу я знаю. И скажу тебе заранее, что все они бессмысленны и ничего не дадут тебе! Ты полезла не в свое дело! Не надо! Неужели не понятно, что это, по меньшей мере, глупо?

– Что глупо?

– А ты не поняла? Лада, девочка, ты ввязалась в то, в чем вообще не разбираешься. Не надо, не ломай жизнь себе и другим, прошу тебя. Ты же умница у меня. Остановись, не ищи проблемы на собственную голову.

– Норлан, я ничего не понимаю… – Лада озадаченно смотрела на него, пытаясь осознать смысл его слов.

– Вот и хорошо, – тут же шагнул к ней он и ласково взял за руку. – Хорошо, что сама осознала, что не понимаешь, что творишь. Это уже первый шаг. Теперь тебе необходимо вернуться, и я все объясню. Или ты не хочешь идти со мной, потому что боишься?

– Да ничего я не боюсь, – Лада раздраженно поморщилась и перевела взгляд на Владетеля, который мрачно смотрел на нее из-под густых бровей. – Я лишь узнать хотела и не понимаю что в том дурного…

– Я все знаю, что ты хотела, – вновь резко перебил Норлан, плотнее сжимая ее руку, – и еще раз говорю – это глупо. Пойдем! – в его тоне послышалась требовательность.

– Хорошо… – она, сметенная его напором, согласно кивнула, и он, открыв взмахом руки арку перемещений, увлек ее туда.

Увидев, что арка захлопнулась, Маграт перевел взгляд на Артеса:

– Что она хотела?

– Спрашивала можно ли некоему волхву, обеспечивающему по требованию Владетельницы гостеприимство некой Клариссе, применить против нее силу и магию.

– Понятно. Ладно, главное, что Норлан вовремя спохватился и теперь наверняка образумит девчонку.

– Кто она?

– Его ученица и заодно любовница. Нашла его дневник, где он кое-что писал про Владетельницу и по отрывочным сведениям начала пытаться сопоставлять факты. Ей конечно же тут же в голову начали закрадываться кое-какие сомнения, после чего она захотела во всем самостоятельно разобраться… К волхву вот наведалась и хотела сравнить то, что знают о Владетельнице там с тем, что ответят здесь…

– Так вот почему девчонка просто пожирала Владетельницу глазами. Хорошо хоть она молчала все это время.

– Да без разницы уже, раз Норлан ее забрал. Дважды на одном месте он не спотыкается.

– Думаете, ему удастся заставить девчонку прекратить расследование? Мне показалось, он настроен к ней достаточно лояльно.

– Норлан не меньше нас заинтересован в стабильной ситуации и умеет жестко отстаивать свои интересы. Просто не любит публичные разборки… Ему нравится, чтобы соблюдались внешние приличия, и мусор за порог не выметался. Хотя в любом случае я проверю, как он обошелся с ней.

Выведя Ладу из арки в своем кабинете, Норлан удрученно качнул головой:

– Зачем тебя понесло во дворец, Лада? Ты хочешь разрушить сложившийся паритет сил и побороться за власть?