Возвращение

– И вообще, с вашими знаниями о Борге, вы скорее поможете им исправить Центральный Узел, а не уничтожить.

Кирк молча посмотрел на него, затем кивнул, заключая договор.

Пикард высмотрел Крашер в задней части мостика, рядом с Трой и Маккоем.

– Беверли, мне нужен интерфейс в комнату транспортера. Немедленно.

Кирк вышел из оружейной, обвешанный фазерами и фотонными гранатами.

Спок и Маккой поджидали его.

Ему в голову сразу же пришло множество бойких фраз, веселеньких шуточек. Беспечная чепуха. Что-нибудь, чтобы облегчить эти последние мгновения. Но каким-то образом он чувствовал, что время для этого уже прошло. Десятилетия назад.

Поэтому он протянул к ним руки, сжимая руку каждого.

– Все в порядке, – сказал Кирк. – Я получил второй шанс. Не так уж много людей могут сказать о себе что-то подобное.

Несмотря на все совместно проведенные годы, выражение Спока было непроницаемо. Но глаза Маккоя блестели.

– По-моему, так ты уже получил пятидесятый, – хрипло сказал доктор. Его старческий голос дрожал от невысказанных чувств.

– Второй шанс, – тихо повторил Кирк, осознавая какой невероятный дар он получил: снова увидеть своих друзей, пусть всего лишь на несколько часов. – И снова не хватает времени. Никогда не хватало.

– Я…- начал Спок, и запнулся.

Кирк понял:

– Всегда буду твоим другом.

Он выпустил их руки, отступил назад, запечатлевая их образ у себя в памяти на всю оставшуюся жизнь.

– Вы там присматривайте друг за другом. Никогда не сдавайтесь.

Затем он развернулся и поспешил к транспортеру, не в силах оглянуться.

Пикард уже был там, обвешанный подобно Кирку разнообразным оружием. Он также держал черную сумку, полученную от Крашер.

Беверли наблюдала, как Кирк поднялся на платформу.

– Я и сам могу справиться, – сказал Кирк, – а вы расскажете Звездному Флоту, что мы здесь нашли.

Пикард покачал головой:

– Я верю в своих людей.

Кирк увидел, как Беверли, пристально наблюдавшая за Пикардом, внезапно подбежала к нему и с силой обняла. Тот осторожно отодвинул ее.

Палубу тряхнуло, по кораблю стреляли. Из громкоговорителя раздался голос Спока вернувшегося на мостик:

– Нас атаковали. «Хищная птица». Связь во вражеском флоте восстанавливается. Транспортируйтесь немедленно. Мы вернемся за вами ровно через 800 секунд.

– Транспортация, – приказал Пикард.

Тесное помещение транспортера растворилось вокруг Кирка, затем сформировалось заново, превратившись в темную пещеру с уродливыми металлическими выступами и переходами. Кирк прошелся, испытывая силу планетарной гравитации. Сила тяжести была слабее, чем он ожидал.

– Что, вся планета так выглядит? – спросил Кирк. Металлическая конструкция тянулась до горизонта, освещаемая лишь слабым свечением снизу.

– Если нам повезет, – ответил Пикард, – то мы этого никогда не узнаем.

Он осмотрелся, ориентируясь, затем повернул направо.

– Сюда.

– Почему бы и нет, – отозвался Кирк и последовал за Пикардом.

Над планетой «Энтерпрайз» перешел на полный импульс, намеренно направляясь в самую гущу вражеских кораблей. Как считал Спок, именно там скорей всего будут корабли, не успевшие восстановить связь, и поэтому они вряд ли будут использовать оружие из опасения попасть в своих.

«Энтерпрайз» летел, опасно лавируя между кубами и «Хищными Птицами». Дейта пилотировал его с точностью машины, и от того его некоторые маневры были настолько дерзкими, что тревожили даже Спока.

На планете Кирк и Пикард стояли перед массивной металлической дверью, высотой по крайней мере в десять метров. Она была покрыта какими-то письменами, слегка напоминавшими старинные схемы. Пикард проверил свой трикодер.

– Центральный узел за этой дверью. Согласно трикодеру, эта дверь не открывалась, по крайней мере, двести тысяч лет.

– Прекрасно, – сказал Кирк, вытаскивая фазер. – Вы уже зашли достаточно далеко. Подождите здесь транспортера, а я продолжу сам.

– Ну да, и все веселье достанется только вам.

Пикард достал фазер и выжег замыкающий механизм двери.

Дверь распахнулась, изнутри потянуло затхлым воздухом.

Пикард взмахнул рукой приглашая, Кирка в темный проход.

– Прошу вас, – улыбнулся Пикард.

Кирк ответил таким же жестом и улыбкой:

– Нет, нет, только после вас.

Дружно рассмеявшись, оба капитана шагнули в темноту вместе.

«Энтерпрайз» мчался сквозь пространство, уклоняясь от немногих кораблей, стрелявших по нему. Восстановленные щиты защищали от тех выстрелов, которые достигали цели.

– Вражеский флот, кажется, по-прежнему в замешательстве, – сказал Райкер.

Спок уже осознал, что подпространственный импульс оказался более разрушительным, чем рассчитывал Звездный Флот.

Дейта уточнил слова Райкера:

– Кроме кораблей Борга прямо по курсу.

Спок приказал вывести их изображение на экран

Картина была неутешительной. Кубы снова строились в одно общее, но не в большие кубы, а в другие фигуры, более пугающие. Одни какие-то удлиненные, ощетинившиеся пушками. Другие напоминали корабли с двойными двигателями, подобными «Энтерпрайзу», но словно сложенные из кубиков детского конструктора.

– Они к нам приспосабливаются, – поразился Ворф.

У Спока не было необходимости проверять таймер.