Возвращение

– А теперь, господа, всем отдыхать. Все прочие вопросы завтра.

Часть II. Тёмная звезда

1

– У нас проблема, – мрачно сказал Рауль. Впрочем, мрачность после побега с «Единорога» стала его обычным состоянием.

– Что случилось? – вздохнул Райан. На экране перед ними разворачивалась карта Альянса, на которой компьютер только что обозначил их местоположение.

– Мы, как ты знаешь, ушли в «прыжок» без подготовки, к тому же спасаясь от истребителей, на предельной для «Зимородка» скорости. Перегрузка была очень велика, компенсаторы справились, их проектируют с запасом, но… В общем, это потребовало очень много энергии, и наши батареи не выдержали. Сейчас они выдают примерно половину расчётной мощности. С такими показателями, боюсь, до Федерации мы не дотянем.

Райан наклонился к пульту и вывел на экран диаграмму. Рауль бы прав – из четырёх батарей одна не работала вообще, и ещё две хоть и тянули, но буквально на честном слове. С единственной же, работавшей нормально, «прыжок», в принципе, сделать было можно – но на очень небольшое расстояние. Можно сделать серию, но тогда добираться до границ Федерации придётся полгода, если не больше – и велика вероятность, что батарея истощится в процессе.

– Мы можем разделить наш путь на несколько отрезков?

– Слишком рискованно. Эти две могут отказать в любой момент, и тогда мы застрянем. Нам сейчас лучше сделать один большой «прыжок» – это тоже рискованно, но риск всё же меньше.

Райан кивнул, понимая: риск возрастает тем сильнее, чем длиннее окажется «прыжок». После того, как в него войдёшь, поменять ничего уже нельзя – а энергии на выход и торможение может уже и не хватить.

Он отключил диаграмму и снова уставился на карту. Они были довольно близко к границам Альянса – но, к сожалению, Федерация находилась в другой стороне. Выбраться за границу, а там рискнуть и позвать на помощь? Хотя стоп…

– Рауль, подсчитай-ка, сколько у нас уйдёт энергии на «прыжок» до Посейдона.

– Уже. Хватит, но на самом пределе.

– Тогда давай туда. Выйти мы сможем и на одной батарее, наша масса это позволяет. Топлива для двигателей торможения нам хватит?

– Да, тут всё в порядке, «Зимородок» никто не трогал и топливо не сливал. Думаешь, Посейдон – это хорошая идея?

– Он нейтрален. Там можно встретить представителей Альянса, но там стопроцентно есть и консульство Федерации. Послать сообщение оттуда будет безопаснее, чем от здешних границ, рискуя, что его перехватят.

– Это всё верно, если Иген не успел наложить на него лапу. Помнишь, ты сам говорил? Посейдон куда беззащитнее Нильфхеля.

– Только если это произошло буквально за последние недели. Иначе мы бы знали. Но зачем это Александру? Ттартиф ясно дали понять, что намерены торговать со всеми или ни с кем. На дне их чёрта с два достанешь, а без торговли какая от Посейдона выгода? Нильфхель хотя бы можно было использовать в качестве базы, а Посейдон лежит в стороне от прочих обитаемых планет.

– Что ж, как знаешь, командир ты. Будем там через три дня, если всё пойдёт нормально.

Райан кивнул и поднялся. Приближалось время обеда, но на корабле было тихо. Танни на мгновение задержался у знакомой двери, теперь запертой снаружи. В опустевшей каюте Давины поселили Валентина Севье. Очухавшись от ударной дозы снотворного, Севье-младший не пожелал ни вставать с постели, ни общаться с кем бы то ни было, включая родного отца. Впрочем, принесённый ему завтрак аккуратно съел.

В кают-компании, как ни странно, было пусто. Райан сел на любимый диван, поглаживая висок. Или теперь ему следовало думать о себе, как о Симоне? Вчера у него не осталось ни сил, ни времени, чтобы толком осмыслить сделанное открытие, зато теперь попытки пошарить в своей непредсказуемой памяти увенчались неожиданным успехом. Словно встреча с бывшим другом открыла шлюз – воспоминания хлынули потоком, и теперь требовалось немалое усилие, чтобы рассортировать их и понять, какие отрезки своей жизни он может восстановить полностью, а где ещё зияют чёрные дыры. То, что раньше являлось только во сне, теперь не давало ему покоя наяву.

Он настолько погрузился в свои мысли, что заметил пришедшую накрывать на стол Марису, только когда она задела его, – проходя мимо.

– Я не мешаю?

– Нет, – девушка прошлась вокруг стола, раскладывая столовые приборы и время от времени искоса поглядывая на него. Перехватила ответный взгляд и улыбнулась: – Извини. Я всё никак не привыкну к тому, кто ты.

– Ничего страшного.

– А… Ты расскажешь нам… о чём-нибудь из твоих приключений? Ну, если вспомнишь?

– Расскажу, – кивнул Райан, – обязательно расскажу. Но позже. Мне ещё самому надо разобраться.

Обед проходил в молчании. Райан то и дело ловил себя на том, что застывает с ложкой или вилкой, не донесённой до рта, глядя в пространство. После того, как его в очередной раз окликнули, выведя из задумчивости, он отложил вилку и поднялся со словами:

– Прошу меня извинить.