Возвращение

— Как мы смогли убедиться всего за несколько недель, многие сказки имеют под собой твёрдую почву, — хмыкнул тот и продолжил, взглянув на меня: — Так вот, Ятагарасу — трёхлапый ворон, посланник богов. Эта птица способна разговорить любого вана. Даже боги не в силах сопротивляться его воле. Легенда гласит, что он появился вместе с Первыми, в качестве судьи. Ятагарасу разрешал споры между верховными сущностями. Но, когда они покинули нашу земли и вознеслись в иной мир, ворон остался здесь, дабы нести порядок в жизнь ванов. Однако вскоре понял, что правда слишком мощное оружие и многие пользуются этим в своих целях. Ятагарасу попросту разочаровался в нас и исчез. С тех пор никто не знает, где он. Но если бы нам удалось разыскать ворона и попросить помощи, то он может разговорить Ватанабэ. А сомневаться в силе посланника богов никто не будет.

— И как нам найти птицу, о которой ничего не известно, кроме древних присказок? — не унимался Акайо.

— Пока не знаю, — ответил Джиро и внимательно взглянул на меня. — Но Тсукико попросит помощи Канон. Может, богине соизволит нам помочь в последний раз?

Глава 5

В кабинете Джиро ничего не изменилось. Письменный стол, широкое мягкое кресло и татами на полу. Именно на них мы и присели, когда покончили с завтраком и решили обсудить всё в более уединённой обстановке.

Когда двери закрылись, Джиро подошёл к деревянной стене и надавил на небольшое углубление. Послышался тихий щелчок, и в стене распахнулась широкая дверца, за которой оказался тайник. Именно там стоял мой меч и лежал чёрный кожаный доспех. Я сразу узнал шкуру мору и мысленно возликовал.

— Меч появился здесь, у меня в кабинете, — заговорил старик, достав оружие. — Через день после твоего ареста. Мы сразу же спрятали его.

— А доспех? — переспросил я.

— Ты думал, что он у меня всего лишь один? — хмыкнул тот и кивнул мне. — Забирай, твоё оружие для меня тяжеловато.

Я взял в руки меч. По широкому лезвию тут же заскользили голубые искорки. Металл засветился, будто радовался, то вернулся к хозяину.

— А что насчёт доспеха, — старик достал его, взмахнув руками, распрямил. — Мы внесли небольшие изменения.

Теперь передо мной был не боевой доспех, как в прошлый раз, а настоящее кимоно, по краям обжитое золотыми нитями. На ощупь оно оказалось намного плотнее, чем обычное, что неудивительно, всё же шкуры подземных монстров не тонкие.

— Примерь, — улыбнулся старик. — Думаю, тебе будет впору.

— Благодарю вас, Ито-сама, — радостно произнёс я и отошёл в противоположный угол.

Джиро и Акайо вежливо отвернулись, пока я переодевался, и о чём-то перешёптывались.

Кимоно и вправду оказалось по мне. И, осмотрев себя, остался весьма доволен. А на лице расплылась глупая улыбка.

— Отлично, — Джиро потёр руки. — Надеюсь, это ещё не скоро потеряешь. Найти необходимый материал и мастера довольно проблематично. Ты и сам понимаешь.

— Конечно, Ито-сама, — я благодарно поклонился старику. — Весьма щедрый подарок.

— Не забывайся, ты не девушка, чтобы мы дарили тебе такие вещи, — сурово заговорил Акайо. — Впереди у тебя трудный путь, и мы надеемся, что ты пройдёшь его с честью.

— Обещаю вам, Ито-сан, я сделаю всё, что в моих силах, — поклонился и усатому вану, тот лишь усмехнулся. — Но куда мне отправится в первую очередь? Есть ли какие-то храмы, где я могу связаться с Канон?

— Богиня милосердия весьма почитаема на наших землях, — ответил старик. — Её капища ты можешь найти в больших деревушках. Но идти туда придётся ночью.

Сжимая в руке оружие, я чувствовал, как по телу разливаться приятное тепло.

Вот она, Сила. Она возвращается ко мне.

От этой мысли на душе стало легче. Я испытывал лёгкую эйфорию. Хотелось бегать и прыгать от радости. Но не стоило так позориться перед главами клана. Вот когда выберусь наружу, тогда и смогу повеселиться. А если встречу какого-нибудь монстра, то и мышцы разомну.

— Тсукико, присядь, — Джиро жестом пригласил меня на татами, и когда я опустился, продолжил: — Ты должен понимать, что у нас есть только догадки. Ятагарасу мифическая птица. Существо, о котором никто ничего не знает. И лишь легенды упоминают о нём. К тому же, даже если нам удастся расположить к себе ворона, это ещё не значит, что получится обвинить Ватанабэ. Его вина не доказана. Всё, что у нас имеется — лишь домыслы. Поэтому всё, через что ты пройдёшь, может оказаться напрасным.

— Слабо похоже на напутственную речь, — я не понимал, к чему клонит старик.

— А это и не она, — произнёс Акайо. — Мы хотим сказать, что наши шансы вернуть клану свободу довольно малы. И если всё пойдёт прахом, то Изао прикажет нас казнить, — ван сделал многозначительную паузу. — Всех нас. Времени мало, скоро воины прибудут сюда и будут искать твои следы. Поэтому мы просим тебя, Тсукико. Если ты не найдёшь Ятагарасу в течение нескольких дней, то забери… — на мгновение его голос дрогнул, — забери девочек и увези их подальше отсюда.

— Что? — вот такого я не ожидал. — Теруко и Ай?