Возвращение

– Я не самоубийца! – она повысила голос, и в нём зазвенел металл протеста. – Мои угрозы были единственным способом заставить другого рейнджера, на порядок сильнее меня, не применять ко мне силу. У меня есть право выбора и свобода воли! И вот ради них я была готова умереть, если кто-то попытается их у меня отобрать! Но я не самоубийца и умереть я хотела, не сбегая от жизненных проблем, а отстаивая свою свободу!

– Я мог бы тебе возразить, что приняв присягу рейнджера, ты свободы воли лишилась… Но я помню о твоём отстранении, и поэтому спрошу: Что тебе сейчас твоя свободная воля подсказывает? Ты всё ещё хочешь туда вернуться? – тихо осведомился Адмирал.

– Куда туда?

– На выбранную тобой планету.

– Я не выбирала её! Мне она вообще опостылела до оскомины, если честно, но я хотела, во-первых, помочь Крису перебросить тех, кого мы там нашли, а во-вторых… – Элька замялась немного, подыскивая слова, – во-вторых, я была не готова пойти под трибунал, мне хотелось ещё что-то успеть сделать как рейнджеру… хотя бы и бывшему…

– Насколько я понимаю, сейчас ты успела… и переброску той партии вы завершили, и сделать ты там успела немало. И вот сейчас я спрашиваю: ты хочешь туда вернуться или остаться здесь?

– Там мне уже делать нечего, если только умереть… только и тут перспектива не лучше… Так что не знаю… ничего не хочу.

– Если ничего не хочешь, то почему Алекс считает, что ты не отказалась от мыслей о самоубийстве?

– Алекс меня неправильно понял, я говорила о том, что не вижу тут для себя перспектив и сама себе напоминаю неудачную модель андроида, которую проще списать, чем переделать, и что порой мне кажется, что время списания уже пришло…

– Но тебя такая перспектива не прельщает, я надеюсь?

– Я с ней, похоже, смирилась… И по большому счету, мне уже всё равно, что решит трибунал: изолятор или исправительный лагерь… Я не стану там стремиться выжить и кому-то что-то доказать… и исправляться не хочу и не буду. Я такая, какая есть… и если я не вписываюсь в принятые тут рамки, то мне проще никого не напрягать фактом своего существования и действительно умереть…

– Интересный подход… Только тебе не кажется, что он достаточно эгоистичен?

– Конечно, эгоистичен, мой альтруизм закончился, когда меня лишили звания рейнджера. Так что теперь имею право быть эгоисткой.

– Ничего себе заявление… – Адмирал неожиданно нервно рассмеялся, – Элеонора, ты абсолютно непредсказуема… Вот чего угодно ожидал, но только не такого… Может, и правда, лучше было дать тебе возможность следовать своему выбору до конца, раз ты о нём не сожалеешь… но сделанного не воротишь… Я был слишком уверен в том, что могу просчитать практически любую ситуацию, а Вселенная, видимо, не любит подобную самоуверенность. Что ж, похоже, пришло время мне за неё расплатиться.

– Я не поняла, Адмирал… Какая может быть у Вас расплата? Да ещё как-то связанная со мной?

– Элеонора, как ты думаешь, крейсер дальней разведки можно перенаправить на отказную планету без согласования с центром?

– Без понятия… А его что, не Крис перенаправил, а Вы?

– Крис лишь руководил твоими поисками, которые продолжались, кстати, несколько месяцев, я не менял капитана крейсера. И к твоему сведению, крейсер дальней разведки без моего распоряжения даже на сотую долю градуса курс сменить не вправе. А я в свою очередь должен обосновать и согласовать его направление и цель полета с центром.

– И как тогда он там оказался?! Чем Вы обосновали его перенаправление? – изумлению Эльки не было предела. – Неужели поиском сбежавшего бывшего рейнджера?

– Ради сбежавшего даже действующего рейнджера мне вряд ли бы разрешили крейсер перенаправить, – губы Адмирала дрогнули в ироничной усмешке, – а вот ради моей супруги Галактический Совет пошел мне навстречу. Я совершил подлог, Элеонора, – он подошел ближе к столу и вынул из ящика бланк электронного контракта в прозрачной временной капсуле и положил его на стол. – Вот. Хочешь, можешь подписать, нет, я заставлять не стану…

Элька подошла ближе к столу и внимательно рассмотрела контракт. Это был брачный договор, между ней и Адмиралом, датированный временем её последнего посещения базы и подписанный лишь им и двумя свидетелями, которыми были Крис и Алекс.

– Чем Вам грозит выявленный подлог?

– Отстранением от должности.

– Я не могу подписать, – качнула она головой.

– Твоё право, – холодно откликнулся Адмирал, – я сообщу в центр.

Он уже потянулся за контрактом, когда она продолжила:

– У меня руки скованы.

– Дело лишь в этом? – озадачено замер он, так и не взяв его в руки.

– Да. Если разомкнете браслеты, подпишу.

– На каких условиях?

– Без всяких условий. Глупо и бессовестно ставить условия тому, кто рисковал практически всем ради тебя. Несмотря на выявленную Вами мою эгоистичность, я оценила.

– Но на тебя эта подпись наложит определенные обязательства.

– Я прочла. Дееспособность супруги полностью переходит к её супругу. Постараюсь пережить. Так будете руки расковывать?

– Не вопрос, – взяв со стола иммобилайзер, он щелкнул им, и браслеты на запястьях Эльки тут же разъединились.