Возвращение Ангела

Он, не мешкая, запрыгнул в седло велосипеда и помчался

в глубь парка, к другому выходу…

Улицы провинциального города.

Спускался вечер.

Костик катил по улице велосипед. Женя шёл рядом. Лицо Ко- стика

сияло от счастья.

– …Почему не говоришь, сколько ты дал за него?

– Это не важно.

– А всё же?

Женя задумался. Потом сказал: – Ладно. Ровно столько, сколько осталось у тебя от мороженого.

Костик протянул скомканные бумажки. Женя пересчитал

их и положил в карман. Прежде чем расстаться, сказал:

– Сможешь сделать одну вещь?

– Смогу, с готовностью ответил Костик. – А что?

– Собери завтра ребят к девяти часам утра у рынка… Всех —

Димана, Зуба, Коляна… и себя тоже не забудь.

Колхозный рынок.

…Кузов грузовика доверху наполнен спелыми, красивыми арбузами.Женя подходит к грузовику сзади, обходит его, дотянувшись, хлопает несколько раз по их гладким, прохладным с утра бокам.

67

– Эй, мальчик, что тебе здесь надо? – выглядывает из кабинки

ГАЗа смуглый человек в тюбетейке. – Иди отсюда!

– Почём арбузы? – спрашивает Женя.

– По деньгам. Давай, проходи…

– Почему проходи? Вот, смотри, – и Женя достаёт из кармана

деньги, показывает их и снова прячет. – Ну, чего ждёшь? Завтра

в тени плюс тридцать пять обещали. Ждёшь, пока скиснут от жары?

– Жду пока место дадут… Документов нету… Плати, говорят…

– А, ну жди тогда… – скучает Женя и делает несколько шагов

в сторону.

– Эй, мальчик, подожди! Какие твои предложения? – подзыва-ет его продавец.

– Нормальные. – Женя, не спеша, возвращается. – Беру всё

сразу. На рынке – сорок пять копеек, ты знаешь. Я беру за двадцать пять. Это поменьше, зато товар спасёшь… И платить никому

не надо. Даю задаток. Через полчаса жду тебя вон там, —

показыва- ет рукой на улочку за рынком. – Ну, что, по рукам?

Продавец сдвигает на лоб тюбетейку, чешет бритый затылок, потом с притворным вздохом протягивает мальчику большую, смуглую

ладонь. Перспектива поскорее избавиться от товара его устраивает.

В это время показываются ребята – Диман, Колян, Зуб и, конечно, Костик. Женя делает им знак рукой, чтобы подождали, отсчиты-вает несколько купюр, даёт продавцу.

– Смотри, больше ни с кем, ни о чем не договаривайся, а то лоханут тебя, понял? Останешься и без арбузов, и без денег, и без транспорта.., – подумал, – и без штанов…

Улица за колхозным рынком.

Дальше всё делалось очень быстро.

Ребята вышли на улицу, где на обочине торговали фруктами

и овощами со своих участков тётки-колхозницы. С одной из них Женя

о чём-то договаривался недолго. Ребята стояли в сторонке, ждали.

Колхозница в результате переговоров заспешила, оставила свой

лоточек соседке, остановила попутку и уехала куда-то… – За сколько сторговался? – спросил Колян, когда они шли по дороге.

– За сорок, – ответил Женя.

– Ну, Ангел, ты даёшь, – захохотал Диман.

– А что, ей всё равно выгодно – на рынке сорок пять, – сказал

Зуб.

68

Проезд за рынком.

…К газику с арбузами, стоявшему на улочке за рынком, через

полчаса подъезжал УАЗ с прицепом. Рядом с водителем сидела тётка. Встали они по указанию Жени рядышком, и ребята принялись

дружно перебрасывать арбузы из грузовика в порожний прицеп.

Женя с Коляном трудились на кузове грузовика, Диман с Зубом

– на прицепе. Только Костик стоял внизу, у другого борта машины, и

Женя время от времени скидывал очередной арбуз не Диману

и Зубу, а Костику, который незаметно откатывал его в кусты за гру-зовиком…

Вскоре газик был пуст, а прицеп – полон.

Женя расплатился с хозяином арбузов, и тот, счастливый, уехал.

Затем он получил деньги с колхозницы, которая также была довольна сделкой. Но прежде, чем она села в свой УАЗ, Диман, перегля-нувшись с Женей, предложил ей купить ещё одну партию арбузов.

Она согласилась. Ребята отвели её к кустам, показали совсем

немаленькую горку.

– …Тот же сорт, – авторитетно заявил Зуб.

– Можно уступить подешевле, – сказал Женя.

– Сколько? – заинтересовалась тётка.

– Тридцать пять.

– Тридцать, – решительно сказала она.

– Тридцать две, – подвёл итог Женя.

Цена, наверное, была подходящей, потому что она сразу же полезла

куда-то в глубь своей кофты за деньгами…

Небольшое кафе-веранда.

…Они сидели в летнем кафе-веранде, ели мороженое и пили

газировку.

Настроение у всех было приподнятое.

Женя, заглядывая под стол, пересчитывал деньги, давал каждому его долю. Ребята, так же под столом, передавали друг другу

мятые бумажки. Когда очередь дошла до Костика, Женя сказал:

– Держи. Это то, что я у тебя взял. Стольник.

Костик удивлённо посмотрел на Женю.

– Но это же за…

Колян в это время толкнул локтем сидевшего рядом Женю:

– Смотри-ка, наш старый друг…

69

Ребята обернулись.

Мимо по улице проезжал на новеньком милицейском мотоцикле Рязанов. Подозрительно оглянув всю компанию, он подрулил

ещё ближе, развернулся и проехал снова.

Ребята засмеялись, притворившись, что смеются над чем-то своим.

Лицо Рязанова перекосилось от злости, но придраться было

не к чему, и он, резко газанув, сорвался с места.

– Важный стал какой-то, – заметил Зуб.

– Здорово всё же твой дед ему врезал, – сказал Диман.