Возвращение блудного императора

– Должна быть крепость, хотя бы и разрушенная. Жили же здесь когда-то, – подумал вслух Лекс и вызвал по разговорнику Кона. Тот быстренько прибежал на зов. Расспросив его о ближайших поселениях и пояснив обстановку, Лекс выяснил, что как раз вблизи нет никаких крепостей и даже их руин, а вот в двух дневных переходах, в сторону Затерянных земель, есть старый серебряный рудник. О нём никто не знает, кроме правителя княжества. Там и сейчас понемногу добывают серебро его подчинённые. Правда рудник глубокий, но практически полностью завален, поэтому работа там тяжёлая и выход серебра совсем небольшой. Привлекать гномов его отец не хочет, те потребуют большую часть добычи себе. Когда-то над рудником располагался замок барона, но прошлые войны сильно его разрушили. Осталась только огромная башня. Там как раз и живёт бригада землекопов под охраной десятка пограничников. Место, очень близкое от Затерянных земель. Мелкая живность оттуда частенько наведывается в окрестности рудника. Вот поэтому там и нужна охрана, да и доставлять добытое серебро в столицу кто-то должен. Башня там не высокая, но очень широкая. Судя по всему, её верхушку очень давно снесли каким-то очень мощным заклинанием. Ширина башни у основания достигает пятидесяти шагов, и сохранилось целых пять этажей с огромными каменными лестницами. Кроме рабочих и охраны, которые расчистили там себе на первом этаже несколько комнат, там уже давно никто не живёт. Эта башня может послужить отряду очень хорошим укрытием. После небольшого обсуждения решили сниматься со стоянки и объединённым отрядом уходить к башне.

Путь до башни занял почти два дня. Лошадей сильно не гнали, да и повозка не давала развивать большой скорости. Хоть кругом расстилалась степь, но это совсем не было гладкой дорогой. ещё не спешили потому, что через птицу – разведчика вампиры следили за орками. Те обнаружили присутствие отряда мыслящих, и после небольшого обсуждения выделили для преследования целых три тысячи бойцов и два десятка шаманов. Повозка, охраняемая таким количеством вампиров, как и предполагал Лекс, им показалась достаточно ценной добычей. Раскинувшись широкой дугой в несколько отрядов, эта масса загонщиков принялась прижимать отряд к Затерянным землям. Орки понимали – никакой разумный не сунется в те земли, так что уйти от них этот отряд никак не сможет.

Башня над рудником впечатляла. её осколок походил на основание огромного небоскрёба, которые Лекс видел в Америке. Верхушка башни казалась, как огромным ножом, срезанной под небольшим углом к земле. Проёмы окон, на первых двух этажах башни, стояли уже давно замурованными, для обеспечения безопасности. Вокруг башни виднелись огромные горы щебня, и было совсем непонятно, то ли это остатки каких-то построек и стен, то ли отходы породы из рудника. Обитатели башни встретили их совсем неласково и только после того, как убедились, что в отряде сын князя и его гвардейцы, отряд впустили в саму башню. Там и обнаружилось, почему местные опасались такого отряда. Оказалось, что в башне всего пять пограничников и десяток землекопов. Остальные, уже довольно давно, поехали сдавать добытое серебро и сменяться. Разговорника ни у кого здесь не было и о нападении орков они ничего не знали. Так что в результате всего, отряду они всё же обрадовались. По крайней мере, теперь у них была приличная защита от орков и достаточно продовольствия, которое Лекс привёз в своей повозке. Они в последнее время сидели только на мясе, добытом на охоте пограничниками, а крупы и соль у них уже давно закончились.

После небольшого знакомства, Лекс, княжич Кон, вампир Звон и местный десятник стражи, а заодно и управляющий рудником барон Сар де Лоттон, собрались в одной из комнат башни. Сначала, как хозяин территории выступил Кон.

– Имеющимися силами оборонять башню вполне возможно, только недолго. Запас стрел у нас небольшой, всего около тысячи в отряде и примерно триста штук здесь в башне. Амулеты защиты моего отряда полностью заряжены и выдержат не меньше двух десятков магических ударов. С обеспечением магической защиты людей из бригады землекопов и пограничников, дело обстоит похуже, точнее совсем никак. Нет у них никаких амулетов. Всё, что имелось, забрал отряд доставки серебра. По расписанию он должен был вернуться ещё неделю назад. Правда личное оружие есть у всех, иначе здесь совсем было бы трудно выживать. У меня в отряде два мага. Один – маг земли, второй – воздуха. Я сам слабый маг земли. В отряде есть один магический накопитель. его хватит магам для подзарядки всего на день, в случае приличных боев. если, конечно, шаманы не призовут духов. В этом случае, боюсь, мы и пары часов не простоим. А судя по количеству шаманов в преследующем нас войске, они явно это сделают, – сообщил свои грустные выводы присутствующим Кон.