Возвращение блудного императора

Всех орков переговорщиков прошиб холодный пот. Одно дело пощипать какой-то отряд, хотя бы и с магами, и совсем другое нарваться на отряд какого-то императора. Во все времена императоры себя ценили и охраняли весьма усердно. Очень даже может быть, что в этом отряде все поголовно – маги, а то и парочка – троечка архимагов в наличии. Так что их разгром вполне закономерный результат. Вот только именно для них очень неприятный результат. Судя по всему, они сами, не сознавая, что делают, нарвались на войну с какой-то далёкой империей и похоже очень неслабой империей, раз сестра ближнего императора пошла в гарем к этому. А то, что у него целый гарем жён, можно понять по кольцам браслетов на руке молодого человека.

Шаману орков пришлось намного хуже. Он, конечно, попробовал прощупать магически спутника девушки и ужаснулся. Было ощущение, что он с размаху налетел на каменную стену и кляксой расползся по ней. Он только заметил лёгкую улыбку на лице человека, который на самом деле не являлся человеком. Шаман понял это со всей отчётливостью, хотя и не смог заглянуть за покров магического образа, наброшенного в качестве маскировки на этого мыслящего. Такой плотности магического поля шаман не наблюдал даже у алтаря родного стана, а ведь туда поколениями сливали магическую силу его предки. Даже сквозь непонятные магические щиты, явно скрывавшие этого мыслящего, шаман ощутил дыхание СМеРТИ. Он был хоть и молодым, но хорошим шаманом и часто вызывал духов предков из царства мёртвых и мог чувствовать пелену смерти, отделяющую духа от реального мира.

Так вот, здесь он этой пелены не чувствовал. Через глаза этого мыслящего на него смотрела сама СМеРТЬ. Ничего подобного он даже представить не мог. единственное, что он понял, захоти этот мыслящий смерти орков, его бы ни что не остановило. Шаман сначала бухнулся на колени, а потом вообще завалился лицом в пыль и пробормотал:

– Прости неразумных, повелитель, мы не знали, чей это отряд.

– Властелин, – уже почти машинально поправил Лекс орка. – Вас лечить будет повелительница.

– Прости властелин мира. Мы готовы загладить свою вину, – не вставая с земли, продолжил шаман. Остальные орки быстренько повалились мордой в землю, предоставив говорить самому знающему. Шаман считался весьма сильным и если тот валяется в пыли перед этим разумным, то и им не стоит его раздражать, тем более после такого наглядного разгрома.

– И что мне с вами делать? Отпустить тоже вроде нельзя. Ущерб репутации будет, – задумчиво теребя подбородок, пробормотал Лекс.

– Всё что угодно. Возьми нас своими воинами, – с надеждой предложил шаман.

– Воинами? – рассмеялся Лекс, – да у меня последний землекоп без напряжения закопает сотню таких воинов как вы. На воинов вас ещё учить и учить.

– Мы согласимся с любым твоим решением, – пробормотал шаман. Стать даже землекопом у самой СМеРТИ, весьма почётное место. Ошибка шамана была вполне понятна. Он обладал кроме магического зрения ещё и чувственным восприятием, а поскольку Лекс в основном занимался магией смерти, то шаман легко принял его за саму смерть. Лекс не понимал всех мыслей шамана, но то, что тот действительно готов на всё, видно и так. Упускать такого случая, привлечь на свою сторону приличную кучу орков, конечно нельзя и Лекс знал, где их можно пристроить, а попутно и обучить нужным вещам.

– С вас полная клятва подчинения, и я попробую сделать из вас приличных воинов, – предложил Лекс.

– Я не могу сказать за всех. Думаю, придётся провести обряд совещания с духами. Хотя я сам дам господину такую клятву в любом случае, – ответил шаман, по-прежнему не отрывая лица от земли.

– Хорошо. Идите. Разрешаю провести обряд. Только моя другая жена немного подлечит ваших раненых, а то скоро ваша численность может сильно уменьшиться, – согласился Лекс.

Через некоторое время, в разгромленный лагерь орков, в который те вернулись, пришла Криста, под охраной двух истинных вампиров из пятёрки Звона. К тому времени количество орков немного увеличилось, потому что к ним присоединились представители тысячи снабжения, которая продолжала скапливаться на небольшом удалении от окружённых охраной, пленных орков. Охрана, по приказу Лекса, не препятствовала перемещению маленьких групп в лагерь и из него.