Возвращение блудного императора

После небольшого дневного перехода, Скирт обнаружил на горизонте ещё одну купеческую лоханку. Как она оказалась так далеко от побережья, непонятно. Скирт знал, что часть пиратов отправилась в это же время трясти купцов одного из крайних портов империи Трилон, поэтому предположил, что убравшись подальше в море, по хорошей погоде купец пытается обойти преграду. Пропустить ещё одну такую жирную добычу было просто преступно. Он на всякий случай решил перестраховаться и сначала поднял на корабле флаги империи Трилон, которыми их снабдили ищущие вместе с флагами империи Мартов. Под мартовскими флагами они пощипали одного купца, почему бы под другими не пощипать другого. Только приблизившись к купцу, Скирт приказал поднять флаг пиратского братства, чтобы тот не посмел сопротивляться. Купца сдавшего пиратам свой корабль и товары могли и отпустить с миром, посчитав, что тот выплатил дань за себя. Конечно, это не касалось команды, но многие купцы в таких случаях шли на такое предложение. Команду потом, при надобности, можно выкупить. Когда капитан уже дал команду на преследование купеческой посудины, к нему поднялся его корабельный маг Лорт. Он ходил на этом корабле ещё с его отцом и был весьма опытным магов воды и воздуха.

– Скирт, может обойдём эту посудину, ну сам посуди, какая может быть добыча с этой развалюхи, у неё даже верхние постройки снесены, да и мачты не в порядке, даже отсюда видно. Что может перевозить такой купец? А вот веет от него чем-то очень недобрым, – слегка поёживаясь, обратился Лорт к капитану.

– Не переживай Лорт. Ну чем может быть опасна прибрежная баржа. Мы эльфов уделали, а с этой развалиной на раз справимся, у нас даже магов в наличии почти как на три корабля. Ты их там пойди, разбуди. Добыча лишней не бывает. если уж удача взяла нас под своё крыло, не дело от неё отворачиваться, – отмахнулся от предостережений Скирт.

– Так-то оно так, но ты же знаешь, у меня чувство опасности хорошо развито. Опасна эта каракатица, вот опасна и всё тут, – недовольно покачал головой маг.

– Ну, опасно, ну и что, ты же не один будешь. если так опасаешься, заставь магов дополнительные щиты поставить. Нам невпервой щёлкать опасные орешки. Да и к тому же, я думаю, не зря этот купец так далеко от пиратов спрятался, видно везёт что-то дорогое. Может их шторм слегка пощипал, вот и выглядит лоханка необычно. Ребята от хорошей добычи не откажутся. Много народа на такой посудине не будет, так что числом мы их задавим, – усмехнулся капитан, подбадривая своего мага.

– Ох, что-то мне не по себе, – опять поёживаясь, пробормотал Лорт.

– Да ладно не разводи панику. Удача за нас. Иди, командуй магами. Мы идём на захват, – приказал капитан пиратов.

Корабль пиратов быстро приближался к купеческой лоханке. На палубу высыпали абордажники и маги. Команды двух боевых метателей готовились к стрельбе и расчехляли орудия, но расстояние было ещё слишком велико. Выглядело необычным то, что купец, кажется, и не собирался удирать и даже двинулся, под небольшим углом, навстречу пирату. Скирт был весьма хорошим капитаном, и интуиция у него тоже хорошо работала, иначе в трудном пиратском деле не выжить.

– Магам поднять щиты, – заорал он во всё горло, хотя расстояние и превышало все разумные пределы магического боя.

Маги у пиратов весьма хороши и выполнили приказ капитана очень быстро. Раз он приказал, то что-то увидел. Приказы в бою не обсуждаются. Это им не очень помогло, хотя щиты и развернулись в полную силу. Почти с расстояния в полторы тысячи шагов, с двух слегка выступающих башенок на носу и на корме купца, ударили две непрерывные и необычные серые молнии, состоящие из коротких отрезков, которые упёрлись в выставленные магические щиты. В местах их соприкосновения со щитами забушевал огненный ураган. «Десяток секунд. Щиты продержались всего десяток секунд» – с ужасом подумал капитан. Он ещё успел услышать вопль своего мага:

– Это огненный шторм. У них два архимага огня.

Потом, мощный, убийственный, огненный ураган смел его с палубы, как и часть команды и забросил в открытый трюм. Он ещё в полёте, заметил, как огненная сила разрывает на части пиратов возле метателей и разлетается мелкими щепками борт корабля, а потом потерял сознание от удара о дно трюма. «Как же так, почему удача от них отвернулась», – мелькнула последняя мысль.