Возвращение домой

Возразить было нечего, а объяснять, насколько все запутанно, слишком долго. И почему-то мне казалось, что распутать все это будет весьма непросто. Если вообще возможно.

Мне совсем не хотелось в университет. Мне хотелось остаться в тишине и одиночестве, чтобы начать переводить фолиант с рунного на, так сказать, человеческий. Но, увы, реальность, как всегда, не считалась с моими желаниями. Благо хоть сегодня не лекции предстояли, а практика. Все-таки с Вейнсом всегда занятия проходили веселее и интереснее. Хотя в моем настроении почти-отчисленной и несчастно-влюбленной все равно было не до веселья.

— Настал великий день! — несмотря на всю пафосность фразы, произнес ее Вейнс перепуганно и даже с обреченностью в голосе.

Мы с ребятами с недоумением переглянулись. Ведь мало ли, какой именно из великих дней настал: день Накануне Конца Света или день Шоколадных Печенек. Но декан следом пояснил:

— Сегодня предстоит официальное знакомство с семейством моей невесты.

— И они ведь по-прежнему считают вас деканом боевого факультета? — осторожно уточнил Реф.

Вейнс уныло кивнул. Видимо, сам уже жалел о своем залихватском вранье. Мы с ребятами снова переглянулись, и наивный Тавер выдал гениальную мысль:

— А вам обязательно при этом знакомстве присутствовать?

— Обязательно, — мрачно отозвался Вейнс. — К тому ж, как я уже говорил, по традиции мне нужны сопровождающие. Надеюсь, вы, ребят, не передумали. Да и не забудьте, что вы — поголовно боевые маги, а я, соответственно, прославленный декан соответствующего факультета.

Не так давно у нас с ребятами, кстати, зашел разговор про Вейнса. Вот когда дело касалось практических занятий по магии, развитии уникальных даров, он сразу становился серьезным и многознающим — настоящим наставником. Но в остальном же он был паникером и, как ни прискорбно, даже раздолбаем. По этому поводу Алем не без ехидства высказался:

— Какие студенты, такой и декан.

И вот сейчас эта афера Вейнса отдавала форменным идиотизмом. Но раз он опрометчиво заварил эту кашу, не бросать же его теперь.

— Так что, — продолжал он, — после полудня поедем с вами на торжественное знакомство.

— А может, лучше сказать правду, пока не поздно? — робко предложила Аниль.

— Уже поздно, — ответил Вейнс похоронным голосом. — Да и как вы себе это представляете? «Дорогой тесть, я тут случайно ошибся, на самом деле я никакой не боевой маг, а уникальный»? Да если они правду узнают, я любимую больше никогда не увижу! Вы хоть представляете, какие нравы у ферейцев? За то, что Мили связалась с уникальным магом, ее запросто вышлют куда-нибудь или вообще насильно замуж отдадут за кого повыгодней. Нет, ребят, тут надо до конца идти. И все ферейские традиции соблюсти обязательно.

— И правильно, — поддержал Гран. — Вот у нас, у оборотней, тоже свои обязательные свадебные обычаи есть. И их надо выполнять непременно. Иначе никакой свадьбы.

— И какие это традиции? — опасливо поинтересовалась Аниль.

— А сами увидите. Вот как надумаю когда-нибудь жениться, обязательно вас всех приглашу.

— И меня? — вкрадчиво спросила целительница.

— Конечно, — добродушно отозвался Гран, — ты же такой же мой друг, как и все остальные.

Бедная Аниль аж в лице изменилась.

А эстафету между тем подхватила Дарла:

— А мы с некропупсиком, когда решим жениться, тоже непременно вас всех на свадьбу позовем, так что готовьте заранее праздничные саваны.

— А я никогда не женюсь, — апатично произнес Тавер. — Не стоит оно того, если перед этим надо обязательно такие проводы холостяцкой жизни устраивать. Второй раз я уж точно столько не выпью.

Мстительно взглянув на Грана, Аниль тоже подключилась к всеобщему разговору:

— И я вас на свою свадьбу позову обязательно. У меня в родном городе и жених уже есть. Любит меня безмерно и ждет, когда я закончу обучение и вернусь.

Но Грана это ни разу не проняло.

— Ну а ты, Реф? — все так же добродушно поинтересовался он. — Будешь нас на свою свадьбу звать?

— Нет, — невозмутимо отозвался тот.

— А почему? — тут же поинтересовалась Дарла. — Никогда жениться, что ли, не собираешься?

— Не собираюсь. Вам и без меня хватит, к кому на свадьбу сходить.

Сама не поняла почему, но меня покоробили его слова. Очень. Но я не подала виду. Опасалась, что сейчас мне передадут «эстафетную палочку» этого свадебного вопроса, но, к счастью, Вейнс перевел разговор немного в другое русло:

— В общем, ребят, едем сегодня после полудня. В учебной форме, но без значков. Мало ли. И все помним: мы с вами сегодня — боевые маги. Аниль, пожалуйста, не смотри на меня так, — он сокрушенно вздохнул, — мне и самому страшно стыдно, что приходится идти на такой обман, да еще и с зашкаливающим риском провала. Но других вариантов нет. За уникального мага Мили никогда замуж не отдадут. Увы, такие, как мы, всегда будут не в чести, и ничего мы с вами с этим не поделаем. Мир нам не изменить.