Возвращение домой

— Да, врожденная, но это же не значит, что ее нельзя убрать. Меня одержимость раздражала еще до знакомства с тобой. Ты сама представь, какое-нибудь важное дело, где нужен исключительно холодный разумный расчет, и тут вдруг накрывает как лавиной стремление к цели, несмотря ни на что. Знаешь, как иногда дети в торговых лавках капризничают? Мол: «Хочу, хочу, хочу!» Вот и с одержимостью примерно такая же ситуация. Думаю, ты понимаешь, что мне она только мешала. А в случае с тобой так вообще, — Алекс снова с досадой поморщился, — мне остатки разума снесло. Вот и ничего удивительного в том, что я решил от одержимости избавиться. Это, конечно, оказалось непросто, но все же выполнимо. Теперь я от этой врожденной помехи свободен.

— Я тебе не верю, — засомневалась я.

— Так ты сама подумай, будь я еще во власти одержимости, стал бы сейчас тут с тобой разговоры разводить? Уж поверь, моя драгоценная, — он недвусмысленно усмехнулся, — я бы не тратил время на светские беседы.

Звучало очень даже логично. Да и спокойствие Алекса явственно говорило о том, что никакие буйные порывы им сейчас не владеют. Вряд ли он смог бы это замаскировать. Да и зачем какая-либо конспирация? Я ведь и так в его власти.

— Но если одержимости теперь нет, — я совсем запуталась, — то меня-то ты зачем сюда притащил?

Александр ответил не сразу. Молчал не меньше минуты. Задумчиво крутил пальцами бокал с вином, словно любуясь отблесками свечей в бордовой жидкости. Мне почему-то подумалось, что он сейчас решает, сказать мне правду или все же уйти от ответа. И я была на все сто процентов уверена, что либо соврет, либо просто закроет тему.

— До знакомства с тобой я хоть и подумывал избавиться от одержимости, но все же не считал это первостепенной задачей, — наконец начал он. — А потом вот так вот у нас с тобой сложилось: моя жажда обладания достигла своего пика, но ты ускользнула. Даже в том, затуманенном состоянии я, к счастью, понимал, что просто не могу банально украсть тебя и присвоить себе. Хоть на это разумности хватало, — Алекс мрачно усмехнулся. — Я кое-как собрал остатки здравого смысла и бросил все силы на то, чтобы от одержимости избавиться. Не буду вдаваться в подробности как именно, это сродни магии опустошения, сейчас не суть важно. В общем, от своего «безумия» я освободился. И вот тут меня ждало главное открытие, которое безмерно меня удивило.

— И какое же? — я не сводила с Алекса взгляда. С одной стороны, мне упорно казалось, что граф сейчас искренен. Но с другой, где гарантия, что я снова не под ментальным воздействием, потому и готова верить каждому его слову?

— Скажем так, — уклончиво ответил он, словно откровенность на эту тему давалась с трудом, — одержимость прошла, но интерес к тебе, к моему преогромному изумлению, остался. И довольно сильный. Фактически ничего и не изменилось, исчезла лишь безумная тяга немедленного обладания. У вас на Земле есть интересное выражение, бабушка частенько его говорит: «Ирония судьбы», — Алекс улыбнулся. — Вот именно так и получилось. Оказывается, ты интересуешь меня и безо всякой одержимости. Просто ослепленный ею я не видел более глубинных порывов. Ну а когда стали очевидны, сама понимаешь, сидеть сложа руки я не стал.

— И ты первым делом наговорил мне про Рефа гадостей, — мрачно констатировала я, хотя, честно говоря, его своеобразное признание меня немного выбило из колеи. Но все равно я Александру не верила и верить не собиралась.

— Даже если и гадости, но большей частью правда, — возразил он. — Кстати, извини, что пришлось тебе нагрубить. Просто в мое презрительное отношение ты бы поверила охотней, чем в желание тебя просветить по доброте душевной. Да и не мог я поступить иначе, мне нужно было упрочить твое отторжение.

— Мое отторжение? — обомлела я.

— Еще до того, как этот опустошитель додумался поставить свое клеймо собственности, ты ведь была под властью моей ментальной магии, — пояснял Александр, по-прежнему не сводя с меня внимательного взгляда. — Верхний уровень воздействия был снят его клеймом, но более затаенный так и не был обнаружен.

Я тут же вспомнила, как та торговка в ювелирной лавке говорила о сильном ментальном воздействии. Получается, это была магия не Рефа, а Алекса?!

А он между тем спокойно продолжал:

— Ты наверняка не в курсе, но ментальная магия разных степеней бывает. И есть такая, которую вообще невозможно обнаружить. Как и невозможно от нее избавиться. Еще во власти одержимости я просто решил перестраховаться и добавил тебе ментальным воздействием еще и отторжение. Мне, видишь ли, нужны были гарантии, что ты не будешь принадлежать другому. Вот я и внушил тебе инстинктивный порыв держаться от опустошителя подальше. Ты принимала все за собственные сомнения и терзания. Просто, повторюсь, ментальную магию такого уровня нельзя ни почувствовать, ни обнаружить.

Меня словно оглушило… Так вот почему я металась и мучилась! Мое собственное сознание пыталось придумывать этому какие-либо причины и оправдания, а дело-то было во все той же треклятой ментальной магии!