Возвращение домой (СИ)

Аргилай с усилием поднялся на затекшие ноги и огляделся по сторонам. Силы Хадола уже успели занять боевые порядки. На холме расположилось три сотни эльфийских лучников со своими знаменитыми бронебойными луками Зеленого леса. Пластинчатые доспехи остроухих тускло поблескивали в скудном свете пасмурного утра. Слева от холма, перегородив тракт четкими, дисциплинированными рядами, выстроились бронированные копейщики лорда Джордана. А дальше виднелись гораздо менее дисциплинированное построение ополченцев Тильбона под командованием сэра Ричарда Мерри, рыцаря Медвежьего Озера. На юг расстилались голые степи, почти без растительности. По ним в туманную дымку убегала полоса тракта. То, что ночью казалось морем огоньков, сейчас превратилось в расплывчатое темное пятно. А вот перед этим пятном медленно разрасталось другое, уже боле видимое и четкое. В нем отлично просматривались пешие человеческие фигуры. И фигур было много. Очень много.

Защитники баррикады в немом молчании, с замиранием сердца наблюдали, как на юге в боевое построение разворачивается армия Хадна-ара. Войско неприятеля минимум в два раза превосходило передовые силы Хадола.

— Лаи!

Юноша вздрогнул, услышав внезапный оклик и обернулся. Возле фургона стояла Трицитиана. Мокрые рыжие волосы женщины свисали из-под ржавого шлема, грязными клоками прилипнув к конопатому лицу. Под светлыми глазами, цвета весеннего льда, залегли темные круги, подчеркивая блеклость глаз. Левой рукой наемница опиралась на костыль, а в правой крепко сжимала древко копья. Судя по ссутуленным плечам и уставшему виду, ночью Трица ни на минуту не сомкнула глаз.

— Да? — отозвался Аргилай, и вопреки внутреннему напряжению, попытался выдавить из себя улыбку.

— Мамба говорит, что видел среди защитников баррикады Джакоба Злоба.

— Кого? — переспросил юноша. А затем вспомнил названное имя, и его тусклая улыбка погасла, а лицо побледнело. — Мага!?

— Угу, мага. — кивнула Трицитиана и хлюпнула носом.

— И что нам делать? Бежать?

Наемница посмотрела в сторону юга, где враг уже закончил построение и теперь медленно выдвигался в сторону городка Драган.

— Поздно бежать… — пробормотала женщина. — Сделаем, что должны. Удачи, Лаи! — пожелала она и заковыляла в центр баррикады, где собрались те, кому не повезло оказаться в сравнительной безопасности на крыше фургонов, и предстояло бить противника стоя ногами на земле.

Войско Хадна-ара неспешно, не ломая строй, приблизилось на расстояние двух полетов стрелы и остановилось. Врага теперь можно было рассмотреть во всех подробностях. К удивлению защитников баррикады, в рядах противника не обнаружилось ни крылатых, ни огромных, ни когтисты ни каких-либо еще чудовищ. Там стояли такие же люди из плоти и крови. Пусть с более густыми бородами чем у жителей Хадола, пусть сильнее загорелые чем северяне, пусть странно и пестро разодетые, но самые обычные люди. И оружие их было похоже на оружие северян: мечи, сабли, топоры, копья, луки и щиты разнообразных форм и размеров. Защитные доспехи пестрили своим разнообразием: от полированных стальных нагрудников, до простых курток из вываренной кожи. Некоторые бойцы в качестве шлемов использовали толстые войлочные шапки, а иные вообще не покрывали курчавую голову.

Из центра войска Хадна-ара вышел человек в черной длиннополой одежде, с накинутым на голову капюшоном. По краю одеяния шли какие-то письмена, вышитые белыми буквами. Но с такого расстояние разобрать слова не представлялось возможным. Человек повернулся лицом к своим войнам, воздел руки к затянутому тучами небу, и громко, протяжно запел на непонятном языке. На втором куплете (если конечно это были куплеты) песню подхватил многоголосый хор голосов, старательно вторя запевале.

— Че творят? — испугался мужик с бельмом на глазу, хватаясь руками за голову. — Колдунство, на! Ща огонь с неба упадет!

Его испуг передался многим. Беспокойство и волнение, словно пламя по сухой траве, пронеслись по защитникам баррикады. Гортанное хоровое песнопение пугало, давило, вселяло суеверный страх. Даже Аргилай с опаской покосился на хмурое небо и тут же быстро заморгал, получив в глаза мелкие капли дождя.

— Не бойтесь друзья, это всего лишь молитва. — с легкой усмешкой пояснил дед Кучум. Звездочет уже успел снарядить свой короткий степной лук и теперь придирчиво изучал стрелы, отбраковывая кривые и треснутые. — Они просят Создателя уберечь их в бою, защитить, послать сил и даровать мужество.

— Какого еще Создателя, на? — не поверил обладатель бельма, хрюкнул и смачно сплюнул за пределы крыши фургона. — Ты говори-говори дед, да не заговаривайся, на! Эти гады — испражнение Владыки Бездны, и наш Создатель их не создавал!

— Создатель творец всего в нашем мире. — не согласился дед Кучум и со вздохом покачал головой. — Он отец и создатель всех людей, вне зависимости от цвета кожи и разреза глаз.

— Врешь дед! — брызжа слюной, рявкнул, разозлившийся собеседник. — Создатель только наш, Хадоловский, на! Южане — нелюди, сыны свиньи и шакала!